Объявили посадку. Говорившие прошли к гейту. Оказавшись в самолете, Лианка, устроилась максимально удобно и вытащила ноутбук.

-- Так что вы хотели обсудить?

Профессор и высшая увлеклись беседой и не заметили ни взлета ни посадки. Идея об укрощении вулкана привела Крефнера в полнейший восторг. Для Лианки, привыкшей к этому в Каильрии, такой повышенный интерес показался забавным, почти ребяческим. Конечно она понимала, что ей одной с задачей не справится, поэтому параллельно со встречей с местными специалистами, ее Истинное Я провело переговоры с гильдией мастеров-зодчих в драконьей столице, благо с ними договориться оказалось намного проще, чем с людьми. На последних высшей потребовалось почти три дня, чтобы утрясти все вопросы и получить таки проект в свои руки.

В самом замечательном настроении, предвкушая, что очень скоро на картах появятся границы драконьей автономии, Лианка вышла на крыльцо административного здания, после завершения рабочей сессии.

-- Поздравляю! Вы добились своего, - сказал Крефнер, появляясь следом. - Я восхищен вашим умом и обаянием. Мне даже немного обидно терять такого студента. Если вы все же надумаете вернуться в университет, я буду рад.

-- Спасибо, Томас. А я рада, что наконец могу вылезти из рамок своего пиджака. Знали бы вы, как меня утомляет вся эта официальность. Боюсь, что даже если у меня появится время на учебу, то это будут худшие дни для ваших преподавателей. Вы недооцениваете моей природной склонности к деструктивной деятельности.

-- Ну что вы!

-- Удачи, профессор. Надеюсь нам еще удастся встретиться на вашей территории.

-- Я посмотрю, что можно сделать в Саламе, но ничего не могу вам гарантировать. К сожалению Геракия не единственная страна граничащая с ареалом обитания драконов.

-- Я в курсе. Счастливого пути.

Они расстались, пожав друг другу руки.

На следующее утро в не менее прекрасном настроении Лианка отправилась осматривать город. В одном из магазинчиков на туристической тропе бессмертная откопала кофточку с надписью "kiss me if you can", изгиб буков s, был минимален, так что издалека читалось как: "kill me if you can". Еще у кофты оказался самый удобный рукав - три четверти, скрывающий ее шрамы, но не мешающийся на запястьях. Там же высшая приобрела джинсы с кожаными вставками на наиболее вытирающихся местах. Вернувшись в гостиницу девушка переоделась, помолодев лет на пять-шесть и поняла, что ей отчаянно хочется отпраздновать завершение этого этапа подготовки к осуществлению мечты. "Одной как-то не очень. А почему бы и нет?" - решила она и вызвала такси.

Глава 5

Машина подъехала к неприметной гостинице на какой-то замызганной улочке в спальном квартале. Войдя в здание, Лианка не обнаружила никого у стойки. Поднявшись на третий этаж, девушка постучала в один из дюжины номеров. Никто не отозвался. Тогда она просто открыла дверь, используя магию, чувствуя, что хозяйка внутри.

-- Вы не... - начала женщина, которую застали врасплох. - Лианка?! Каким ветром тебя сюда занесло?

-- Лора!

Девушка обняла бывшую коллегу.

-- Ты не следишь за новостями? Мои мечты кажется начинают сбываться.

-- Я не про это. Как ты МЕНЯ нашла?

-- А я не искала. Эшли, наш новый начальник службы безопасности, попросил навестить тебя, если у меня будет время и желание. В отличии от Зануды он похоже предпочитает решать вопросы мирным путем. А еще говорят, он не равнодушен к слабому полу. Пойдем прогуляемся, я тебе все расскажу.

-- Но...

-- Расслабься. Тебя кстати даже не уволили и увольнять пока не собираются, если конечно ты на ближайшей неделе вернешься на работу. Я еду в Иствей ночным поездом, составишь мне компанию?

-- Правда?

-- Конечно! Когда я тебе врала в последний раз? Пойдем же! Я хочу отметить свое назначение. Что предпочитаешь: ресторан, кафе, бар?

-- Это же твой праздник, тебе и выбирать.

-- Ну... - девушка хитро сощурилась. - Ты сама напросилась!

Место, куда Лианка привела коллегу, оказалось крошечным кафе, где единственным подаваемым блюдом было мороженное, зато самых разных, порой неимоверных вкусов. Пара устроилась за только что освободившимся столиком в углу. Высшая поведала Лоре о своих приключениях, начиная с церемонии награждения.

-- Спасибо тебе за все. Я видела передачу Кольчика. Это было потрясающе! Я не ожидала, спасибо, - закончила рассказ бессмертная.

-- Я не могла спокойно сидеть и ждать, кто станет следующим. Нацистская зараза, о которой ты писала, коснулась моей семьи, вынудив нас перебраться через океан.

-- Я не знала. Прости.

-- Все в порядке. Ты еще не замерзла?

-- Нисколько. Хочешь сменить заведение?

Лора кивнула. Расправившись с последней порцией мороженого, коллеги вышли из кафе. После переполненного заведения на улице им показалось непривычно тихо и свежо.

-- Теперь твоя очередь выбирать.

-- Окей...

Пара посидела в каком-то баре, потом еще в одном, потом они погуляли по центру, под вечер зашли в кафе поужинать перед дорогой и купили билеты на поезд, договорившись встретиться на вокзале за полчаса до отбытия.

-- Лиак'ка! Рора! - выкрикнул Чудо, когда те вошли в кабинет.

Эвелин обернулась.

-- Привет! Я не ожидала тебя увидеть здесь. Неужели тебя восстановили?

-- Доброе, не совсем. Теперь ты главная, - зевнула ветеринар.

Она не выспалась в дороге и, в отличии от своей спутницы, чувствовала себя не важно.

-- Привет Чудовище! Наконец ты заговорил. А где Джек?

Драконенок вскарабкался Лианке на руки.

-- В больнице, - погруснев, отозвалась Эвелин. - У него возникли проблемы с имплантантом. Может ты заберешь малыша к себе? Я с ним ничего не успеваю сделать.

-- Давно?

-- С пятницы.

-- Значит ты с мелочью все выходные? Сочувствую. Но я тебе мало чем могу помочь, разве только на ночь приютить Чудовище.

-- И утром покормить. Я не могу, - Эвелин передернула плечами. - Хорошо, что Кортри согласился помочь с этим.

-- А ты здорово подрос! - потрепала малыша Лора.

-- Не очень, но это из-за Джека скорее всего. Наверстает, надеюсь... Договорились, солнышко. Крис вернулась? Когда будет Кати?

-- Они приедут после обеда. Значит Корину мы больше не увидим?

-- Угу. Теперь ты за нее - наслаждайся. Мне пора.

Лианка отправилась к ловцам. Ей не терпелось продолжить занятия, тем более, что вскоре тренировки по ее замыслу начнутся в новом формате - в открытом небе, поэтому бессмертная хотела убедиться, что парни еще не все забыли за две с лишним недели.

-- Ваше Величество! Вы ищите своего избранника? Могу...

-- И тебе доброго утра, Дрейк! - мрачно отозвалась девушка, не дослушав. - Где Питеры?

-- Там же где и Марк, на оперативке. Хочешь чайку?

-- Давай. Кого-нибудь поймали, пока меня не было?

-- Угу, двоих, точнее одного. Классную штуку ты Командору подарила. Неужели тебе он и в правду нравится... как мужчина, я имею ввиду?

Лианка подавилась чаем.

-- Та-ак, чего я еще упустила? Нельзя человеку жизнь облегчить, как про тебя начинают всякие слухи распускать!

-- Ни за что не поверю, что ты сбежала от именитых заграничных форвардов науки, просто чтобы сгонять на остроклювов поохотится. К тому же дневник...

-- Дрейк, между нами ничего нет и не было. Если у Марка сложилось другое впечатление, будь добр, разочаруй его.

-- Вот и он тоже отпирается...

-- Отставить разговорчики! - рявкнул Командор, входя в кабинет, следом за стрелком.

-- Привет, я надеюсь у вас нет никакой срочной работы?

-- Нет.

-- Тогда я украду Питеров, с твоего разрешения, Марк?