- Инфарио! - услышав голос его высочества, малыш подпрыгнул. В покои он прокрался тайком, так что мог получить за подобную выходку по шее и хорошо, если не хлыстом. Он встал на ноги и тут же подбежал к господину, получив распоряжение. - Сходи к матери, попроси ее на вечер приготовить нам пирог.

Ребенок отсалютовал принцу, но не успел уйти, как хозяин шепотом добавил:

- Половина твоя! Пару кусочков оставишь нам с Торой. Хорошо? - подмигнул ему Дир.

Счастливый мальчик помчался на кухню, а мужчина, воспользовавшись моментом, заключил ведающую в объятия и поцеловал.

"Ты тоже изменился!" - подумала Тора, глядя на их отражение в зеркале.

- Я разделяю его мнение! Ты хороша! - прошептал ей на ухо он, поцеловав в шею. - Настолько хороша, что я уже подумал изменить планы, и потребовать обед сюда.

Тора улыбнулась. Принц все же вернулся к первоначальному плану.

- Но нам уже подали обед. Идем!

В коридоре она держалась немного позади господина. И с тайным желанием посматривала на его руку, желая прикосновений. "Лучше бы мы остались в покоях!" - такие мысли мелькали в ее голове, пока она не вошла за принцем в зал, где за длинным столом сидели Этан и Гай. Дир жестом указал девушке на стул слева от себя. Брат ухмыльнулся, капитан недовольно поджал губы. Ему явно не нравилось новое положение ведьмы, и то, какими свободами друг наделил свою рабыню. Тора чувствовала его недовольство, и потому ерзала на стуле, иногда поглядывая на Дира с вопросом: "Может, я уйду?". Принц не отвечал ей, не разрешая покидать стол. Он сосредоточился на еде, интенсивно работая вилкой и ножом. Раньше Тора не трапезничала в высшем обществе, но за время службы у Этана, много раз видела, как вельможи держат приборы в руках, потому просто повторила некогда запечатлевшееся в памяти. Хотя признала, что держать в руках металлические предметы достаточно странно и не очень удобно. Хотя она достаточно быстро привыкла. Дир одобрил ее манеры, подмигнув девушке.

- Красивая побрякушка! - заметил браслет на ее руке близнец, привлекая внимание ведающей.

Тора дрогнула. Украшение тут же захотелось спрятать, но подаривший его покачал головой и нахмурился. Ему попытка скрыть драгоценность, свидетельствующую о принадлежности ведьмы конкретному мужчине, не понравилась. Отрицательные эмоции, исходящие от капитана, усилились настолько, что Торе и кусок в горло не лез.

- Я здесь не к месту. Я могу уйти? - предприняла попытку удрать девушка.

- Сиди! - коротко ответил ей Дир и обратился к брату, не замечая взглядов капитана. - Скажи лучше, как идет твое расследование.

- Я убежден, что это заговор, устроенный ее противниками. Я докажу это! Вот увидишь! - второй принц уперто собирался довести дело до конца и оправдать мать перед братом. - Между нами хотят посеять ссоры, чтобы нами было легче управлять.

- По-моему и стараться не стоит. - Проворчал Дир. - Только вот просчитались - нами нельзя управлять!

Этан сразу почувствовал прилив знакомой силы, о которой уже и позабыл с тех пор, как близнецов разделили. Братья переглянулись, и в их глазах засиял новый огонь - один на двоих. Они снова стали теми, кем были когда-то - одной неукротимой силой.

Тора, довольная, улыбнулась. Связь близнецов росла с каждым днем, крепла и придавала им мощи. Вскоре они проявят себя как единое целое - смертельный и надежный механизм судьбы. Более никто из них не будет страдать в темноте от одиночества. Даже в Этане исчезла его странная тоска по смертельной пустоши, которую Тора увидела в день их знакомства.

- Небольшая встряска? - уточнил зеленоглазый о чем-то, и только брат понял его.

- Есть идея. - Кивнул тот.

Тора знала, что задумали принцы. Они станут действовать тонко и изящно, но слишком уж жестко. Завтра несколько перспективных молодых наследников, преданных дружбе с их высочествами, ловко окрутят любовными сетями и лестью обожаемых чад врагов династии. Вельможи очень дорожат своим состоянием, дочерьми, сыновьями. И потому пострадают именно они - наследники. Тора жалела трех несчастных девушек, которых опорочат женихи. Хотя одна из невест все же останется при муже. Ведь даже жестокие мужчины обладают магнетическим теплом и нежностью. Та девушка отречется от семьи, а семья от нее. Но в итоге опороченная обретет свое крошечное счастье с супругом.

Некоторые отпрыски знати за один вечер растратят все богатство родителей и продадут себя в рабство. Кто-то полезет в петлю...

Когда же отцы обратятся к тем, кто явился причиной их бед, и спросят "За что?", то услышат: "Любая попытка навредить их высочествам кончится крахом жизней ваших детей...".

Может быть это подло... Но разве найм убийц нельзя также назвать подлостью?

Часть 27

До Лоринфа осталось всего ничего. Колонна роллавийских войск снова остановилась. Солдаты возвели шатры и палатки, чтобы в последний раз спокойно отдохнуть, выспаться, поесть и не замерзнуть на сырой земле. Уже ночью их генералы готовились отдать приказ о нападении. Эти свободные часы ученица колдуна предпочитала отводить сну. Потому девушка умостилась на раскладном лежаке и попробовала погрузиться в мир грез. Вот только, как и множество раз до этого, ей так и не удалось испытать сладкое чувство умиротворения, которое испытывают нормальные люди в часы ночного отдыха.

Авана вновь и вновь возвращалась в кошмар: маленький домик, укрытый в глухом лесу, деревяшки на полу, скрипящие под ногами, и не смазанные петли двери. Она входит, и видит темноволосую женщину, занятую приготовлением пищи. В камине душевно потрескивает огонь, но в девушке он взращивает лишь тревогу и липкий, мерзкий, холодный, колючий страх. Даже зная, во что превратится все дальше, она, словно проклятая, ступает вперед. Хозяйка оборачивается и Аване улыбается полусгнивший труп, протягивая руки к гостье, словно жаждет обнять. Однако теплую встречу нарушают ветра, такие сильные, будто их натравил на девушку ураган. Они вытягивают ее из дома и уносят прочь.

Ученица колдуна после этого просыпалась в поту и долго не могла утихомирить, встревоженное сердце. Ей хотелось бежать куда-нибудь, да Садал не позволил бы, и не только он! Его величество Хьян имел какие-то личные виды на нее. Авана не знала, чего именно хотел король, впрочем, могла только догадываться, и очень надеялась, что ей не уготовили судьбу наложницы одноногого мерзкого старика с манией величия, не имеющего и капли совести или разума. Ведь их давным-давно затуманили ненависть и власть. Он мнит себя едва ли не богом...

"Ничтожество!" - так думала на самом деле ученица чародея о государе. Собственно ее мнение вполне разделяли крестьяне и некоторые богачи.

Девушка вышла из шалаша и прогулялась до клеток. Почему-то в качестве собеседника она вновь выбрала старого волка со шрамом на морде. Таку не шелохнулся, унюхав ее запах. Он лишь открыл глаза, продолжая лежать на полу и глядеть на Авану сквозь решетки. Девчонка слегка отодвинула ткань, чтобы не раскрыть тайну груза.