Лианка тихо спрыгнула с уступа и, стараясь не шуметь, прошмыгнула мимо кемпера. Она остановилась на склоне, где при желании можно было различить бурый след, оставленный Королевой, так как к ней подошел Мразь. Он вел себя непривычно тихо и казался каким-то пришибленным. Хозяйка почти сразу обнаружила причину тому. Между пальцев задней левой ноги застрял острый камушек. Ранка нагноилась, и животному стало больно ступать.

-- Давай лапу. Поглядим, что я могу сделать, - сказала она своему коню.

Мразь, не смотря на свою казалось бы лошадиную анатомию, сел подобно собаке, так что девушка без проблем добралась до раненой конечности.

Работая, бессмертная не заметила, как конь, неестественно изогнувшись, достал зубами до ее локтя.

-- Мразь! - вскрикнула она, отдергивая руку. - Больно между прочим! Я что-ли виновата, что ты шляешься где ни попадя и под ноги не смотришь? Теперь терпи, скотина несчастная, а то потом вообще без лапы останешься!

Марк не смог сдержать улыбку. Черный конь оказался еще более вредным созданием, чем он предполагал. Командор считал, что нелюбовь низшего распространяется только на него, но теперь убедился, что хозяйка не врала, утверждая, что и ее зверюга не особо жалует.

Ощупывая локоть, высшая почувствовала, что кто-то на нее смотрит. Она оглянулась, на всякий случай поудобнее перехватив камень. В ста метрах от нее стоял бывший ловец, с усмешкой наблюдая за ее действиями.

-- Привет, Марк! - сказала Лианка. - Подойди сюда, пожалуйста.

Командор пересек разделявшее их пространство и присел рядом. Вблизи рана выглядела не такой уж безобидной. Возможно острые зубы животного проткнули насквозь руку девушки или того хуже повредили сустав. Бессмертная, поймав сочувственный взгляд, здоровой рукой вытащила что-то из своего невидимого кармана и протянула мужчины.

-- Держи. Он заряжен. Этой скотине я обещала, что в следующий раз дам тебе пушку, чтобы ты его пристрелил. Насколько я помню, у тебя это неплохо получается. Однажды пустые угрозы перестают быть таковыми. Прощай, Мразь. Я найду себе кого-нибудь, кто не будет валять меня в придорожной пыли и грязи, убегать, кусать, будить посередь ночи храпом прямо на ухо и обижать моих друзей.

Закончив говорить, Лианка снова повернулась к мужчине чтобы заметить, как тот с недоверием разглядывает протянутое оружие. Через пару минут Стейн все же взял его. Бессмертная не сомневалась, что Командор знает, что делать. Он изменил позу, снял с предохранителя предложенный пистолет и прицелился. Высшая отвернулась, не желая видеть смерть того, кто столько лет был с ней рядом.

Марк почувствовал, как нутро его бывшей коллеги сжалось в ожидании неизбежного. В то же мгновение он осознал, что Лианка не простит ему этот выстрел, не смотря на то, что сама попросила. "Проваливай!" - подумал снайпер. Низший, в отличии от своей хозяйки, не умел читать мысли или не хотел это показывать. Застыв словно статуя напротив человека с оружием и чуть опустив голову, конь ждал своей участи, глядя прямо на бывшего ловца. В его больших карих глазах читалась обида и непонимание.

-- Может ты и обещала, но я нет, - произнес бывший снайпер после нескольких секунд, показавшихся всем вечностью. - Живи скотина, но если она опять пожалуется, я найду способ тебя грохнуть.

Лианка повернулась к другу, не веря своим ушам. Мразь, отпущенный людьми, рванул что есть силы с максимальной скорость, какую позволяла развить его больная конечность. К счастью хозяйка низшего успела выковырять из нее камень. Глядя на удаляющееся животное, высшая произнесла:

-- Спасибо. Я...

Она не договорила, уткнувшись лбом в плечо друга. Положив оружие на землю, Марк провел свободной рукой по ее волосам, таким же черным и блестящим как и глаза.

-- Не за что, - ответил он через несколько минут, когда бессмертная снова посмотрела на него. - Скажи лучше, откуда у тебя эта опасная игрушка?

-- Марк, я говорила правду, отвечая дочери президента. Я действительно могла убить ее папу и уйти безнаказанно. Вопрос в том, нужно оно мне или нет. У меня богатый арсенал как холодного, огнестрельного так и бог еще знает какого оружия. Если ты спрашиваешь про конкретный образец, то это - трофей. Из него меня пытались убить в мире, где вместо фактических властей правят мафиозные кланы и группировки. Именно поэтому в обойме не хватает одного патрона. Оно первым попалось под руку из того, что отвечало заданным характеристикам.

-- Каким?

-- Огнестрел, образца схожего с вашим миром. Может у вас даже идентичное производят, тебе лучше знать.

-- Не встречал такого, - еще раз осмотрев ствол, ответил мужчина. - А чем пользуешься ты?

-- Последнее время чаще всего вот этим. Оно достаточно компактное, быстрое и бесшумное.

Девушка протянула бывшему коллеге руку, на которой он обнаружил широкий браслет, состоящий из двух десятков полых узких трубок, скрепленных друг с другом.

-- Что это?

-- Смотри.

Лианка подняла руку. В ближайшее дерево вонзилась коротенькая стрела. Точно такую же только другой расцветки Командор уже видел за ухом у низшего в тот вечер, когда они тренировались стрелять из арбалета. Еще одну, девушка всадила в Дрейка, когда тот в очередной раз доставал ее вопросами.

-- Не спрашивай, как оно устроено. Я сама не знаю. Увидела в одном из миров, понравилось, приобрела.

-- Нормальные женщины шмотки прикупают, украшения, а ты...

-- А я оружие, жилье и спец технику. У каждой свои цацки. Признаюсь у меня фетиш на пистолеты и самолеты, истребители если быть точной, хотя первыми я редко пользуюсь, а из вторых у меня только один экземпляр, потому что денег жрет немерено, даже когда я на нем не летаю.

-- Если в первое я еще как-то могу поверить, то со вторым совсем тяжело. Значит ты не только на драконах умеешь, но и...

-- Угу. Одно время я увлекалась пилотирование. Кстати, совсем уж из разряда научной фантастики для тебя будет новость, что моя космическая яхта сейчас бороздит просторы какой-то далекой галактики. Я сдаю ее в аренду, чтобы хотя бы она окупалась.

Видя круглые от удивления глаза друга, Лианка засмеялась.

-- Хорошо иметь богатого мужа и крутых покровителей. Они мне и не такое покупают и дарят. Честно. Знаешь сколько всего в мирах удивительного? О, там даже разумные слизняки есть...

-- Хватит.

-- Эх, были бы у тебя способности, ты бы сам убедился в моих словах. Ладно, не буду больше шокировать. Мне пора возвращаться к Крис. Спасибо за все.

Лианка встала, отряхнула свои штаны и ногой спихнула лежавший на земле пистолет в четырехмерику. Потом она лукаво посмотрела на оставшегося сидеть мужчину, быстро нагнулась и поцеловала в небритую щеку. Марк не успел ничего предпринять. Девушка убежала. Руки снайпера поймали воздух.

Обычный день, как гром среди ясного неба, расколол телефонный звонок. Беря служебный телефон в руки, Энтони понимал, кто с ним будет говорить, но о чем, мужчина терялся в догадках.

- Доброго дня. Надеюсь вы не сильно заняты и можете оторваться от основной работы на пару дней? - спросил Дальвинг.

- Могу, - согласился подчиненный, чувствуя, как по мимо воли напрягаются его мышцы.

- В таком случае жду вас в среду в два часа на первой линии. Билеты на самолет вам уже забронированы. Подтверждение должно придти вашу на почту. До встречи.

- До свидания, - сказал Энтони, но начальник уже нажал на отбой.

За время, пока межмировые странники гостили у Дэвида и Крисен, пару раз к хозяйке приезжал врач. Она советовала беременной не дожидаться окончания срока, а провести операцию и предоставить технике заботиться о ее малыше, так как срок позволял сделать это с меньшим риском, чем дожидаться естественного разрешения, но та отказывалась. По словам Эвелин, травница всегда была упрямой, и теперь намерена была отстаивать свою позицию до конца, каким бы он ни был, подписывая многочисленные отказы от госпитализации. Самым страшным из всего набора недугов Крисен был серьезный порок сердца. Даже до беременности в особенности на нервной почве у травницы случались приступы, и она теряла сознание. Больше всех от этого страдал Дэвид. В отличии от белой ведьмы и Лианки он никак не мог повлиять на здоровье своей жены.