- Ты должен отпустить ее! - настаивал друг. - Она не просто не поддается контролю, она становится опасной для тебя! Ты можешь потерять уважение в глазах твоего войска. И, возможно, жизнь, если она снова втянет тебя в ситуацию, подобную сегодняшней.

Дир внезапно обернулся и одним движением вжал друга в стену, устремив к его глазу лезвие кинжала.

- Не зли меня сейчас! - вскипал от гнева он. - И не смей указывать, что делать!

К ногам принца со звоном полетел меч. Волчьим взглядом его высочество посмотрел сначала на оружие, а потом на брата, который бросил его.

- Не сейчас, Этан! Я не в настроении!

- Мне плевать на твое настроение! Мы сразимся сейчас, и победитель заберет ведьму! - он был настроен серьезно. - После сегодняшнего, ты своими наказаниями убьешь ее! Я не могу позволить этому случиться. Подними оружие, и мы закончим начатое днем!

Дир скрипнул зубами, носком сапога подбросил меч в воздух, подхватил его на лету и пошел на брата. Этан попятился, выскользнув из коридора в освещенный факелами сад. В более удобной для маневров местности, зеленоглазый принц атаковал.

Мечи звенели и порой высекали искры. Рвали дорогие наряды на телах наследников, иногда пускали кровь, оставляя раны и царапины. Все мастерство, которое младший принц усиленно скрывал, раскрыл, шокируя близнеца и капитана. Оба принца по очереди оказывались на земле, вновь поднимались и поднимали мечи. Но насколько бы ни был изможденным сероглазый, он быстро раскусил тактику брата, нашел брешь в его защите и ударил. Этан не устоял, упал спиной на землю. Его меч отлетел в сторону. Дир стоял над ним, тяжело дышал, вытирая пот с лица, сплюнул под ноги и спрятал оружие в ножны, так как спор был окончен. Пораженный не спешил вставать с земли, осознавая проигрыш. Настроение к еде у победителя пропало окончательно, его высочество вновь направился в свои покои.

- Пусть принесут все в комнату! - сказал он Гаю.

Но капитан посчитал, что ему позволено снова сунуть нос в дела братьев, и заметил:

- Ты понимаешь, к чему твоя привязанность может тебя привести?

Дир развернулся к нему лицом, чтобы зарвавшийся воин, глядя на него, вспомнил с кем говорит! Гай действительно склонился в почтительном поклоне и удалился. Иначе, дуэль сегодня состоялась бы и с его участием тоже. Но вряд ли бы, его высочество сжалился над ним, как над братом.

Тора стояла у окна одетая в свежее, чистое платье. Всю дорогу к замку и долго, после прибытия, она вслушивалась в песни ветров, она слушала воду и землю, слушала дракона, и никто не приносил ей вестей о Суи.

Девушка слегка повернула голову, услышав звук шагов хозяина, и не потеряв той же отрешенности, упала на пол, когда хозяин толкнул ее.

- Ты нарушила приказ! - орал принц, сняв широкий кожаный пояс, разорвал на ее спине платье и стегнул один раз, другой, третий... Она принимала истязание молча, безропотно, бесслезно. Она не чувствовала боли. Молча сидела на полу, ожидая финала наказаний и возможной потери сознания. Но четвертого удара не последовало. Вместо этого Дир остановился. Он тяжело и шумно дышал. Медлил несколько минут, решаясь снизойти до ведьмы, и сел позади нее, отбросив ремень. Он провел пальцами по красным следам на коже девушки.

- Ты сумасшедшая! - говорил он. - Абсолютно!

Затем его пальцы обвели старые шрамы.

- Откуда это?

- Ножи воинов-змей.

- Армия Роллавии? - уточнил принц, нахмурившись.

- Таких следов много. Твои станут дополнением...

Дир замолчал, и как обычный человек, поведал о том, что у него на душе:

- Я не хочу тебя больше наказывать. Не убегай! - его тон не был надменным и властным, а голос был скорее уставшим, тихим. Принц не приказывал, а просто, по-человечески просил.

- Хорошо. - Ответила ведьма. - Больше ведь нет смысла... Ни в чем нет...

Ему показалось, что трясина высосала из девушки душу. И сейчас она сидела перед ним - пустая оболочка.

Мужчина поднял ее на руки и усадил на кровать. Тора скользнула взглядом по новым ранам на его плечах, груди и лице, но ничего не спросила. Ей не было дела до всего, происходящего в мире и тем более в замке. Она эгоистично закрылась от окружающего, оставшись наедине со своими демонами горя и смерти.

Ее снова переодели по приказу хозяина. В покои принесли поднос с едой. В камине загорелся огонь. Принц сел в кресло, согреваясь у огня. Потребовал, чтобы ведьма сидела рядом. Она заняла положенное ей место у его ног, на шкуре медведя.

- Ты снова хочешь умереть? Мне казалось, что эта блажь прошла. Этот малец, Тьма... С ними ты была более живой... - говорил Дир.

- Смерть - желанный подарок. Ты ведь дашь его мне? - она посмотрела на хозяина с надеждой сумасшедшего, глазами полными слез. Принц дрогнул.

- Господа не делают подарков своим слугам! - проворчал он.

Ведьма отвернулась, уставившись на пламя, обхватила себя за плечи и вновь лила слезы. Дир смотрел на нее долго, прокручивая в голове то странное рычание - диалог с волком, и жалел, что не может пересказать их разговор Инфарио - единственному, кто мог бы все объяснить.

- Поешь! - подал ей куриную ножку он.

- Я не голодна. - Отказалась она.

Отказалась от пищи и на следующий день.

И всю дальнейшую неделю ведьма не покидала покоев, сидела на полу в углу комнаты, ничего не ела и почти не разговаривала.

Принцу даже представлялось, что совсем скоро она превратится в статую. Перед сном он долгими часами смотрел на нее. Ее глаза светились в полной темноте, как у дикого зверя. Вскоре Дир начал испытывать страх и даже волновался о собственном рассудке, который мог помутнеть от соседства с сумасшедшей колдуньей.

Однажды ночью она своим воем и плачем разбудила его высочество. А когда он подошел к ней, то девушка взмолилась сильнее прежнего, цепляясь тонкими пальцами в его ногу: "Убей меня, принц! Ты же можешь. Или отдай приказ тому, кто сможет..."

- Хорошо! - сказал Дир, схватив ее за руку, и поволок в подвалы, в дальнюю часть замка, где самым страшным и уважаемым человеком был хранитель тюремных душ, палач Вансир. Этот большой, грузный, похожий на скалу, мужчина в испачканном кровью кожаном фартуке не пугал ведьму, ищущую смерти. Вокруг него кружили души и все наперебой жаловались о гибели. Тора не слушала их.

Вансир с удивлением встретил господина, пожаловавшего в его владения в столь поздний час. С неподдельным интересом оглядел приведенную девушку, как кусок мяса для разделки. Хотя сам для себя отметил, что мяса на тех костях совсем нет.