Первое, что ощутил Веня после перехода, это яркий солнечный свет, зелень разных оттенков, легкий морской ветерок, оставляющий на губах соленый привкус, и стопроцентное ощущение того, что прибыли куда нужно. В северную часть Франции. Вдали виднелся средневековый город, местность - сплошная пастораль, у ближайшей деревушки - пасущееся стадо овец, по склонам холмов - виноградники.

Военная техника с кучей народа в камуфляже напоминала вторжение инопланетян. К бэтээру на командирском вездеходе подкатил майор Воронцов с двумя автоматчиками.

- Генерал, наши дальнейшие действия?

- Разбить лагерь поблизости от источников воды, гражданских переписать и поставить на учет. Мы на военном положении, а потому лица от семнадцати и до тридцати лет, независимо от пола, находятся на армейской службе. Формируйте команды и вперед - пусть проходят курс молодого бойца. Остальных определить по специальностям, нам нужен госпиталь, детсад, школа и хозбатальон (кухня, прачечная и т. д.).

Воронцов, аккуратно записав указания в блокнот, откозырял и умчался в сторону разворачивающейся колонны. Ребята вылезли на броню и наслаждались теплым летним солнцем. Алена успела скинуть с себя тяжелые зимние вещи и теперь чуть не повизгивала от удовольствия, подставляя точеную фигурку для загара. Веня сердито отвернулся в сторону - сил не было смотреть на такое непотребство. Нельзя мужчине долго обходиться без женщины. Ахерон, уловив состояние ученика, весело оскалился. Веня еще больше озлился.

- Пойду прогуляюсь, - бросил он, Сергей увязался следом.

Худо-бедно жизнь налаживалась. Попали они в век XVII, а именно в 1610 год - информация от местных, с которыми наладили кое-какие контакты. Видневшийся вдали город оказался морским портом Кале за узким проливом Англии. Дав народу два месяца на адаптацию, Чижов поставил задачу - силами батальона морпехов высадиться на территории лайми и провести операцию "Возмездие". Основная ударная сила - он с Ахероном (о своей роли в предстоящей зачистке Чижов скромно умолчал). Проведенная разведка показала - на рейде и в порту достаточно судов для переброски техники и живой силы.

Ранним утром жители Кале проспали вторжение российских ВС . Бесшумные двигатели боевой техники позволили морпехам захватить в порту все крупные суда. Обошлось почти без стрельбы - положили десяток солдат с военного английского фрегата. С палашами на штурмовые автоматы - натуральный суицид. Быстро и организованно загрузились и отвалили от пирсов. Мариманы опомнились лишь в море, настолько стремителен был захват судов. Веня лишь качал головой, всего ожидал, но чтобы так тормозить, а он ведь в свое время восхищался сноровкой мушкетеров А. Дюма. Здешний народ медлителен не только в мышлении, но и в движении. Видимо, сказывался неторопливый образ жизни. Вскоре показались берега Альбиона, высадка проходила в Дувре. Англичане сопротивление не оказали, слишком были ошеломлены. Заставив лайми принести драгоценности и золото на главную площадь города, маги уничтожили горожан страшным заклятьем. Морпехи в шоке - они впервые столкнулись с боевой магией. Команды покинутых судов, подчиняясь ментальному приказу, терпеливо остались ждать возвращения военных.

Из Дувра колонна совершила бросок до Кентербери и далее до Родчестера. Надо ли говорить, что население этих городов постигла участь дуврцев? Некоторые из читателей наверняка завопят о гуманизме и геноциде, скажу так: за все в жизни нужно отвечать.

Через три дня пал Лондон. Казну Якова I и золотишко зажиточной части населения оприходовали полностью. Не забывая о главной миссии, вернулись в порт Ширнес и отогнали крупнотоннажные суда в Дувр. Дальше по побережью дошли до Портсмута и опять ментально заставили не менее семидесяти вымпелов двигать в Дувр, а затем понеслись дальше, сея смерть и разрушения. Два месяца бесчинствовали морпехи, пока наконец у Ноттингема объединенная английская рать не собралась и не решила дать отпор наглым оккупантам. Войско лайми насчитывало не менее ста сорока тысяч бойцов. Морпехов не набиралось и полтысячи человек. Батальон занял позицию на самом высоком холме, на вершине которого возле Ахерона с Чижовым сгрудились офицеры с весьма озабоченными лицами. Командир батальона, капитан Починкин, разглядывавший вражескую рать, недовольно бурчал:

- Многовато супостата, куды пленных девать?

- Пленных не брать, - отозвался Чижов. - Если вы заметили, идет планомерное уничтожение будущих разжигателей войны. - Офицеры тяжело вздохнули. - Не вздыхайте, ваши грехи беру на себя, потом отмолимся.

.............................................................................................

Цвет английского войска собрался под знамена лордов и баронов. Яркие мундиры, начищенные до зеркального блеска мушкеты, сверкающие латы конных рейтаров и кирасиров создавало мощную и торжественную атмосферу. Толпа знати, скучковавшаяся на возвышенности, с затаенным восторгом оглядывала армию. Особую гордость вызывала артиллерия - самая сильная в Европе (по мнению англичан). Сто стволов разного калибра сломят упорство любого противника. Герцог Ноттингемский, лидер и командующий армией, ярый лошадник, и оттого воняющий потом за версту, оторвался от подзорной трубы.

- Я не понимаю, с кем воевать. Перед нами кучка голодранцев на самобеглых колясках и больше никого. Если это чья-то шутка, он пожалеет, что родился на свет.

Среди конной толпы возник некий ропот. Слово взял граф Джони Глостер:

- Вы, герцог, не видели опустевшей Южной Англии. Я сам с горсткой людей чудом вырвался из своего замка от так называемых голодранцев. От сильной магии пришельцев не защищают самые толстые стены.

Герцог со снисходительной усмешкой выслушал пылкую тираду оппонента, затем подозвал барона Нориджа, командира полуторного полка лучников:

- Барон, прикажите воинам пройти вперед и с дистанции уверенного выстрела расстрелять противника. Сэкономим порох, господа. - Знать радостно загоготала.

Естественно, нашлись лизоблюды, принявшиеся громко восхвалять полководческие таланты герцога. Лучники, нестройной толпой пройдя с полкилометра, стали выстраиваться в ряд, ставя огромные луки одним концом на землю. Стрелу на тетиву, вторую в зубы. Послышалась команда: "Целься!", затем: "Пли!" и сотни смертоносных стрел понеслись к цели. Не долетев до чужаков метров сто, они стали сгорать в невидимой защите. Сделав еще несколько безрезультатных залпов, лучники в растерянности прекратили стрельбу. Многие побросали луки и, упав на колени, неистово крестились. Тем временем со стороны чужеземцев выкатились две самобеглые повозки, на расстоянии мили друг от друга. Остановились, от них веяло непонятной угрозой. Цвет армии - четыре полка мушкетеров - сменили лучников. Кое-как выстроившись в два ряда, поставили мушкеты на упоры. Затлели фитили, поджигая порох на полках, рявкнули нестройные залпы и стволы шестикилограммовых дур изрыгнули огонь пополам с дымом. Увесистые пули, плющась о колдовскую преграду, бессильно падали оземь. Напрасно орали капралы и бесновались офицеры - проку от стрельбы никакого. А противные чужаки на холме скалились и приветливо махали руками. По приказу герцога Ноттингемского выкатили пуши на прямую наводку. Залп, затем второй - ядра рикошетили о невидимую защиту, позиции заволокло дымом. Чужеземцы веселились. Пощечина английской армии требовала немедленного мщения. Герцог сам возглавил атаку конных рейтаров. Несколько полков всадников представляли собой грозную силу, способную смести с лица земли любого противника, но Фортуна, подлая девка, повернулась к лайми откляченным задом. В самый разгар атаки рейтаров настиг страшный ментальный удар. Всадники валились под ноги лошадей, что горох. Маги одним ударом уничтожили конницу. В долине наступил хаос, пехота смешалась с артиллерией и лучниками. Сзади напирали ополченцы, которых палками подгоняли злобные капралы. Второй ментальный удар накрыл основные силы англичан. Страшное зрелище - сплошные трупы. Впрочем, осталась кучка живых, тысячи четыре - ополченцы пополам с мушкетерами. Веня, не обращая внимания на ощутимый магический откат, телепатировал Ахерону: "Оставшихся в живых не добивать". На что Учитель ответил большим знаком вопроса. "Кому-то нужно грузить трофеи", - пояснил Веня.