— Затем он и вовсе женился на Наташе, когда «ягодка» созрела! — напомнила Анжела.

— Точно. Связи сработали в ее случае. И все через Игоря.

— А как же гроши? — озадачилась вслух Елизавета.

— А деньги, — поправила Акимова, — пошли уже рекой. Задействовались деньги Игоря. Она участвовала в сборных и сольных концертах. А это — гонорары. Так в ее фортуне и появилась третья составляющая женской, да и не только, счастливости. Удача. Связи. Деньги.

Катерина замолчала. Лишь Анжела выдохнула:

— Прямо как «Карты, деньги, два ствола». Фильм такой культовый.

— Удача, связи, деньги! — упрямо повторила Акимова. — Вот тебе, Анжела, скажи, когда — нибудь везло по — крупному? Мелочь мы не рассматриваем.

Телеведущая мысленно перенеслась в прошлое. Ей везло и по — крупному. Но рядом был человек — талисман: Тимур Живчиков.

Тогда игорный бизнес еще не был вне закона и казино, залы игровых автоматов открывались повсюду. Несмотря на общественное порицание казино число их росло, как если бы, к примеру, подросток давит прыщи себе на лице, а их все равно становится еще больше. Люди проигрывали в казино и в автоматы — однорукие бандиты свои машины, квартиры, бизнес, жён и даже жизнь. Анжела помнила рассказ одного пожилого криминального авторитета. Тот скупо поведал в интервью, что брала сама Анжела для своей программы «Азбука безопасности», что в середине 90‑х в его практике имели место случаи, когда проигрывались до трусов, образно говоря. И тогда Игроки ставили на кон свою жизнь. Если выпадал проигрыш, несчастного вывозили в лесополосу и давали «ствол» с одним патроном. За слова надо отвечать. Если поставил на кон жизнь — так будь готов с ней расстаться, если шарик рулетки так пожелает. Казино тогда держали бандиты, и пощады к проигравшим жизнь они не знали. Любое послабление расшатывало их авторитет. А «на пятки» непрерывно наступала молодая поросль бандитского толка. Голодные, жесткие «волчата». Они ждали слабости авторитетов, чтобы мигом свалить старых и занять лакомые места.

Слово надо держать. Итак, авторитет из мира криминала вставляли один патрон в патронник пистолета: патрон для должника. Проиграл жизнь — пусти себе пулю в висок. Это — по понятиям. Это — справедливо. Не хочешь сам — поможем. По словам авторитета, тогда проигравшие жизнь частенько даже молились от страха, держа в ладони пистолет с единственной пулей. Но не могли выстрелить в себя. Хотя — обязаны. Если несчастный не мог убить себя сам, ему «помогали». В любом случае, живым из лесополосы никто из должников по высшей ставке не выходил. Но, игорное дело развивалось и немало и добропорядочных граждан захаживало иногда в казино испытать удачу. Влюбленные Тимур и Анжела сделали то же самое. Деньгами для игры владела, конечно же, Анжела. У Живчикова за душой не было ничего. Студент он и есть студент. Тогда он прямо так и сказал:

— У меня нечего поставить на кон, девочка моя! Ни хрена нет. Хотя — вру. Хрен — есть. Могу предложить на ставку свой хрен.

При этом Тимур стал медленно расстегивать ширинку, стоя перед богато украшенным входом в казино. На студента тут же двинулись два внушительных по габаритам охранника, и Тимур уже собрался тикать, как между ним и охраной грациозно возникла Анжела.

— Ребята! — обратилась, мурлыкая, Анжела к секьюрити с оттенком вины в голосе. — Это мой братик шалит. У него с детства «не все дома». Но он совершенно безобиден! Просто он так шутит. В руке Анжелы появилась банкнота достоинством в 50 USD. Незаметно денежка перекочевала в медвежью лапу бритого охранника. Другой секьюрити, похожий на огромный славянский шкаф по габаритам, с прической платформой благосклонно кивнул и пробасил:

— А он не опасен для посетителей казино?

Анжела деланно рассмеялась.

— Да, он и мухи не обидит! Он у меня просто дурачок.

— А чего он ширинку расстегивает перед казино?

— Ну, он… Он так мне просто показывает, что хочет пи — пи. Ты ведь хочешь пи — пи, пупсик? — девушка, сдерживая смех, обратилась к застывшему Тимуру.

— Пи — пи! Пи — пи! — пискляво подыграл Живчиков. — Пи — пи хосю! Хосю пи — пи!

— Я же говорила, — серьезно заметила Анжела.

— Да, теперь видно, что паренек не в себе.

Тот секьюрити, что взял доллары, слегка склонился к Анжеле и прошептал:

— Девушка! А ваш брат точно не буйный?

— Точно. Он как ребенок. Забота ему нужна.

— А если не секрет, скажите, он таким родился?

Анжела ответила не сразу. Но, смерив Тимура взглядом с низу до верха, выдохнула.

— Нет, он рос нормальным. Но в десять лет полез на даче к соседям воровать вишню. Объел дерево, а потом на высокую яблоню полез. Да сук под ним треснул, он вниз полетел, и башкой о садовую тачку треснулся. Вот так все и было.

— То есть, он у вас треснутый.

— Треснутый. Но — хороший. Скажем так: хорошо треснутый.

— Не хорошо воровать чужое! — неожиданно верно заключил шкафообразный охранник.

— Нехорошо, — согласилась девушка.

— Мы вас пропустим в игровой зал. Но только, девушка, следите за братцем. И вовремя отводите его в туалет. У нас охрана жесткая, церемониться не будут. Накостыляют убогому, а это — неправильно. Так что следите за ним все время! — сказал первый секьюрити.

— Обещаю! Проблем не будет. Эй! — Анжела кивнула Тимуру. — Пойдем, убогонький ты мой братик! Пойдем пи — пи!

Она взяла Живчикова за руки, охрана расступилась и они исчезли в бархатном полумраке казино. Миновали администратора и двинулись в сторону бара. Там сели за высокие стулья, поглядели друг другу в глаза и с удовольствием расхохотались.

— Хрен на кон поставить! Он у меня дурачок! Яблоки воровал!!! — Живчиков повторял эти фразы и с каждым разом они оба заливались искренним, детским, можно сказать, смехом.

— Не ставь на кон свой этот…как ты его… — хихикала журналистка.

— Хрен — то?

— Его. Не ставь на кон. Он еще мне пригодится. Он еще мне будет нужен, — слегка краснея, попросила Анжела.

— Что ж, не буду! Ради тебя не буду рисковать ничем! Даже — хреном! Ведь хрен — для любимой! — Живчиков потянулся губами к лицу спутницы, вскоре раздался звук крепкого поцелуя.

Все как — то удачно в тот вечер складывалось. Они выпили по бокалу шампанского, еще немного посмеялись и двинулись к столам с рулеткой. Получалась удивительная вещь: ставки Живчикова почти всегда неизменно проигрывали, но у Анжелы, как говорится, «фишка поперла». И ведь нельзя сказать, что студент — неудачник, а девушка — баловень судьбы. Просто в этот вечер Тимуру не везло, зато как везло его спутнице! Девушка подметила удивительную закономерность: если Тимур рядом, то она выигрывает. Как только он отлучается, идет играть в автоматы или в туалет — так неудача тут как тут. Проигрыши. Не будучи большим математиком, девушка легко посчитала приход и расход денежных средств (количество фишек). Когда ее любимый рядом — весомый плюс. Вдалеке — минус. Вполне логично, что она решила: Тимур — ее талисман. Именно с ним ей фартит.

Сидя в своем номере в санатории на море, Анжела ответила на вопрос, везло ли ей когда — либо по — настоящему и что для этого необходимо.

— Мне везло по — настоящему. Но для этого нужен еще один пункт к тем трём, что ты, Катя, назвала.

— Что — то ещё помимо удачи, связей и денег? — приподняла левую бровью Екатерина Акимова. — Что же четвёртое?

— Помимо трех нам известных пунктов нужен еще один, четвертый. Имя ему — талисман.

Девочки и женщины выдохнули воздух разом.

— Как же имя твоего талисмана? — спросила рыжая соседка, обычно всегда молчаливая.

— Моего зовут Тимуром.

— Нет, ты не поняла — прокашлялась рыжая. Получается, это не амулет, никакая ни примета, ни ритуал какой, а человек?

— У меня — конкретный молодой человек, — согласилась Анжела.

— Так у него были и деньги, и связи, и удача? Плюс он еще как талисман срабатывал? — спросила Акимова.

— Денег у него не было. На тот момент он был студентом. Связей еще не наработал. Удача ему то сопутствовала, то нет. Скорее, везунчиком он не был. Так что, выходит, парадокс. Он дарил мне счастье просто своим лицом, телом, беседой, душой, своим присутствием. Своей любовью ко мне. Даже своим дыханием.