- Безумные маги, безумный мир, - издали глядя на Синий Лес сказал Кэйбл.
- Я бы сказал безумные люди, - Рэвул.
- Да разницы никакой, - Кэйбл.
На сегодняшний день как пояснил Кэйбл, после смерти Ломэя Синий лес облюбовали иные твари, кролонги - еще одна иноморфическая раса. В этом мире противостояния реальной Тьмы и условного света, даже не света, а скорее жизни, почти все живое, что разумно было разделено на Свет и Тьму. Иноморфические расы также делились на светлых - то есть не представляющих потенциальной опасности, с которыми можно жить мирно и темных - тех, что в своей природе всегда стремились к разрушению, твари с которыми нельзя было ужиться миром. Кролонги относились к числу темных иноморфических рас. Внешне эти твари были похожи на крыс, очевидно, что от крыс они и произошли. Образ жизни этих существ был естественен для стаи больших, обладающих сознанием крыс. Эти твари также пожирали, готовы были поглотить все живое, что попадалось на глаза. Они опустошали любые земли, где селились. Стремление этих тварей к разрушению объяснялось их социальной структурой, если так можно сказать. Мужские особи - невысокие размером, чуть выше людей, сухие, худые, даже скорее тощие, вытянутые и слабые человекоподобные крысы. Вдобавок в большинстве случаев почти полностью лишенные шерсти, отчего выглядящие болезненно и жалко. Самки этого вида были отдельным разговором, это были твари, вселяющие самый настоящий ужас. Гигантские крысы с красными глазами, весом в тонну, зачастую также лишенные шерсти, спину и шею которых покрывает складчатый панцирь, который не пробить ни стрелами, ни копьями. Самые настоящие монстры. Самка или королева кролонгов, как правило, зарывалась в свое логово где-нибудь под землей или в пещере и там бесконечно плодила свое потомство. Самцы кролонгов, плодящиеся сотнями, своими инстинктами обремененные кормить свою огромную мать убивали, уничтожали в округе все живое, что можно было употребить в пищу. Разбитые на стаи они бесконечно охотились. И если вдруг пищи не хватало, и самка начинала голодать, она сжирала свое потомство и перебиралась на другое место, находила себе новое логово, и дальше все начиналось сначала. Несмотря на свою ужасную природу, эти твари были не так уж и опасны. Мужские особи были хилыми, слабыми, убить что-то крупное, того же человека они могли только огромной стаей. Единственную опасность представляли самки, но те не покидали своих логов, не охотились сами. Как правило люди не испытывали проблем с кролонгами. Главное было пробраться в логово, убить или прогнать самку.
Среди ученых этого мира по поводу кролонгов и других схожих с ними тварей не утихали споры. А можно ли вообще считать этих чудовищ иноморфами? Особенно возмущались представители светлых иноморфических рас, например те же радгары, иноморфы которые вели себя нормально, адекватно уживались с другими существами. Для них это было своего рода оскорблением. Кролонги были ужасны и действительно больше походили на жутких мутантов зависших где-то на грани между животными и людьми. В то же время эти твари могли мыслить, обладали каким-никаким сознанием, могли общаться друг с другом, издавая простейшие звуки как пещерные люди. Также эти твари могли научиться членораздельной речи. На юге Межокеании обитают стаи кролонгов говорящих на языке людей из тех мест. Все же официально вопреки спорам кролонгов и других жутких представителей темных иноморфических рас было принято считать иноморфами наравне с остальными.
Каким-то образом эти ужасные, но не опасные кролонги в Преферии сумели выгрызть для себя целый лес. Синий лес с тех пор как его изуродовал безумный маг люди стали покидать уже давно, но сегодня люди полностью ушли из этих мест, и обходят этот лес стороной. Артэонские разведслужбы, конечно же, были в курсе, почему кролонги вдруг так напугали людей юга, но Кэйбл об этом ничего не знал. 'Как обычно говорят, когда толком не знают что происходит: Тьма окутала эти земли!' - на подходе к Синему лесу пошутил Кэйбл.
Тихо и быстро они проникли в синие заросли. Чтобы в этом лесу не происходило - план один и тот же. Нужно идти тихо, избегая полян и открытых мест, держаться зарослей, благо их в этом густом лесу было предостаточно. Рэвул и Чарльз крались следом за Кэйблом. В самом начале леса им встретился устрашающий знак - свежий человеческий череп, насаженный на кол что говорило о том, что людям здесь лучше не появляться. 'Вы офигели что ли?!' - обиженный за весь человеческий род Кэйбл гневно снес ногой устрашающий знак. Никаких долгих привалов и костров, тихо и скрытно следом за Кэйблом они двигались через синие заросли. Так будет продолжаться до тех пор, пока они не пройдут дальше Красной горы, только после которой можно будет вздохнуть спокойно. Совсем без привалов, конечно же, не обошлось, но были они короткими и беззвучными. В Синем лесу казалось будто художник, рисуя картину, случайно пролил на нее баночку с синей краской. От окружающей синевы просто болели глаза. Все вокруг было однообразным и каким-то пустым, искусственным. Синим при синим. Лишь изредка здесь слышалось щебетание птиц. Даже шум ветра колышущего сосновые кроны тут казался чем-то искусственным. Они будто брели внутри сна больного психопата, вернее среди больной фантазии воплощенной в реальность всесильным сумасшедшим.
Без костра уснуть было проблематично. После нескольких ночных привалов под утро Рэвул с Чарльзом все-таки отключились без задних ног. Кэйбл так и не сомкнул глаз. Ночь без сна, как он говорил, для него не была проблемой, вырубать его начнет только на третьи сутки, а пока все было нормально. Проблемы начались с Рэвулом. Его глаза снова стали волчьими, из него приступами подобно кашлю рвалось какое-то рычание. Чудовище шевелилось в нем, оно просилось наружу. Кэйбл не сводил с него глаз.
На второй день тихо крадучись по синей траве местного луга Кэйбл вдруг прильнул к земле и велел всем сделать то же. Впереди режущей глаза зеленью возникли заросли высоких кустов. Азуре наплевать даже на магию, эта сила и здесь в Синем лесу нашла место для себя. В кустах послышался какой-то звук. Они наткнулись на одного из кролонгов, скорее всего это был разведчик. Мерзкая человекоподобная крыса, тощая, вытянутая, перемещающаяся на четырех лапах, лишенная шерсти будто больная, выглядела скорее жалко. Но трогать эту тварь было нельзя. Здесь их логово, поэтому, где один кролонг там их тысячи. Своим ревом он может оповестить тысячи своих дружков, которые за минуты сбегутся сюда со всей округи. Хоть убить его для Кэйбла не составило бы труда, но лучше не испытывать судьбу и не трогать эту тварь. Убить его можно было только в случае крайней необходимости. Кэйбл на всякий случай приготовил свой кинжал и напряженно замер в готовности отрезать этой твари голову. Кролонг казалось, на кого-то охотился среди зеленых кустов. Он, не замечая лежащих в стороне трех людей, медленно аккуратно начал двигаться вперед, будто крался, шевелил носом, различая чей-то запах, готовился на кого-то напасть. Кролонг кинулся на крайний куст в зарослях Азуры, раздалось воронье карканье, черная ворона улетела вверх. Это существо охотилось за воронами Рэвула. Вороны, пытаясь спасти сопровождаемого ими оборотня, огромной стаей начав виться в округе, увели преследующего их кролонга подальше в лес. Все в особенности Кэйбл вздохнули с облегчением.
Продолжая тихо красться среди синих 'картонных' будто ненастоящих зарослей, они увидели еще нескольких человекоподобных крыс у водопада вдалеке. Кэйбл по пути совершенно случайно обнаружил вереницу свежих огромных следов. След принадлежал гуманоидному существу, больших размеров, что это могло быть, Кэйбл мог только догадываться. Самочувствие Рэвула ухудшалось, у него поднялась температура, чудовищное рычание вырывалось из него при выдохе, но он продолжал держаться, говоря, что все нормально. Кэйбл прибывал в напряжении, следил за опасным лесом и оборотнем идущим следом за ним. Все шло в принципе спокойно, пока они случайно не вышли к обрыву посреди леса. Кэйбл как обычно шел впереди, Рэвул шагал посередине, Чарльз плелся позади. Неожиданно звуки шагов Чарльза стихли за спиной. Обернувшись Рэвул увидел, что Чарльз стоит на самом краю обрыва и смотрит вниз.
