- Погодь, Алена, мы его в угол позже поставим. Говори без утайки, парень, на кой ляд тебе понадобились электронные ключи.

Сергей горестно вздохнул, покаянно повесив голову:

- Пострелять хотел из "Носорога" - пулемета такого с роторным стволом, вращающимся. - Потом, вздохнув, добавил поникшим голосом: - На "Одуванчик" в действии посмотреть - двадцать пять ракет запускаются одновременно, установка залпового огня на гусеничном ходу. Как даст разок - и писец супостату, - последние слова он произнес шепотом, затем, окончательно смутившись, затих и уставился в пустой бокал.

Ахерон отреагировал в неожиданном ключе, кивнув в сторону поникшего парня, телепатировал Вене вид портала-перехода со знаком большущего вопроса.

- Сергей, забудь о своих детских комплексах, сейчас у тебя взрослая жизнь. Расскажи поподробней о полигонах, местности, где они располагаются, и имеются ли в округе большие пещеры, - Ахерон с Веней с надеждой уставились на юношу.

Тот не обманул их ожиданий - по его словам, склады и ангары в основном располагались именно в пещерах, немного подвергшихся реконструкции под нужды военных. Правильно, на фига что-то строить, когда можно обойтись природными образованиями. Халява катит. Как сказал один из руководителей бывшей Советской империи, экономика должна быть экономной. Слоган, конечно, абсурдный, но мысль генсека поняли на раз.

- А в самой большой пещере находится автопарк, не меньше тысячи единиц, - солидно выдал Сергей, видимо, процитировав где-то услышанную фразу.

..............................................................................................

Следующий день посвятили сборам, экспедицию к предгорьям решили провести через три дня, но случилось ЧП и выезд пришлось отложить. Однако обо всем по порядку. Где-то к обеду к ним прибежал пацанчик лет четырнадцати и сорванным запыхавшимся голосом просипел:

- Большая банда прется со стороны Вишневки. Час назад оттуда два мужика на лыжах объявились. Че делать, дяденьки?

Разговор происходил на улице возле бэтээра. Веня от злости плюнул на снег:

- Тьфу, господи, как некстати. Быстро в машину, показывай дорогу, Сусанин, - потом хлопнул себя по лбу и побежал вниз, в бомбоубежище. Вернулся довольно скоро, на боку в ножнах висел "убийца магов". - Учитель, я быстренько разрулю ситуацию, а вы побудьте с ребятами.

- Один справишься, Венх? Хотя кого я спрашиваю, - и Ахерон с гордостью посмотрел на любимого ученика, скрывающегося в чреве боевой машины.

Чудо военно-инженерной мысли, слегка качнувшись на огромных колесах, бесшумно тронулось и, быстро набирая скорость, скрылось из виду, оставив после себя шлейф скрипучего снега.

Коммуна из нескольких семей жила в самой западной части города, в бывшем пожарном депо. Не прошло и получаса, как Чижов дотошно расспрашивал двух изможденных мужичков, не прекращающих что-то жевать.

- Извините, оголодали. Не жрамши третьи сутки.

По их словам выходило, что чужаки шли аж с Адыгеи, здоровенная колонна с разномастным транспортом. Впереди мощный бульдозер, за ним скрепер - дорогу чистили, понятное дело, иначе автобусы и машины не прошли бы.

- С чего вы решили, что незваные гости пожаловали с Адыгеи? - поинтересовался Чижов.

- Дык по мордам видно, и опять же госномера на авто.

- Ну да, ну да, а сколько их, по вашим прикидкам?

- Много, тыщи полторы точно. Вооружены чем попало, но в колонне два тяжелых танка и три пушки у тягачей на прицепе. Стрелять не умеют, половину нашей Вишневки разнесли в пыль, - и мужичок витиевато выматерился.

Другой добавил:

- Налетели, как саранча, в основном продукты забирали да теплую одежду.

- Допекло их, видно, в степях, к нам полезли, сволочи. Теперича перемрет народишко. Детишков жалко, - судорожно дернул кадыком первый.

- Когда они будут здесь?

- Думается, к вечеру. - Мужички с такой мольбой смотрели на Веню, что тому стало неловко.

- Значить так, тебя как зовут? - обратился он к мальцу.

- Юра.

- Так вот, Юра, организуй пацанов и за три часа вы должны выяснить, кто из жителей Лазаревского может управлять машиной. Будем эвакуировать вишневцев. Давай шуруй, одна нога здесь, другая там.

Пацан коротко бросил:

- Есть! - и его будто ветром сдуло.

- Слышь, командир, а ведь и мы сгодимся, до войны работали на рейсовых автобусах, объездили все побережье.

- Вот и ладушки, - обрадовался Чижов. - Сейчас отсыпайтесь.

Вставая из-за стола, мужики спросили:

- Дык у вас че, столько транспорта, что наших всех скопом вывезете?

Веня весело фыркнул:

- У нас нет, но он есть у бандитов, - и заговорщицки подмигнул левый глазом. Мужики в некотором обалдении удалились.

...........................................................................................

К вечеру к депо подошли человек тридцать, причем большинство молодые женщины. Среди них Веня заметил и Алену с Сергеем, рядом, естественно, Ахерон. Он коротко обрисовал собравшимся ситуацию.

- Вишневцев вывезти до единого человека, надеюсь на вас, товарищи.

Возразивших не было, был лишь неприятный вопрос:

- Чем кормить эвакуированных? Сами на голодном пайке.

- Вопрос, конечно, интересный, но решаемый. Часть экспроприируем у бандитов, а в остальном надеюсь на вашу сознательность. Поделимся с бедолагами, я правильно говорю? - Веня слегка усилил ментальное давление, что тут же дало желаемый результат.

Группа всколыхнулась, послышался гул голосов, перешедший в ритмичный вопль:

- Поделимся, поделимся!

От такого речитатива у него на миг ностальгически всплыло: "Шайбу! Шайбу!". Чижов поднял руку и мысленно послал успокоительную волну - народ притих.

- Сейчас отдыхаем, выезжать, видимо, придется в ночь.

Группа рассыпалась по депо, к Вене подскочил возбужденный Сергей:

- Дядя Веня, я от мужиков вишневских слышал, там адыгов полторы тыщи, а может, и более. Неужели совладаете? Это далеко не банда анархиста Прапора.

- Успокойтесь, юноша, мы рождены, чтоб сказку сделать былью, понимашь ли. Нужно верить в светло будущее, о-о, сам придумал. Шутка. - Сергей неуверенно закивал, всем видом выражая сомнение. Чижов меж тем продолжил: - Вы с Аленой будете на бэтээре сменными водителями, мы с Учителем - командирами нашего славного экипажа. Приказы выполнять четко и быстро, вопросы есть? Вопросов нет. Идите с Аленой в машину, поспите про запас, а мы с Его светлостью покумекаем кой-чего, обсудим, тэк сказать, текущий момент.

Парень дотошно принялся выполнять указание и поволок за руку упирающуюся сестрицу из депо.

Чижов присел на корточки у обшарпанной кирпичной стены, махнув приглашающе Ахерону:

- Отыр, плиз, Учитель, в ногах правды нет.

- Герцог, на каком языке изъясняешься? Переведи, мой магический переводчик озвучил лишь вторую часть твоей фразы.

- Ай, ну че непонятного, "отыр" - садись, "плиз" - пожалуйста. На казахско-английском.

- Ты так много знаешь, Венх, - и Учитель уважительно склонил голову.

Чижов расхохотался, сбрасывая в смехе накопившееся напряжение:

- Это прикол такой, шутка, не обращайте внимания. Давайте обсудим наши дальнейшие планы.

Приземлившийся рядом Ахерон заметил:

- Мне думается, заберем несчастных горожан с собой, здесь они обречены на вымирание.

- Согласен, центральная власть отсутствует, военные неизвестно где, короче труба дело. До слез жалко соотечественников, обидно, такую планету профукали, - Веня от злости скрипнул зубами. - Клянусь, накажу виновных, жутко покараю, англичанам небо с овчинку покажется. И пусть это будет в другом временном потоке, плевать. Не вздумайте меня останавливать.

Ахерон пожал плечами:

- Вы в своем праве, герцог.

Они замолчали надолго, уйдя в себя.

.................................................................................................