кубке выгравирована обнажённая самка газели, - Только смотрите мне! Я вам ничего не
рассказывал!
- Хаар точно тебя не выдаст. - успокоил джейрана каракал, довольно щуря на огонь свои
зелёные глаза. Затем джейран принялся рассказывать похабные истории о похождениях
какого-то сунафа, а потом к костру подсели Фархад и Ягморт, и лис вручил им полные до
краёв кружки.
***
Мрита не решилась развести костёр. Закутавшись в одеяло и забившись от ветра в
неглубокий овражек, она с интересом наблюдала за происходящим на соседнем холме.
Собравшееся там зверьё сперва ей очень не понравилось, но позже, когда к компании
присоединился отряд, в котором был полярный волк, олениха решила присмотреться
внимательней. Шли они явно на север. А путь на север лежал только через Хортаг.
Мрита давно и окончательно решила куда она направляется. Нынешней родне сейчас на
глаза лучше не попадаться - за мёртвыша примут, и Арес не спасёт. На родине, у истоков
Керли, её тем более никто не ждёт. Остаётся север. Там наверняка ещё помнят Ареса, и
сестре бывшего десятника, возможно, не откажут в гостеприимстве.
Вспомнив Ареса, олениха решилась на отчаянный шаг. Завтра она подойдёт к неизвестным и
попросит взять её с собой, хотя бы до Хортагских предгорий. Вполне возможно, что те, на
холме, окажутся не воинами Хортага, а обычной шайкой грабителей, которые во множестве
скитались по Форну. Грабителей олениха не боялась - брать у неё было нечего, а после
случая с языками, она пристала бы и к наёмникам Мигроса, лишь бы не скитаться по этому
краю в одиночку. С этими мыслями Мрита, наконец, уснула.
***
Удивительно, но после вина голова у Рохома осталась ясной, не то, что после бурна.
Выбравшись из шалаша, барс протёр глаза и огляделся. У костра сидел джейран и что-то
увлечённо рассказывал внимательно смотревшей на него росомахе. Рядом с ней, сидел на
корточках Ритар и грустно ковырял ножом остатки вчерашнего гуся. Лисы, как всегда,
насели на своего братца и что-то усиленно ему втолковывали. Рубивший хворост для костра,
Короед, лишь досадливо от них отмахивался. В стороне от всех, как всегда угрюмый Каррах
правил тонким оселком свой меч. Фархада и Ягморта барс в лагере не увидел.
Он подошёл к костру.
Аард уже заварил в котелке крепкий матар и ожидая пока тот остынет, вынул из мешка
длинный увесистый свёрток. В свёртке оказались стрелы. Полтора десятка длинных стрел с
узкими гранёными головками и чёрным оперением, а так же с широкими острыми
наконечниками и рябым оперением. Аард принялся тщательно осматривать каждую и
складывать их в объемистый колчан с крышкой отделанной леопардовым мехом.
- Чем дальше от Рамира, тем неспокойнее в Форне. - пояснил он.
- Ликаоны?
Джейран странно посмотрел на Рохома.
- В этом вашем Форне столько отребья опасного. - Аард осторожно подправил оперение
одной стрелы маленьким очень острым ножом, - Баглахи одни чего стоят. А вы всё
детёнышей ликаонами пугаете.
- Баглахи? Не слыхал.
- Баглах, с олорского, значит "ублюдок". - пояснил джейран, - Случается, что и волчица с
оленем живут в согласии, вот только детеныши у них не рождаются. А вот у леопардов и
львиц - рождаются, да своего потомства иметь не могут. Таких и зовут баглахами. Дорога им
одна - к Сотаргу.
- Сотарг, это кто? - спросил барс.
- Это, к которому Сурал ушёл? - внезапно встряла в разговор Латра.
- Он самый. Сотарг сын тарпана и зебры. До войны был последний изгой, а теперь от его
сотни баглахов даже малым усарам достаётся.
- Сурал Чёрный? - Ритар бросил копаться в объедках и подсел ближе, - За его голову в
прошлом году награду объявили, вроде. А за что его из усары погнали?
Джейран усмехнулся.
- О, это целая история! Перед тем, как отправиться в Хорт, мой папаша, Арлан Темноокий,
решил осчастливить своих отпрысков дележом наследства. Рожу Арлана я не забуду до сих
пор. Занятно она вытянулась, когда вместо двенадцати сыновей в его шатёр набилось
тридцать шесть. А самое веселье началось, когда самого старшего, Оноя, отодвинул плечом
неизвестно откуда взявшийся Сурал Чёрный. Мои братья дернулись было надавать Суралу,
да побоялись. Тот и вправду в отца пошёл, ростом с Ягморта, плечи - во, рога в полтора
локтя. Вот только шкура...
- Что, шкура? - полюбопытствовал подошедший к ним Короед.
- Шкура у Сурала была чёрной. Чёрной, как ворон в полночь. Арлан аж затрясся. Орёт: "Кто
такой?!" "Сурал, сын Айзуль.", спокойно ответил тот. Арлан скривился. "Айзуль родила мне
семерых воинов, но я не помню среди них баглахов. Проваливай!" Сурал усмехнулся, лишь
белые зубы во мраке шатра блеснули, пошёл прочь но, задержавшись у входа, громко сказал:
"Братья, кто в немилости, айда со мной, к Сотаргу. Сотарг не глядя на шкуру разделит и
наследство, и добычу." Что тут началось! Оной полез на брата с кулаками. Бадрах и Чадал
повалили его на землю, закатали в ковёр и вынесли из шатра. Сурал, под шумок смылся, а
когда всё немного улеглось, выяснилось, что у Арлана пропала гепардовая хурка и
старинный ратпмарский кинжал. Арлан конечно расстроился, обозвал нас скорпионами
рогатыми и сказал, что усара, после его смерти достанется победителю в состязании
лучников, а проигравшие могут катиться на все четыре стороны в степь и там дерьмо со
скарабеями собирать.
- В какую цель нужно будет стрелять? - спросил Сухел.
- С трёхсот шагов в задницу твою! - рявкнув вконец осерчавший Арлан обнаружив, что
вдобавок пропал его лук работы неизвестного гутлахского мастера.
- Кто победил в состязании, можешь не рассказывать. - оборвал джейрана Каррах.
- Не было никакого состязания, - мотнул головой Аард, - и без него ясно кому усара, а кому
степь. Как добычу после Калеи делить, так все, а как Рыжий холм от подонков Резни
отбивать - так Аард. Всё честно.
- Чего же ушёл? - поинтересовался Ритар.
Джейран сделал вид, что не расслышал каракала, и это не ускользнуло от Карраха.
- Я слышал, там не только усара в наследство досталась? - ехидно спросил он.
- Молчи уже... - Аард тоскливо поморщился.
- И большой у Арлана гарем?
- Заткнись, Ритар!
- Поди, старые и злые все?
- Заткнись Каррах!
- Я слыхал, что можно откупиться...
- Иди в задницу, Короед!
Росомаха вдруг коротко рыкнула и привстала. Аард заинтересованно хмыкнул. Все
обернулись.
Высокая белохвостая олениха, со свалявшимся рыжеватым мехом, в замызганной
рубахе в беличьей хурке и потёртых кожаных сакашах не показалась барсу опасной. Оружия
ни в руках ни на поясе, ни за спиной у неё не было.
- Стой! - приказал барс, - Кто такая?
Хаар негромко рыча переместилась по правую руку барса. Только сейчас Рохом заметил, у
неё на поясе пару длинных боевых ножей.
- Руки на виду, девочка и медленно сюда! - джейран не отвлекался от работы, однако лук
положил на колени, - Ты одна?
- Это ещё кто? - раздался позади, голос Ритара.
- Бродяжка просто. - предположила Уларга.
Рохом продолжал обшаривать незнакомку взглядом. Худая и очень усталая, но стройная и
сильная. Вон, какие плечи. В Рамире барс уже сталкивался с оленями и научился уважать их.
- Я Мрита. - представилась олениха, - Иду из Ратпмы к северной границе. Ищу спутников.
- На север? - переспросил джейран, - Куда именно?
- В Хортаг.
Раздался негромкий смешок. Рохом и не заметил как к костру подошли Ягморт и Фархад.
- В Хорта-аг? - насмешливо протянула Латра, - Тебя там ждут?
Олениха немного смутилась.
- Нет. Но я надеюсь, конунг Хангар обрадуется лишнему топору...
