- Тебе не кажется, что ты как-то поздно о своей душе вспомнил?
- Ты ведь превращался в монстра, - Кэйбл заставил улыбку на лице Рэвула быстро исчезнуть.
- ДА?! - шокировано Рэвул посмотрел на Кэйбла. - Скажи, что ты пошутил!
- Едва я тебя спящего успел вытащить из этих подземелий, ты обратился. Я едва успел унести ноги. Носился по этим темным пещерам, разнес не одно логово этих паукообразных тварей. Потом еще по лесу побегал. Слава богу, места тут необитаемые. Мы замучились лазить по лесам, тебя искать. Нашли спящим на поляне. А что такое на тебе всегда одето?!
- Нравится! - покрасовался своими черными лохмотьями Рэвул.
- Ты же должен быть голым!
- Черная шкура чудовища перетекает в эти лохмотья. Я даже не знаю что это за ткань, - Рэвул с интересом щупал свои лохмотья. - Как Ортопс. Не появлялся?
- Да нет вроде. Все тихо. Ну, на фиг. Давайте сегодня отдохнем. Найдем место поуютнее и выспимся. Я только пойду, схожу, поохочусь, раздобуду для Чарльза что-нибудь на ужин.
Бредя по лесам, они незаметно и почему-то без проблем вошли в земли людского королевства именуемого Золотым. Густые хвойные леса на десятки километров вокруг были практически никем не заселены. Антиазурные антенны громоздкими стальными конструкциями возвышаются здесь чуть ли не на каждом километре, из-за чего весь этот лес нетронутый Азурой пребывает в неизменном первозданном виде, больше напоминая парк-заповедник. Нормальные ухоженные дороги для удобства клиентов тянулись во все направления. Золотое Королевство - по сути один гигантский город Златоград, раскинувшийся на острове среди двух рукавов крупной реки Ворды в центре этого пустого нетронутого Азурой леса. Золотое Королевство было финансовым центром всего дикого юга Преферии и не только. За что и получило свое название. Это был своеобразный местный банк. Такой статус этот город приобрел только благодаря своему магу Триделию Умнику. Маг, естественно для артэонов темный, который покровительствовал Золотому Королевству, все свои силы бросил на то чтобы научиться создавать телепорты подобно артэонам. Телепорты мага Триделия соединили собой все крупные города преферийского юга и крупные людские города Западного побережья Межокеании. Все телепорты были соединены между собой через специальный рассылочный шлюз в Золотом Королевстве. То есть, чтобы переслать деньги или другие ценности из одного города в другой, нужно было сначала попасть в королевство Триделия и уже оттуда через шлюз отправиться в нужное место, за что нужно было заплатить. За счет пошлин взимаемых за пересылку ценностей королевство Триделия в прямом смысле слова стало золотым. Вдобавок маг построил под городом целую систему подземелий, ставших самым огромным и непреступным банковским хранилищем в Преферии. Здесь хранились сокровища королей, самые ценные реликвии людского юга. Сегодня Золотое Королевство - большой город крепость на острове огромной реки окруженный высокими стенами, через который бесконечным потоком текут деньги дикого юга. Королевством этот город назван из-за того что окружающий его довольно-таки масштабный лес также входил в его территорию. В этот лес не имели права вторгаться никакие армии, никакие окрестные народы не могли возводить свои поселения в пределах территорий королевства. Здесь хранились деньги и драгоценности всех правителей дикого юга, поэтому неудивительно, что обширные земли отделяющие главное преферийское банковское хранилище от остального мира по общему соглашению были признаны нейтральными, все войны и конфликты обходили их стороной. Жители этого королевства, вернее самого богатого и неприкосновенного города на юге не сеяли и не пахали. Они просто все покупали. Стать гражданином этого города-королевства было почти нереально. Это был недосягаемый город крепость, на охране стен которого стояли лучшие наемники, не только люди. Границы неприкосновенного королевства охраняли воины из народа Торфов.
Торфы были огромным племенным союзом, что распростерся в лесах между Золотым королевством и северными провинциями Ладгарской Империи, с которыми имел спорные территории. Упертые, даже в глазах многих жителей юга кажущиеся дикарями Торфы не имели своего государства. У них не было короля или другого объединяющего правителя или правительства, не было налогов или армии. Они жили племенами управляемыми вождями. Объединялись только для войны, а в мирное время еще и друг с другом умудрялись враждовать. Упертые Торфы никого не хотели слушать и не желали меняться, дикие язычники они жили, следуя примеру предков. Это были хорошие коневоды. Их всадники охраняли границы Золотого Королевства, за что этот народ получал право охотиться в нетронутых заповедных лесах неприкасаемого королевства и даже возделывать некоторые поля в его северных окраинах. Как сказал Кэйбл: 'всадникам Торфов лучше не попадаться'.
Осторожно следуя по территории Золотого Королевства, они случайно вышли на одну из здешних дорог. Какое это было счастье после бездорожья, острых камней, жесткой травы, особенно босоногому Рэвулу, ступить на гладкую прикатанную лесную дорогу. Кэйбл сразу ушел с дороги и велел всем следовать за ним. Но Рэвул не хотел слушаться, он решил немного пройтись по дороге, дать ногам отдохнуть. Едва ему стоило ослушаться Кэйбла, как из-за поворота вылетела конница. Рэвул бросился в сторону и успел залечь в траве в паре метров от дороги. Топотом сотен копыт приближалась группа темных пугающих всадников. Черные кони, везущие необычных наездников стали проноситься мимо Рэвула. Один всадник остановился, будто что-то заметил. Лежа в траве в паре метров от дороги Рэвул, приподнял голову, попытавшись увидеть что происходит. Всадник был облачен в черные доспехи. В шлеме в прорезях для глаз зияла темнота, будто в доспехи был заключен призрак. Однако существо дышало. Черный конь также укрытый в черные доспехи, не имеющий глаз, принюхиваясь, скалил свою зубастую пасть. Тем временем остальная темная конница пронеслась вперед, и после загробным злобным голосом раздался какой-то командный выкрик, поторапливающий отставшего темного всадника. Едва не заметивший Рэвула темный всадник умчался следом за остальными. 'Я тебя сейчас убью!' - из-за деревьев до Рэвула донесся недовольный голос Кэйбла.
- Есть такие общества, называются магические диктатуры. Это когда темный маг становится королем. Обычно маги они всегда сторонятся официальной власти, вернее стоящих за ней государственных проблем. Но бывает, когда жаждущие власти маги сами становятся правителями, единоличными правителями. Вот тогда получается трындец. Темные маги начинают использовать магию для решения государственных проблем. Например, выращивают себе армии каких-нибудь чудовищ для защиты своих королевств. Эти существа, эти темные всадники, которых мы видели это, скорее всего, люди изуродованные темной магией и больным умом, превращенные в каких-то чудовищ. Служители одного из местных магов-диктаторов. У нас эти магические диктатуры союзом из трех жутких закрывшихся от всего мира стран раскинулись в юго-западном районе Южной Половины. Две из этих темных стран находятся на побережье Соленой Мили, - разъяснил Рэвулу Кэйбл.
Торфы охраняли в основном границы Золотого Королевства. Поэтому Кэйбл повел их через центр. Вечером из-за деревьев показалась высокая каменная стена, за ней сияющие золотом купола. Они вышли к берегу Ворды оказавшись в километре от неприкосновенного Златограда. Рэвулу он чем-то напомнил Армидею, Кэйбл резко возразил, сказав, что их нельзя даже сравнивать. Не встретив опасностей, также с востока на запад они пришли через земли Королевства.
Ранним утром, на границе при выходе из Золотого Королевства они попались Торфам. Несколько всадников окружили их. Вооруженные копьями или луками всадники в легких кожаных доспехах черного цвета, все как один желтыми зубами тщательно пережевывали листья какой-то дурманящей травы. Их зрачки были расширены, в глазах блестело какое-то бешенство. Кэйбл спрятал броню под камуфлированным плащом, и шлем накрыл капюшоном. Несколько длинных копий Торфов уставились на них со всех сторон.
