- Я так и думала... - усмехнулась громко магиня. - Я так и знала! Ни сокровищ, ни-че-го! Чёртовы подземелья с дурацкими оборотнями.
Эдрида опустилась на пол и как-то синхронно, с профессиональным жестом ощупывания стен, провела рукой по плитам:
- Блин... Ещё и сидеть не удобно. Неровный... - магиня резко замолчала. - ...Это же руны... Что здесь делают руны?
Эдрида достала лупу из-за пазухи и принялась ползать и разглядывать пол. Пока магиня ползала по полу и изучала надписи, Рэн прошёл вдоль стен, простукивая их в надежде найти пустоты, при этом он постарался не наступать на приподнятые плиты, потому как это могло быть и не оплошностью а... ловушкой, например.
- Если тут и были сокровища, то их упёрли оборотни, - пессимистически заметил Рэн. - Кстати, аккуратнее с приподнятыми плитами... возможно, это у меня просто трапофобия началась, а возможно и нет. Возможно, это просто кнопки, которые нужно нажать в определённой последовательности, чтобы освободиться или открыть тайник, а если нажмём неправильно, то сверху упадёт потолок... Не зря же эти вертикальные царапины на стенах... и на полу... Гм, гм... Так что там написано?
- Надпись на полу гласит: "Добро пожаловать в тайники Эорла!", - наконец-то дочитала Эдрида. Оттого, что роханские короли спрятали свои драгоценности в городе гномов, становилось немного смешно. Впрочем, Эорлинги знали, что лучшего места, чем Мория, им не найти.
Надпись исчезла. За ней появилась следующая: "Встаньте на четыре высокие плиты; Огонь вам в руки, и да откроется!" - четыре наиболее приподнятые плиты находились в разных местах комнаты... вот только плит было четыре, а путников... всего двое.
- Во дела! - Рэн подошёл осмотреть факел. - Что за фраза про огонь? Может он приводит в действие какой-то механизм?
- "Огонь вам в руки, и да откроется!" - повторила ещё раз Эдрида. - Наверняка... Ну что ж, становись на плиту в тот угол, я встану в этот, а ты, Кетер, марш туда, - и магиня указала на третий угол, заодно повысив в размерах белку до размера гнома.
- Нам не хватает четвёртого... - Эдрида почесала затылок. - Ладно, ничего... Рэн, надеюсь, будешь не против твоего раздвоения, так сказать... - не успел Рэн глазом моргнуть, на четвёртой плите стоял его клон.
- Эээ... Я, в общем, был не против... - протянул несколько ошарашенный следопыт. - Но можно было бы и какой-нибудь камень создать, что б положить на кнопку. Ну да ладно...
Рэн взял со стены факел и вернулся на кнопку:
- Значит огонь вам в руки?.. Что ж посмотрим...
Когда Рэн и Эдрида стали на две плиты, а еще две плиты оказались под массами Кетера и лже-Рэна, раздался сперва приглушенный щелчок, а когда же в руке следопыта оказался факел, отворилась входная дверь, и одновременно в одной из стен комнаты со скрипом начало открываться отверстие. Почти сразу же из этого отверстия посыпались сокровища: золотые монеты, драгоценные камни, ювелирные украшения... У ног следопыта вдруг оказалась корона, украшенная Сильмариллем, величайшей из всех драгоценностей в мире...
...А золотые монеты, подобно бурному потоку, продолжали прибывать... в комнате их было уже по колено, а сей процесс и не думал прекращаться...
Следопыт подцепил кончиком меча корону с Сильмариллем.
- И что со всем этим делать? - озадаченно произнес он. - И где Мелоди? В конце концов, это её сокровище...
- Мне кажется, сейчас надо думать не о том, что с этим делать, а том, что НАМ делать...! - взволнованно ответила Эдрида. - Сокровища - они же нас засыплют... - сыплющиеся золотые монеты приближались по количеству медленно, но верно к животу. - Надо остановить процесс, срочно! Кетер, слазь со своего места - выпрыгни, - в приказном порядке откомандовала магиня и убрала клона Рэна.
- Входная дверь открыта, - сказал Рэн, - так что слезать с кнопки не надо, стоит чуть-чуть подождать. Сокровища заблокируют дверь и не дадут ей закрыться, когда мы сойдём с кнопок.
Действительно входная дверь открылась ещё давно, одновременно с тем, как из отверстия посыпались сокровища... правда сейчас драгоценностей накопилось столько, что они высыпались наружу... Эдрида и Рэн выскочили из сокровищницы.
Снаружи как всегда было темно и, почти как всегда, было два прохода: один - из которого пришли путники и ещё один - тот, по которому ушли оборотни. Помимо следов оборотней на влажной земле, Рэн и Эдрида обнаружили дротик с красным оперением и небольшой кинжал. Эти вещи были очень похожи на те, кои носила с собой роханка. К дротику была наспех прикреплена какая-то записка...
Следопыт развернул прикреплённую записку и принялся читать. Он с огромным трудом смог разобрать корявые, в спешке накарябанные подобия букв, да ещё ко всему прочему написанные не иначе как кровью. Записка гласила:
"Бегите! Мне уже нет дороги назад из мира теней... они захватили Звезду Моргота, их много... Бегите из Мории!
М. "
... Словно в подтверждение написанному, сверху послышался какой-то шум... но, к счастью, это было не то, о чем могли подумать следопыт и волшебница, и о чем писалось в записке. Неожиданно с потолка свалилась (кто бы вы думали?) - Бренниль собственной персоной. Пыльная, побитая, но подающая признаки жизни.
- Аха? - Следопыт чуть было не ткнул мечём свалившуюся с потолка каинитку, но увидев, что свои, успокоился и извинился.
- Не ждали?! - воскликнула вампирша, увернувшись от меча Рэна. - А я вас ждала... - приземлившаяся Бренниль почувствовала, что сзади что-то сыпется на её ноги: сокровища все ещё продолжали прибывать.
- Вот полюбуйтесь, - прочитав записку, Рэн показал её Бренниль и Эдриде и хмыкнул себе под нос:
- Тебе дороги назад нет, зато мне есть вперёд. В конце концов, как же я буду рассказывать в тавернах легенду о сокровищах Мории, если она так и закончится неопределённостью.
Магиня наконец освободила ноги от какой-то платиновой короны и уже сама разглядывала записку.
- Ну, Мелоди, чернила выбрала самые лучшие... - Эдрида взяла записку и вновь перечитала, а потом ещё раз, и ещё. - От этого письма веет надеждой, несмотря на его содержание. Тринадцатое чувство подсказывает мне, что не всё так плохо. А знаешь, Рэн, ты прав: мы можем и должны идти вперёд, ибо дорога назад не известно где. У нас нет выбора. Пошли.
- Выбор есть всегда... - сказал Рэн. - Если уж она смогла предупредить нас, значит и дорога из тени есть. Вперёд и не забудьте путеводную звезду, чтобы разогнать тень!
Рэн всё же закинул венец с Сильмариллем в заплечный мешок:
- Нехорошо, если такая штука достанется оркам.
Перед тем, как отправиться дальше, Эдрида хитро посмотрела на Рэна и на Бренниль и спросила:
- А где же Итилион и Рейнольд? Они ведь остались с тобой там, наверху...
- Не знаю... - ответила вампирша магине. - Я не видела, я... это долгая история. Потом расскажу, по пути, - затем она осмотрела обрывки савана, угрюмо брякнула: "Странно, а я не побелела..." - потом усмехнулась, безразлично разгребла ногами блестящие и сверкающие безделушки и зашагала к выходу вслед за Рэном. Тут ей под ноги шмякнулась большая золотая, испещрённая драгоценностями и покрытая изысканной резьбой корона, Дитя Мрака ухмыльнулась и ловким пинком послала драгоценность в воздух, та взлетела, кувыркнулась пару раз и со звоном брякнулась неподалеку.
Коридор, по которому пошли путники, сперва был вполне обычен и почти без ответвлений - практически прямой путь. А потом же начались лестницы... Скользкие старые лестницы - они то вели вверх, то вновь опускались вниз, потом снова вверх. И все же путники преимущественно поднимались вверх, нежель опускались вниз, а значит - потихоньку выбирались из нижних уровней.
