Главный зал артэонского акрополя представлял собой гигантскую площадь края, которой были сокрыты в темноте, раскинувшуюся под куполообразным потолком обвитым облаком из пара. Из центра потолочного купола прорезая темноту бил огромный луч телепорта, служащий единственным источником света в этом царстве вечного мрака. В полумраке по краям площади, повсюду висели, возвышались напряженно гудящие или беззвучно замершие механизмы, стрекочущие переплетения проводов, энерговены сияющие зеленым цветом. Все здесь было покрыто слоем пыли, застоявшийся запах разгонялся жаром горячего воздуха, который поступал откуда-то снизу. Оттуда же - снизу - из глубин этого стального царства доносился усиливающийся гул, медленно приходящих в движение турбин и механизмов. Под ногами через щели в решетчатом полу где-то там далеко внизу были видны разряды молний, проскакивающие меж гигантских гудящих устройств, медленно приходящих в движение, избавляющихся от покрова льда, который сковал их за годы простоя в подземном холоде.
Это место изнутри было больше похоже на космический корабль из физико-технических миров - из научной фантастики для этого мира. Здесь уже под контролем гражданских специалистов все артэоны в порядке очереди двигались к распределительным шлюзам, расположенным на границе между светом источаемым лучом телепорта и темнотой скрывающей края главного зала акрополя гудящей звуком работы тысячи невообразимых механизмов. У распределительных шлюзов граждане Армидеи укладывались в специальные цилиндрические капсулы, которые подобно кабинкам армидейского метро по переплетениям тросов и лабиринтам шахт как лифты уносили их тела куда-то глубоко вниз, в основное криогенное хранилище.
Следуя по темному нагревающемуся и сыреющему залу акрополя глядя на потолок Рурхан видел огромные кабели, пролегающие вдоль всей куполообразной крыши. Имеющие в центре белую сияющую жилу похожие на кишки прозрачные кабели расходились во все стороны от луча телепорта. Это были кабели-трубки для потока телепортирующей материи, Рурхан видел подобные, на таких основана циркуляция энергии почти всех телепортов, которые ему встречались в мире артэонов. Но зачем все это подземное стальное царство было обвито жилами для потока телепортирующей материи? Рурхан ненадолго задумавшись, решил не заморачиваться по этому поводу.
Пришла очередь грузиться в криокапсулы. Все попрощались друг с другом. Кристине досталось от специалистов осуществляющих погрузку в криогенные капсулы. Ее семья спустилась в хранилище уже давно, и она по инструкции должна быть среди них, но так как ее не оказалось, ее ячейку в хранилище заполнили кем-то другим из-за чего пошел сбой. Кристина извинилась и погрузилась в капсулу первой, таким образом, показав Рурхану и Фиалке что в этом нет ничего страшного. Каждая из мам Фиалки взяла с собой по кошке и по цветку, Селина успокаивала в руках перепуганного енота Джерри, Шатуна из-за большой массы тела погрузили в отдельную маленькую капсулу. Двери их стальных коконов плотно закрылись, и они унеслись куда-то глубоко вниз. Рурхана всего начало трясти, пощупав его пульс, кто-то из сотрудников, осуществляющих погрузку, заставил его глотнуть какую-то мерзкую таблетку. Улегшись в капсулу, он был приятно удивлен, на вид железная и холодная внутри она оказалась теплой и мягкой. Дверь капсулы плотно закрылась, все звуки для него пропали, он слышал только собственное дыхание и биение сердца. Его тело скрепили несколько ремней, и мягко дернувшись, его капсула понеслась по шахте вниз с невероятной скоростью. Его сознание медленно поплыло, он погрузился в приятный сон. Его капсула, добравшись до нужного места, резко остановилась, и его тело сковал холод, он был погружен в криогенный сон. Превращенный в ледышку он остался в железном коконе, висевшем в вертикальном положении, среди таких же коконов с членами его семьи и миллионов жителей Армидеи, в холодном темном подземном хранилище, которому не было ни конца, ни края. Только похожие на членистоногих биомеханоидные организмы осуществляющие функции ремонта и контроля над техническим состоянием криогенных коконов, стуча своими ножками, ползая здесь повсюду, создавали эффект жизни в этом холодном царстве сна глубоко под землей.
СХВАТКА
Где-то далеко, на самой северной оконечности Преферии, у южных подножий одиноких северных гор западнее Валхмура - города великанов, была расположена так называемая Карантинная Зона Арвлады или город проклятых - как это место называли в народе. В тени высокой горы раскинулись строгие однообразные бараки, по нескольку десятков объединенные в сектора, разделенные забором с колючей проволокой. От окружающего мира 'город проклятых' отделяла высокая стена, охранные вышки, на которых дежурили солдаты СБК. Один единственный вход был закрыт прочными воротами. В центре всех секторов для размещения зараженных, высокой черной дымящей трубой на фоне остальных бараков выделялся крематорий, где сжигали тела умерших больных. Это было по-настоящему мертвое место, все здесь было пронизано какой-то мертвой пустотой.
Простые, обычные, знакомые всем остальным мирам инфекции, болезни, основанные на вирусах, бактериях здешним жителям были нестрашны. Как известно давным-давно, еще вначале этого мира все живущие на тот момент маги собрались на свой Великий Совет, на котором единой волей всех наделенных магией было установлено множество глобальных заклятий в корне изменивших или облегчивших здешнюю жизнь. Так вот одним из важнейших наследий того древнего единственного собрания всех магов стало спасение человечества от всех естественных природных болезней и заболеваний. Какие-то болезни, например рак, были просто отменены, запрещены в этом волшебном мире, да вот так вот просто отменены по общей единой воле магов. Какие-то можно было запросто излечить. Например, грипп или простуду любой смертный мог запросто излечить самостоятельно, для этого насобирав несколько простейших трав, смешав их с водой (как и любое магическое зелье), нагрев все это на огне, произнеся общеизвестное несложное заклинание и получив исцеляющее от болезни зелье. Рецепты таких зелий передавались у смертных из поколения в поколение, с детства заучивались наизусть. Поэтому обычных заболеваний и инфекций этот мир не знал, но легче от этого смертным не стало.
В отсутствии природных заболеваний две великие силы: Тьма и отчасти Магия, приносили в этот мир новые невиданные недуги. Магические заболевания, некоторыми мудрецами именуемые магическими проклятиями или зловредными чарами, имели множество различных проявлений, природу этих явлений никто не мог объяснить. Это были волшебные аномалии, обрушивающиеся на смертных без какой-то четкой логики, не имеющие четких законов. Например 'Лживое носоудлинение' - когда у человека который много врет не с того ни с сего удлинялся нос, 'Ворчливое одряхление' - когда ворчливые хронически всем недовольные люди начинали покрываться бородавками, морщинами несмотря на возраст. Единственная возможность вылечиться самому в обоих выше указанных случаях, это перестать врать или стать добрее. Все недуги от магии было сложно назвать болезнями, скорее действительно это были своеобразные проклятия, чары, наложенные самой природой. Но традиционно все это было принято считать магическими заболеваниями, потому что от любого такого недуга мог запросто излечить, избавить самый обычный маг или прием специального магического зелья. Природу и закономерность магических заболеваний было невозможно определить. Из миллионов лгунов нос ни с того ни с сего мог удлиниться только у одного. Среди тысяч ворчунов в уродливого старого пня превращался только один несчастный. Никто не мог сказать, где, когда и кого поразит очередная магическая болезнь. Некоторые мудрецы говорили о природной предрасположенности отдельных индивидов к магическим заболеваниям, якобы магия поражает своими недугами только тех людей, которых можно спасти, указав на их недостатки, заставив их исправиться. Но эта теория не нашла подтверждения.
