– Не расстраивайся, до Нового года обязательно встретимся, при любых обстоятельствах, – утешал Костя.

– Буду ждать.

– Тогда до связи! – отсоединился он.

В квартире было подозрительно тихо. Не было слышно телевизора и тихого постукивания швейной машинки. На тумбочке в прихожей Аня обнаружила записку от мамы, в которой сообщалось, что родители ушли в гости к Mapтыновым, старым друзьям, они дружили с самой молодости.

Новость обрадовала. Можно было в тишине спокойно обдумать всё, что случилось за этот вечер. Аня легла на диван, закрыла глаза. Из темноты появился образ Вовки. Вот он стоит на пороге с ёлкой в руках, потом обнимает её на кухне. Плечи и руки, казалось, помнят прикосновения его рук и до сих пор хранят их тепло, а вся комната пропитана пьянящим ароматом его туалетной воды.

Сегодняшний день был для Ани самым лучшим днём во всей жизни. Этот день перевернул весь ход событий, перевернул её взгляд на жизнь. Все те чувства, которые она испытывала к Косте, вмиг улетучились в неведомую даль с появлением Вовки. Что с ней творилось, Аня и сама понять не могла. От воспоминаний о прошедшем вечере девочку бросало то в жар, то в холод, а в голове невидимый голос повторял одно и то же имя: «Вова». От этого хотелось петь, кричать, плясать, радоваться.

Из коридора раздался телефонный звонок. В этот раз звонила Юля.

– Подруга, я тут нашла обалденный рецепт фаршированного мяса с подливкой и овощами! – радостно выкрикнула в трубку Юля. – На картинке красоты неписаной блюдо получается. И готовить не особо долго и сложно.

– Рассказывай!

Юля подробно зачитала каждый пункт из списка. Однако Аня не могла сосредоточиться, старалась слушать подругу, но мысли улетали в одну сторону. В сторону Вовки. Хотелось перевести тему на него, расспросить, чем он живёт, где учится или работает.

Пока Юля, заворожённая новым рецептом, излагала перечень необходимых продуктов, Аня закрыла глаза и представила, как встречает Новый год с Вовкой. Как они вдвоём сидят за красиво оформленным праздничным столом, который ломится от различных яств. В центре стоят две большие свечи. Вовка берет Анину руку и нежно целует. Тут бьют куранты. Вовка обнимает её за талию, сладко целует.

– Я тебя люблю! Ты самая красивая на всей земле. За тебя готов жизнь отдать! – шепчет он своим приятным тихим голосом.

Потом встаёт на колени, и, как по волшебству, в его руках появляется букет жёлтых роз. Самых любимых цветов Ани…

– Алло! Аня! Алло! Ты меня слышишь? – словно из-под земли прокричал голос прямо в ухо.

Аня открыла глаза, встряхнула головой.

– Прости, задумалась.

– О чём? – сразу заинтересовалась подруга.

– Да так…

– О братике моём?

– Нет… вернее, да…

– Он тебе понравился?

– И даже очень… только о нём и думаю весь вечер! – рассказала правду Аня. – Что со мной творится такое?

– Ты по уши втюрилась в Вовку! Признайся! – допытывалась Юля.

– Да и скрывать не собираюсь. Кажется, я влюбилась…

– Сомнений нет, в Вовчика все девчонки с моей дачи влюблены.

– Он такой… такой милый… такой… такой красивый… весёлый… – запиналась на каждом слове Аня.

– Боюсь, у вас ничего не получится. Пока не поздно, забудь о нём, – прозвучал грустный голос Юли.

– Почему? Ты не хочешь, чтобы я встречалась с твои братом? Думаешь, не пара ему? – стало обидно Ане.

– Наоборот, была бы счастлива, если бы он обратил на тебя внимание, но… есть одно «но»…

– Какое?

– Очень большое… и зовут его Варвара.

– Варвара? Кто это?

– Вовкина девушка, – с какой-то злобой произнесла Юля.

– У него есть девушка? – спросила Аня и осеклась.

«Конечно есть, глупый вопрос! – подумала она. – Такие парни одни долго не остаются!»

Аня не заметила, как расплакалась. Слёзы сами, бесконтрольно потекли по щекам. Как она хотела быть с Вовкой! Чтобы он был её парнем! Но сама понимала: такой красавец не может быть без спутницы жизни. Глупо рассчитывать, что он обратит на неё внимание, когда только при одном его желании любая девушка будет с ним. От таких мыслей стало ещё гаже на душе.

– Они встречаются уже практически год, – делилась Юля информацией.

– Она, наверное, красивая.

– Не видела, знаю одно, братишка от неё без ума. Он сам это твердит постоянно.

– Жаль…

– Ты чего, подруга, девушка не стена, подвинется, – уверенным тоном заявила Юля, словно не раз проверяла эту истину. – Будь уверена, помогу тебе сдвинуть Варю на скамейку запасных! Только дай команду, мы вдвоём утрём нос Варваре!

– Нет, я не вправе мешать счастью других. На чужом несчастье своего счастья не построишь. Если Вовка на самом деле любит Варвару, а она его, так пусть они будут счастливы.

Договорив последнее слово, Аня зажала трубку рукой и разрыдалась. Было очень обидно, что такой красавчик достался другой.

– Сменим тему, – тактично предложила Юля, поняв, как сейчас тяжело на душе у подруги.

– Расскажи про ребят, которые будут с нами отмечать Новый год, – немного пришла в себя Аня.

– Что про них рассказывать, когда знаешь всё из моих предыдущих рассказов?

– Гриша будет?

– Обещал приехать, но точного ответа не дал, – печальным голосом проговорила Юля.

– Не вешай нос, он ведь не сказал «нет».

– Но и не сказал «да»!

– Вот увидишь, он приедет! – подбадривала Аня.

– Как мне хочется тебя со всеми познакомить, у меня такие классные друзья, тебе понравится каждый!

– Время придёт, увидим!

Аня пыталась справиться с чувствами и не спрашивать про Вовку. Но внутренний голос не давал покоя, требовал спросить. Против своей воли Аня всё-таки выговорила:

– Вовка с нами будет отмечать Новый год?

– Нет, у него своя компания, – огорчила Юля подругу, – для него мы ещё малолетки.

– Значит, не будет, – произнесла Аня мысли вслух.

– Не горюй, подруга.

– Даже не думала, – сказала неправду она.

– Кстати, придёшь завтра? Сходим вместе в магазин, приготовим пробный салат, вдруг невкусно получится, – интересовало Юлю совсем другое.

– Приду, – ответила Аня с грустью в душе – ведь Вовки не будет с ними в волшебную новогоднюю ночь!

– Подключим к дегустации Вовчика, – выложила весомый козырь подруга.

Аня чуть не подпрыгнула от счастья. Появился шанс опять повидаться с Вовкой.

– Обязательно приду, – уже более весёлым голосом произнесла она. – Он точно будет? – на всякий случай, уточнила девочка.

– Обещал прийти: во-первых, проведать, а во-вторых, помочь наряжать гостиную.

– А вдруг не приедет?

– Обещал…

На этом подруги распрощались. Аня переживала. Вдруг Вовка завтра не сможет приехать. Всё же шанс, что он будет, имелся, и отбрасывать его Аня боялась даже в мыслях. Позже, лёжа в постели, девочка не переставала мечтать: Юлины родители попросили Вовку присматривать за сестрой, а значит, Вова будет навещать Юлю. Как-никак, он несёт ответственность за младшую кузину и обязан приезжать. Сон уже практически полностью овладел девочкой, как в голове появилась нехорошая мысль.

«А вдруг он завтра приедет рано утром, проведает Юльку и уедет по своим делам? – подскочила Аня с постели. – Или поздним вечером? Придёт в тот момент, когда меня не будет… Но он обещал помочь украсить гостиную завтра, – от этой мысли стало куда приятней. – Интересно, я понравилась ему?»

Аня снова улеглась и накрылась одеялом, но очередная волна обжигающих душу мыслей захлестнула влюблённую девочку.

«Завтра оденусь покрасивей и буду пытаться завоевать его сердце! Отбивать у Варвары не буду, а если сам переключится на меня, тогда в чём моя вина, он сам так выбрал», – пыталась успокоить себя Аня.

При любых обстоятельствах она решила не вмешиваться в отношения Вовки и Вари. Одно не давало покоя – как самой себе признаться, что готова разлучить эту парочку, лишь бы Вова был с ней?!

Не дождавшись родителей, Аня погрузилась в глубокий сон.

Всю ночь снился Вовка. Несколько раз Аня просыпалась. Казалось, больше он уже не приснится, как снова из темноты появлялся его образ. Сны были разными: один приятный, другой грустный. Самый последний сон запомнился Ане, потому что всё происходило словно наяву.