Вернадский не ограничился общим описанием биосферы и выяснением ее общих закономерностей. Он провел и частные, детальные исследования, выразив в формулах и цифрах активность живого вещества, а также проследив судьбу некоторых химических элементов в биосфере. Он показал место биосферы в системе других геосфер планеты. Учению Вернадского о биосфере суждено было стать ключевой, центральной концепцией современного естествознания. Центральным же пунктом изучения является понятие о живом веществе – совокупности всех живых организмов. Кроме живого вещества ученый выделял еще косное вещество (воздух, вода, минералы), а между живым и косным веществами находятся биокосные вещества (остатки живых организмов, к примеру навоз).

Вернадский предполагал, что живые организмы сами по себе эволюционируют, что Земля существует вечно, и поэтому жизнь на ней не имеет начала. Согласно данной теории, биосфера выполняет несколько функций:

• кислородную, т. к. часть биосферы выделяет кислород;

• почвообразующую;

• хемосинтезирующую – синтезируя органические вещества из неорганических;

• структурную – некоторые живые организмы способны изменять облик Земли.

По Вернадскому, работа живого вещества в биосфере может быть выражена в двух основных формах:

• химическая или биохимическая (I род геологической деятельности);

• механическая (II род геологической деятельности).

I род геологической деятельности проявляется в обмене веществ внутри живых организмов, в результате которого происходит постоянный круговорот атомов. При этом большое значение имеет количество пропускаемых через тот или иной живой организм веществ. По некоторым данным установлено, что через организм человека за всю его жизнь проходит около 75 т воды, 17 т углеводов, 2,5 т белка, 1,5 т жира.

II род геологической деятельности проявляется только в тех экосистемах, где хорошо развит почвенный покров, который позволяет создавать норы, укрытия, то есть разрыхлять почву.

С появлением человека биосфера переходит в качественно новую сферу – ноосферу, то есть сферу человеческого разума. Для этого должны быть выполнены определенные условия. Основные предпосылки возникновения ноосферы:

• расселение Homo sapiens по всей поверхности планеты и его победа в соревновании с другими биологическими видами;

• развитие всепланетных систем связи, создание единой для человечества информационной системы;

• открытие таких новых источников энергии, как атомная, после чего деятельность человека становится важной геологической силой;

• победа демократий и доступ к управлению широких народных масс;

• все более широкое вовлечение людей в занятия наукой, что также делает человечество геологической силой.

Процесс образования ноосферы постепенный, и, вероятно, никогда нельзя будет точно указать год или даже десятилетие, с которого переход биосферы в ноосферу можно будет считать завершенным.

В настоящее время учение о биосфере особенно популярно среди экологов и географов, некоторые даже считают, что наиболее полная, всесторонняя концепция биосферы разработана представителями этих наук. Но многие забывают, что биосфера охватывает иные, более значительные масштабы пространства (вся приповерхностная часть планеты, а не ее отдельные детали) и времени (вся геологическая история Земли, а не только ее отдельные периоды или современность). В этих масштабах наиболее существенно проявляются геологические закономерности, связывающие воедино деятельность живого вещества, организацию биосферы и динамику геосфер, среди которых земной коре принадлежит особая и очень важная роль аккумулятора и трансформатора солнечной и биохимической энергии.

Летом 1940 года по инициативе Вернадского начались исследования урана для получения ядерной энергии.

Когда грянула Великая Отечественная война, Владимир Иванович эвакуировался в Казахстан, где создал свои книги «О состояниях пространства в геологических явлениях Земли. На фоне роста науки XX столетия» и «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения».

В 1943 году Вернадский возвратился из эвакуации и «за многолетние выдающиеся работы в области науки и техники» к 80-летию был удостоен Сталинской премии.

В эвакуации в Казахстане умерла его жена, верный друг и преданная помощница Наталья Егоровна, с которой он прожил 56 лет. В конце 1944 года у возвратившегося в Москву Владимира Ивановича произошло кровоизлияние в мозг, а 6 января 1945 года на восемьдесят втором году жизни он скончался. Вернадский похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Значение:

• Вернадским опубликовано более 700 научных трудов.

• Идеи Владимира Вернадского сыграли выдающуюся роль в становлении современной научной картины мира. В центре его естественнонаучных и философских интересов находилась разработка учения о биосфере, живом веществе (организующем земную оболочку) и эволюции биосферы в ноосферу, в которой человеческий разум и деятельность, научная мысль становятся определяющим фактором развития, мощной силой, сравнимой по своему воздействию на природу с геологическими процессами. Учение Вернадского о взаимоотношении природы и общества оказало сильное влияние на формирование современного экологического сознания.

• Вернадский – основоположник комплекса современных наук о Земле – геохимии, биогеохимии, радиогеологии, гидрогеологии и др., создатель многих научных школ.

• Труды В. И. Вернадского внесли огромный вклад в развитие многих разделов естествознания, принципиально изменили научное мировоззрение XX века, определили положение человека и его научной мысли в эволюции биосферы, позволили по-новому взглянуть на окружающую природу как среду обитания человека, поставили много актуальных проблем и наметили пути их решения в будущем.

Что о нем говорили:

«Вернадский как бы связывает воедино век нынешний и век минувший. А еще, пожалуй, – век будущий. Работы Вернадского помогают нам лучше понять жизнь Земли, ее настоящее и будущее, связанное с нами, с нашим трудом и мыслями» (Р. Баландин).

«Десятилетиями, целыми столетиями будут изучаться и углубляться его гениальные идеи, а в трудах его – открываться новые страницы, служащие источником новых исканий; многим исследователям придется учиться его острой, упорной и отчеканенной, всегда гениальной, но трудно понимаемой творческой мысли; молодым поколениям он всегда будет служить учителем в науке и ярким образцом плодотворно прожитой жизни» (А. Е. Ферсман).

Что он сказал:

«Говорится, что естественные науки подняли силу человека, дали ему какую-то неведомую мощь. Они, скорее, низвели природу до человека, дали возможность предугадывать ее мелкость, предугадывать, что по должном расследовании она будет того же порядка, как и природа человека».

«Пора избавиться от узкого христианского деления на дух и тело. Настоящая душевная жизнь, настоящая идейная сторона жизни состоит именно в использовании лучших сторон и тела, и духа».

«Ученые – те же фантазеры и художники; они не вольны над своими идеями; они могут хорошо работать, долго работать только над тем, к чему лежит их мысль, к чему влечет их чувство».

Уинстон Леонард Спенсер Черчилль родился 30 ноября 1874 года при не совсем обычных обстоятельствах. Его мать, Дженни Джером, будучи на седьмом месяце беременности, решила принять участие в бале, который герцог Мальборо давал в своем дворце Бленхейм. В середине вечера леди Черчилль вдруг почувствовала себя плохо, и ее еле успели доставить в одну из ближайших комнат, превращенную в дамскую раздевалку. Здесь – среди пальто, шляп и горжеток – и появился на свет рыжий, необычайно крикливый мальчик.

Уинни (так называли его в детстве) рос в лондонском доме своего отца, Рандольфа Черчилля, принадлежавшего к роду герцогов Мальборо – одному из знатнейших в Англии. Мальчика отдали на попечение няне, так как знатные родители в то время сами не занимались воспитанием детей. Уинстон очень привязался к няне и горячо любил ее всю свою жизнь. Впоследствии, когда он стал крупным государственным деятелем, портрет няни всегда висел у него в кабинете.