- А что случилось с лицом?- Эришкигал показала пальцем на бинты, опутавшие мою голову.
- Немного подкоптился.
- Покажите.
Я побыстрее отодрал присохшие бинты от запечённого мяса. С его поверхности, потревоженной движениями, заструилась кровь, и женщина поспешила сплести новое заклинание.
- Своими чарами я могу лишь ускорить естественную регенерацию. Ожог зарастёт, но след от него останется. Я всё-таки некромант, а не целительница, и не рискну вмешиваться в работу вашего организма настолько глубоко, чтобы рана исчезла полностью.
- Спасибо и на том, госпожа Видящая.
- Да уж, ты тот ещё красавчик, Брах...- хмыкнул Левиафан.
- А вас как сюда занесло? Тоже пробиваетесь в тыл?- решил вызнать я, пока женщина возится с чарами.
- Да. И уже близки к цели: тут неподалёку упал левитатор. Надеюсь, хотя бы система связи на его борту уцелела.- Друг вколол мне полный шприц холекса, я рявкнул, вскинул кулаки так агрессивно, будто не потерял только что целую лужу крови, и приготовился к какому угодно бою: хоть на арене древнего Колизея, хоть со всей чёртовой Бездной.- Вызовем авиацию и свалим, наконец, отсюда.
- А теперь ещё кое-что.- Когда ожог стал выглядеть так, будто получен мною много десятков лет назад (и всё равно, смотрится уродливо), Эришкигал потянулась руками в перчатках к моим вискам. Я хоть и доверяю ей, но это меня насторожило.
- Что вы хотите делать, госпожа Видящая?- не одного меня, впрочем - Раш-Фор заёрзал в седле.
- Должна посмотреть, где господин декурион был и что делал всё это время.
- Вы ему не доверяете? Думаете, он общался с немцами? Да поглядите на него! Он рвался к своим товарищам, даже потеряв ногу!
- А у меня работа такая - не доверять. Декурион, ничего личного.
- Если вам от этого станет спокойнее - милости прошу.
- Это не ради меня. Хотите, чтобы с вами пообщался кто-то другой?
- О, так вас волнует моя безопасность?
- Просто замолчите и расслабьтесь. Чем скорее я закончу, тем скорее мы уберёмся с открытого места.
Её пальцы легли на мою голову возле слуховых отверстий. Стало беспокойно, тревожно непонятно почему. Фигура Видящей как будто увеличилась в размерах, вдруг сделавшись мрачной и грозной. Она и до этого-то источала опасность, а теперь эта опасность овеяла меня. Очень захотелось отойти от Эришкигал, и желательно на такое расстояние, чтобы её не видеть. Я не сдержал недовольное мычание и перехватил запястья женщины, но внезапно они стали бесплотными, призрачными и легко прошли сквозь мои пальцы. Я и заметить-то этого не успел; почувствовал лишь, что сжимаю только воздух, а женщина невозмутимо снова потянулась к моему лицу освободившимися руками.
- Декурион, что вы как ребёнок?
- Знаете ли, это неприятно.
- Я должна вас проверить. За этим меня сюда и прислали. Расслабьтесь, говорю, иначе будет больно.
- Прям как секс под хвост...
- Дышите глубоко и постарайтесь ни о чём конкретном не думать. Обещаю, я не буду заглядывать дальше того момента, после которого мы расстались.
Я сконцентрировался на дыхательном упражнении, как колдунья и посоветовала, и тут-же она проскользнула мимо моей ослабленной "защиты". Это было ещё неприятнее, чем всё прежде; как будто твои конечности подвесили на нитках и управляют ими. Как будто пытаешься работать за компьютером, но кто-то, у кого есть вторая "мышка", тебе мешает. Мой разум был подобен этому компьютеру, и хаос творился в нём. События, пережитые мною в дни разлуки с друзьями, каждый их момент опять пронёсся перед глазами, но теперь - намного быстрее. Мне словно показали часть моей собственной экранизированной биографии в ускоренной перемотке. И всё же я увидел каждую миллисекунду в таких мелких подробностях, какие не сразу заметил в тогдашнем настоящем. Причём "экранизированную биографию"показывают явно насильно, я хочу только, чтобы это побыстрее кончилось. Неловко стало от осознания того, что Эришкигал просмотрела буквально всё. В каждой сцене из прошлого появилась она; я снова увидел, как хороню собственную ногу в погребе разрушенной фермы, а Видящая встала сзади, за плечом, как будто в насмешку; я увидел и услышал, как разговариваю с Хугелем о его "плате" за освобождение, а Видящая, присев на землю рядом с ним, внимает каждому слову. Она поглядела на меня и увидела насквозь, а я по-прежнему не знаю о ней ничего, кроме частички её прошлого с её же собственных уст. И ведь не прогнать её никак! Даже если снова укрепить разум. Она просто не даст этого сделать. Все биологические процессы моего организма, все мои мысли и воспоминания теперь под её безраздельным управлением. Пожелай она сейчас, и я сверну себе шею собственными руками. Вот это и неприятно - быть куклой из плоти и крови, при этом сохраняя самосознание. Но, подобно тому, как мне вовсе не приносят удовольствия убийства, Эришкигал не приносит удовольствия контроль над своими "клиентами". Она всего лишь сделала дело и отпустила меня, не задержав ни на один лишний миг.
- Ну, и как?- буркнул Раш-Фор. Он не может возражать колдунье, служащей в ЗОГ, но ему не нравится, когда делают неприятно его подчинённым.- Не подорвалась ли его верность вне лона Империи?
- Напротив, даже укрепилась. Ну, он вам сам об этом расскажет.
Ментальная проверка почему-то ослабила. Только что я был бодрым оттого, что Видящая вырастила мне новые конечности, влила в меня жизненных сил, да и стимулятор вскипятил кровь, а теперь опять раскис.
- Не беспокойтесь. Многим бывает ещё хуже.- Вроде как утешила она.
- Чувствую себя оттраханным во все дыры...- на вежливость у меня нет ни сил, ни настроения.
Раш-Фор разрешил присесть и передохнуть, а сам проехал до одного из убитых кавалеристов. Забрав немецкую саблю, вернулся.
- Значит, Двадцать Пятый, такой тебе руку отрубили? Что скажете об этом, госпожа премудрая?
- Скажу, что земляне поражают меня. Эти примитивные существа не могли воспроизвести наши технологии; до этого им развиваться минимум тысячу лет.
- Они не воспроизвели, а лишь использовали наши наработки.- Возразил я ей.- Те роботы, что на нас напали, работали на нефтепродуктах. Земляне просто позаимствовали некоторые детали и кинематические схемы. Они-то одинаковые.
- А клинки из звёздной стали?
- Землянские учёные уже проводили опыты с металлами и сплавами, обладающими памятью формы. Почему вы, живорождённые, склонны столь сильно недооценивать землян?
- Ладно, хватит трепаться.- Грубо оборвал явно задетый за живое Раш-Фор.- Тут кое-кто хотел поскорее убраться с открытого места, госпожа колдунья.
Он погнал бурниша рысцой куда-то на северо-восток. Вроде бы нам нужно на юг, но лучше дождаться эвакуации, чем впятером прорываться через позиции немцев. Раскидав за спиной большие перепончатые крылья, в которые по одной мысленной команде превратился плащ, Эришкигал несколькими взмахами оторвалась от земли и полетела высоко над нашими головами не медленнее скачущего динозавра. Воздушные потоки, повинуясь колдунье, словно понесли по небу чёрную тучу. А нам троим осталось только опуститься на четыре конечности и не отставать.
- Махнёмся?- предложил Левиафан, не сбрасывая скорость.- Ты мне автомат, я тебе винтовку. Я знаю, ты их любишь.
Привстав, чтобы взять в руки висящее за спиной оружие, я отдал G36 Левиафану, а от него получил "Маузер". Скольких же советских солдат перестреляли из этой винтовки прежде, чем некрианских? Ну, больше не застрелят ни одного ни из тех, ни из других...
Партизанить получилось недолго: в роще, карадах в четырёх на северо-восток, мы нашли подбитый штурмовик. Может, это и не тот, который выручил меня на поле, но что-то подсказывает - он. Ракеты настигли его - одна в дно, прямо по двигателю, а другая - в борт, рядом с камерой дронов. Система стабилизации повреждена, и сильнейшие потоки энергии, шедшие от кристалла, расплавили весь двигательный отсек. Под левитатором, будто кровь под трупом павшего воина, растёкся уже застывший, но всё ещё горячий металл; из гнезда вывалился и сам кристалл - с ладонь в длину, продолговатый, шестиугольный, похожий на наконечник копья, переливающийся фиолетовым светом...и очень тяжёлый для своих размеров - в нём пуд, не меньше. И ещё он колоссально прочен. Алмаз - просто стекляшка по сравнению с ним. Да и расплавить его можно разве что в недрах звезды, при миллионах градусов. Удивительно, как такая крошечная штучка может нести в себе столько энергии...Штурмовику её хватило бы на десятки лет работы и сражений - не только двигатель, но и мощнейшие пушки на борту судна подпитываются от него. И столько же миллионов своих денег земляне отдали бы за этот кристалл, если не ради практического использования, то хотя бы ради изучения. И потому надо сделать всё, чтобы он землянам не достался. Не страшно потерять машину, страшно потерять её энергетический кристалл. Его можно вставить в любой другой механизм и вообще найти ему кучу других применений. Он - настоящая "душа" некрианской техники. Эришкигал, будучи некромантом - тем, кто как раз управляется с душами - спрятала его к себе, в сумку у седла Хоука.
