"В ней же ни крови, ни мяса!" - подумала Азалия и оглянулась на Корки. Волк сосредоточенно смотрел на ведающую, подавшись немного вперед, как на охоте. Того гляди, сейчас выпрыгнет из чащи и загрызет.
Но первым навстречу девчонке пошел старик. Он перекинулся в человека, и потирая плечи от холода, вышел на свет из-за дерева.
- Здравствуй, родная моя! - теплом и трепетной любовью в голосе обратился к ней Хром.
Уже после него на поляну ступил и обнаженный Корки. Но не здоровался, а пилил девушку взглядом. Азалия встретила Тору с любопытством.
- Здравствуйте, мои душа и сердце! - поклонилась им ведающая, с опаской и болью во взгляде, посматривая на молодого оборотня.
"И что же между ними стряслось?" - задавалась вопросом Азалия.
Когда ведающая остановилась, ее преследователи тоже замедлили шаг, и отыскав наиболее удачное по их мнению место для укрытия, спрятались, чтобы следить за всем через стекла маленькой подзорной трубы. Хотя Этан настаивал, что нужно подойти ближе и все подслушать.
- Думаешь, она тебе изменяет? - спросил брата он и чуть не был зарыт в сугроб.
- Заткнись! - рявкнул на него Дир, прикрыв один глаз и посмотрел в трубу.
Этан все итак видел хорошо, но не в таких деталях, как брат. Когда к Торе вышел голый мужчина, он злорадно хохотнул, мол, по поводу измены попал в самую точку!
- Дай посмотреть, принц-олень! - попробовал отобрать инструмент у Дира он, и в следующую секунду утонул лицом в снегу.
- Тебе, что, рога думать мешают? Что творишь, идиот?! - злился, вытирая прилипшие куски снега с глаз и щек он.
- Заткни пасть и чеши обратно! - взбесился Дир.
Но младший все равно отобрал у него трубу и навел ее на голую фигурку.
- Фу! - скривился Этан. - Могла себе кого-то помоложе и красивее выбрать!
- Тебя, например? - хмыкнул сероглазый, вернув себе инструмент слежки.
А когда из чащи вышел еще один мужик, и тоже без намека на одежду, принц прикусил язык.
- Этого я уже где-то видел! - вслух задумался Дир.
Появление нагой крупной девицы вообще ввергло его высочество Этана в ступор. Он схватился за трубу, отбирая у брата, чтобы лично разглядеть странную компанию.
- Что они там делают??? - вертел стекло Этан и медленно полз вперед.
- Ты еще злишься на меня... - констатировала Тора, обращаясь к Корки. Тот яростно зарычал. - Я не виню тебя. Я и сама на себя сердита. Но я не могла разорваться на две части, чтобы спасти их обеих...
- Кого? - уточнил дед.
- Суи звала на помощь. - Поведала она.
- Это кто? - влезла с вопросами Азалия, и Корки зарычал на нее тоже.
- Девочка, - прекратил ненужные объяснения старик. - Ты должна пойти к принцам и передать им, что...
Корки никак не мог устоять против соблазна. Его нервы накалялись, словно металл, возложенный на раскаленные угли. Чем больше он смотрел на ведающую, тем больше хотелось пустить ей кровь. Райна в его мыслях сейчас испускала последний вдох...
- ХххххРррррраууу!
Хром не сразу понял, откуда исходит этот яростный рев. А когда все же сообразил, то было слишком поздно что-то предпринимать. Корки был моложе, шустрее и сильнее. Его вспыльчивость оборотилась против недавней подруги. Весь разговор он тщетно сдерживал гнев, видя перед собой не ведающую, а умирающую Райну, которую никто не спас. И вот он прыгнул, перекинувшись зверем, на хрупкое создание.
Азалия, следившая за парнем, ожидала этого взрыва эмоций. И стоило Корки сорваться, как она сама оборотилась, прыгнула на перехват, да только промахнулась, не рассчитав траекторию, и хлопнулась чуть поодаль.
А Корки вцепился в плечо девушки и протащил ее, бороздя телом снег.
- Остановись! - вскрикнули одновременно старик Хром, схватившийся за сердце и неведомо откуда взявший принц. Последний вынул меч из ножен и приставил лезвие прямо меж очей зверя, собираясь проткнуть череп монстра насквозь и посмотреть на цвет его мозга.
Но убить соплеменника не позволила Азалия, внезапно зарычавшая за спиной Дира.
- Дурацкая ситуация! - раздался позади нее голос второго принца, также наставившего оружие на волчицу.
Повисла тишина, и только ветер подвывал.
- Да остановитесь вы, наконец! Изверги! - задыхаясь, проронил старик, сев голым задом в снег. От увиденного ему сделалось настолько дурно, что он не чувствовал обжигающего холода снега.
Этан, поймав взгляд оборотнихи, убрал меч. И они оба медленно отошли, ожидая, когда их примеру последуют другие. Но Корки продолжал рычать, а Дир не опускал оружия.
- Корки! Паршивец, я прогоню тебя ко всем чертям! - ругался старик. - Альф тебе за девочку яйца оторвет!
Но оборотень плевал на угрозы. Почему он не имел права отомстить за свою любимую?
- Прости меня! - едва-едва прошелестела надломленным голосом Тора, будучи частично в пасти зверя, еще и обнять своего мучителя за шею. Клыки причиняли ей боль, рвали плоть, а она жалась к нему, моля о прощении. Корки разжал челюсти. Присутствующие ахнули, увидев сцену ужасного единения: волк проливал слезы в объятиях его жертвы. А позади них тянулся кровавый щлейф.
- Я бы хотела вернуть все, исправить. Но ты ведь понимаешь... Для тебя была важна она, а для меня - Суи. - Говорила, не останавливаясь и глотая слезы Тора. - Она жива. Найдем ее вместе? Ты же тоже хочешь вернуть ее. Ты любил ее в детстве. Она и тебе дорога!
Ярость, боль - все вышло наружу, излилось слезами и горем, даже кровью, раскрасившей белую поляну. Тяжелый груз ненависти больше не тяготил Корки. Он вновь почувствовал, что может простить. Волк ткнулся мордой в лицо девушки, и сам извиняясь.
- Ну, слава богам! - выдохнул дед.
- Тора! - позвал девушку принц. Он поднял ее на ноги и сразу привлек к себе, накрыв краем своего плаща, оборотень отошел от ведающей. - Ты ранена.
- Ничего, это должно было случиться. - Сказала она, придерживая раненую руку и пошатываясь. - Так я расплатилась за чужую жизнь.
Диру не понравились эти слова, но ответить в противовес ничего не смог. А Этан насколько умел, попробовал прочистить рану девушки платком и перемотать.
- Простите нас, ваше высочество, - говорил с сероглазым старик. - Нас прислали донести до вас дурные вести. Роллавия надвигается на...
