– Обязательно поговорю с родителями, и тебе сообщу решение, – пообещал Костя.

– Буду ждать, – немного расстроилась девочка. – Поскорей возвращайся, очень скучаю.

– Постараюсь! Всё, пока, мне некогда больше говорить, – скороговоркой выпалил кавалер и отключил телефон.

Аня долго сидела с прижатой к груди трубкой, молча смотрела в одну точку. Ей хотелось встретить Новый год с человеком, который ей нравился. Впрочем, от мыслей, что она будет впервые праздновать Новый год с друзьями, настроение разом поднялось. Интересно было познакомиться с новыми ребятами.

За обедом Нина Ивановна ни с кем не разговаривала, молча разливала суп по тарелкам. Аня чувствовала свою вину. Михаил Викторович, по своей натуре весёлый человек, начал подшучивать над супругой. Постепенно мама оттаяла.

– В конце концов, мы не можем Аню опекать всю жизнь! Пора признать, она выросла, – засмеялся папа.

– Донь, давай решать, что наденешь на праздник, – перевела Нина Ивановна разговор на интересную как для неё, так и для дочери тему.

– Пока ещё не думала, – честно призналась Аня, – может, тёмно-бордовую юбку и светлую водолазку? А лучше – серый костюм, в котором ходила на первое сентября в школу.

– Не годится, – моментально отвергла мама, – серый костюм не подходит для празднования, а водолазка и юбка слишком примитивно и повседневно. Ты должна выглядеть лучше всех.

– Она и так лучше всех выглядит, – встрял в разговор папа.

– Миш, не мешай, – отмахнулась жена, – до Нового года у нас осталось пять дней, думаю, успею смастерить тебе красивое платье.

– Мамочка, как же я тебя люблю, – радостно обняла Аня Нину Ивановну.

– А меня? – иронично поджал нижнюю губу папа. – Если бы не я, то не было бы у тебя праздника.

– Папулечка, и тебя очень сильно люблю.

– Костя тоже будет отмечать вместе с вами? – полюбопытствовала мама.

– Насчёт Костика не знаю, он ещё не решил, где будет отмечать Новый год, – приуныла девочка.

– Не вешай нос, думаю вместе с вами, – поддержала Нина Ивановна.

– Надеюсь на это. Буду ждать ответа, – совсем стало кисло на душе у Ани.

– Ну точно не с другой барышней, – встрял в разговор Михаил Викторович.

– Глупости не болтай, – пресекла его рассуждения жена, – Костя будет с Аней отмечать Новый год!

– Пошутить уже нельзя? – рассмеялся папа.

После обеда Аня, как обещала, пришла к Юле. Подруги дружили уже не один год. Познакомились они ещё в детском саду, в начальной группе, и сразу сдружились. Затем вместе пошли в одну школу и вот уже десять лет сидели за одной партой.

Их дружбе всегда все завидовали. За столько времени подруги ни разу не поссорились, даже по пустяку. Про серьёзные размолвки и говорить не приходится. Многие пытались рассорить эту парочку, но с каждой такой попыткой их дружба становилась только крепче.

Все стереотипы по поводу отсутствия женской дружбы разлетались при виде Ани и Юли. А когда кто-то пытался обидеть одну, вторая моментально вставала на защиту. Все в школе знали, что с Аней и Юлей лучше не связываться.

Аня вошла в просторную четырёхкомнатную квартиру Добровых. Самое большое помещение было отдано под гостиную.

– Как я рада, что тебя отпустили! – ликовала Юля. – Вот увидишь, это будет самым лучшим Новым годом в твоей жизни. Познакомишься с моими дачными друзьями.

Аня ни с кем не была знакома из дачного окружения подруги, потому что они никогда не приезжали к ней в гости в Москву. Но по многочисленным фотографиям Ане казалось, что она знала их уже не первый год. Тем более Юля после каникул рассказывала про свою летнюю компанию. Теперь Аня с нетерпением ждала, когда увидит их всех вживую.

– Они весёлые ребята. Парни такие смешные, когда вместе собираются, и симпатичные. Вдруг кого себе подберёшь, – шутливо предположила Юля.

– Мне, кроме Костика, никто не нужен, – даже не хотела думать о таком Аня.

– Что в нём хорошего? Обычный задавака! – пробубнила себе под нос Юля.

– Знаю, он тебе не нравится, но это мой выбор, – расслышав, ответила Аня.

– Согласна, а вдруг найдётся лучше?

– Не на Гришу, случайно, намекаешь? – прищурилась подруга.

Гриша Монахов был одним из дачных друзей Юли. Симпатичный светловолосый парень очень ей нравился. Что она только ни делала, чтобы привлечь его внимание, но он словно не замечал её попыток. Аня сотню раз видела его на фотографиях, в десять раз больше слышала, какой он хороший и как не замечает внимания со стороны Юли. Не один вечер подруги провели в разработке плана по поимке Гриши в Юлины сети. Результат от планов всегда был нулевым, но Юля не оставляла попыток.

– Помимо Гриши, у меня есть ещё друзья, – залилась краской Юля.

– Не беспокойся, он не в моём вкусе!

– Мы ушли от темы, Костик будет с нами?

– Не знаю, он сейчас на даче с родителями, пообещал, как всё решится – позвонит.

Юля на глазах расцвела. Появилась хоть маленькая, но всё же надежда, что Костя не придёт. Только ради подруги она готова была терпеть этого парня. Естественно, по своей инициативе никогда бы его не позвала.

– Давай лучше решать, что будем готовить, – перевела тему Юля, увидев кислую мину на лице подруги.

– Салаты, бутерброды… одним словом, всё то, что необходимо для праздничного стола.

– Мне хочется приготовить что-нибудь такое-этакое, чтобы поразить своих.

– В особенности Гришу?

– При чём здесь Гриша? – стала пунцовой Юля.

– Как известно, путь к мужчине лежит через его желудок, – не смогла удержаться от колкости Аня.

– Сейчас ты у меня получишь! – воскликнула Юля.

– Сдаюсь, сдаюсь! – подняла Аня руки вверх.

– Так-то лучше, – засмеялась подруга.

– У меня дома есть книга рецептов, и ещё знаю один потрясающий салат, пальчики оближешь. Из куриных грудок с грибами, – вернулась к прежней теме Аня.

– Заманчиво, приготовишь?

– Обижаешь.

– А давай в Интернете посмотрим какой-нибудь рецепт? – загорелась Юля идеей показать своим знакомым, какая она хозяйка.

– А давай! – радостно воскликнула Аня и поправила свалившуюся на глаза прядь тёмных волос.

Подруги прошли в гостиную, которая находилась в самом конце коридора.

В большой комнате стояли друг напротив друга два бежевых кожаных дивана, а между ними небольшой стеклянный журнальный столик. Все гости Добровых пили кофе именно на этих диванах. Только самые близкие, как Аня, могли поесть на кухне.

На стенах висели картины различных размеров. От самых маленьких до больших. Каждая была в массивной старинной раме с позолотой. Рамы придавали ощущение, что полотна родом из семнадцатого века, а никак не двадцать первого. К тому же оригинальных произведений у Добровых не водилось, все – дешёвые копии.

Противоположную стену целиком занимал огромный книжный шкаф, забитый книгами. Рядом с окном находился большой компьютерный стол. В углу, возле двери стоял домашний кинотеатр.

– Смотрю, ёлку ещё не поставили? – вспомнила Аня, что Добровы всегда ставят ёлку в гостиной.

– Рано ставить, – отмахнулась Юля, – для живой рано, иначе до праздника осыплется.

Девочки включили компьютер, вошли в Интернет, пустились на поиски рецептов экзотических салатов.

– Смотри, салат «Гранатовое ожерелье»! – с восхищением воскликнула Аня.

– А что, мне нравится, необычно и красиво, – поддержала Юля, разглядывая картинку, где очень аппетитно показывалось блюдо под названием «Гранатовое ожерелье». – Тащи ручку и бумагу.

Аня прекрасно ориентировалась в квартире Добровых, потому что провела здесь не один день. Она сбегала в комнату Юли и принесла необходимое.

Юля аккуратным почерком переписала нужные ингредиенты и пропорции.

– Надеюсь, так же получится, как на картинке, – прошептала она.

От переполнявших эмоций у девочек дух захватывало. Эти новогодние праздники были первыми, когда они отмечали Новый год без родителей, да ещё и с друзьями! Поэтому не хотелось ударить перед ними лицом в грязь.