Резко обернулся, сам не понимая на что надеяться: что она сбежит?

- Ты здесь? Зачем ты пришла??? - вскричал внезапно мужчина, пытаясь высмотреть ведьму.

В полумраке что-то хрустнуло. И от крика не удержалась даже развратная служанка. Не говоря уж о ее любовнике. А бледная, словно сама смерть девица, вышла на свет преспокойно надкусывая яблоко. Присела на один из мешков, махнув рукой, дескать, продолжайте, не стесняйтесь.

"Сглазить хочет!" - подумал вельможа. А по ощущениям в штанах понял -- уже сглазили!

- Что т-тебе н-надо? - вроде как и не заикаясь, и почти уверено, совсем не вздрагивая от страха (коленки дрожали по иной причине), спросил он.

- П-пожертвования. - С полным ртом проговорила ведьма, утирая с губ яблочный сок.

Мужчина сразу же потянулся за кошелем - ведь лучше откупиться! Хотел спросить конкретную сумму...

- Пожертвуйте печень или другие органы на благо империи, а? - выдала девица.

- Пошла к черту! - выпалил мужчина, подтягивая штаны.

Видимо, тот самый черт, следил за всем и дико расхохотался во тьме. Его хохот наполнил все помещение. Служанка и молодой дворянин бросились прочь, чтобы не попасть ему в лапы. Распахнули двери и повалились на стоявшую телегу с мертвецами... И судя по дорогим одеждам - трупами были чиновники, недавно побывавшие во дворце. Высокородный кавалер, осознав, на чьи останки повалился, закричал более женственно, чем любая дама.

- Они не такие жадные. Они сделали пожертвования. - Сказала ведьма, подняв и отпустив безвольную руку мертвеца. Взрослый, благородный мужчина... потерял сознание, как светская девица при виде мыши.

Вот тогда, из темноты вышел черт...

- С продолжением знатного рода Форхемов покончено. Вряд ли этот, сможет теперь претендовать на корону... или на трон... или на ковер, который стелется к трону... - Радовался черт.

- А он разве тоже из королевской семьи? - удивилась ведьма.

- Да, он какой-то там родственник по линии императора. Его семейка никак не может угомониться и постоянно строит заговоры, которые мы благополучно развеиваем.

- Не хочу тебя расстраивать, но он не ваших кровей. - Пнула ногой бессознательного мужчину девушка. - А где тела взял?

- Эй! - похлопал в ладоши принц, обращаясь к "телам". - Хватит прохлаждаться! Вставайте и принимайтесь за работу.

"Тела" тут же слезли с телеги и, расшаркавшись, отбив поклоны и колени, поторопились разойтись в свои уголки замка.

- Сир, а можно нам оставить... - начал, кто-то из особо смелых "тел".

- Да, вещи оставьте себе, вряд ли нашим чиновникам захочется после этого их вернуть! - позволил принц.

- Ты раздел своих придворных? И как же они добираются домой: голышом? - изумилась ведьма, представив, как толстые вельможи, гордые и высокомерные дворяне усаживаются в кареты голыми, но с высоко поднятым подбородком... Пожалела, что погода слишком теплая.

- Это их проблема. - Махнул рукой принц.

- А как же ты одежду у них выманил?

- Сказал, что ты не удержалась и прокляла их камзолы и шляпы. Так что, если они хотят оставаться здоровыми, лучше оставить вещи здесь, а стража их сожжет. - Пожал плечами Этан.

- Рада, что ты повеселился. - Вздохнула Тора.

- Да. - Кивал его высочество. - Надо бы еще что-то придумать.

- Ну да. Скажи, что я одним взглядом заставляю киснуть молоко... - Молвила в порядке бреда Тора.

- В женских грудях! - хихикнул принц, ухватив испуганную прачку за озвученное. Та постаралась поскорее удрать... по крайней мере сделала вид, что удаляется с глаз долой.

- Знаешь, я устала, - не разделяла его веселья ведьма. - Отпусти меня спать?

Этан велением руки, приказал служанке убираться. Подошел к своей персональной ведьме, поймал ее косу и распустил. Ему всегда нравилось, когда ее длинные волосы стелились до самой талии мягким полотном.

- Опять будешь спать во дворе под розовым кустом, как псина? - спросил он томным, глубоким голосом. - Почему ты не хочешь составить мне компанию?

- Псина в королевской кровати?.. Нет уж! Спокойно ночи! - фыркнула Тора, предпочитая сырую землю перинам и ласкам хозяина.

- Нетти, - прежнее имя Тора слышала только во сне. Его произносила Суи, хвастаясь сотканным мамой теплым платком. - Нетти, смотри. Я красивая?

И Торе очень хотелось похвалить ее, обнять, прижать к себе...

- Вставай, дьяволица! - настойчиво пинал девушку в бок чей-то сапог.

Даже не особо стараясь подавить это дикое желание, Тора вцепилась зубами в чужую конечность, чтобы ее отгрызть. Кулак, ударивший в голову, отбил желание питаться грязными, волосатыми голенями и не менее чистыми сапогами. Пару минут девушка стояла на четвереньках, и терпела удары в живот, не позволявшие подняться с земли.

- Хозяин зовет тебя, падаль! - сквозь стиснутые зубы выдал мужчина и поднял Тору за волосы.

Ведающая предстала перед господином. Этан был один в своих покоях. Планировал притвориться бедным и несчастным, чтобы ведьма пожалела его. Повод он всегда находил один и тот же - дурные сны. С тех пор, как она спасла его, он взял на вооружение одну хитрость: Тора не может бросить его, когда он нуждается в ее помощи. Однако все его планы пошли насмарку, как только в слабом блеске свечей и ярком свете камина мужчина разглядел свежие синяки на ее лице. Притворство Этан оставил на постели, подбежав к своей ведьме. Протянул к ней руку, и встревожился, когда она дернулась.

- Пос, ко мне! - скомандовал принц и в ту же секунду в покоях объявился охранник. Один из новых, поступивших на службу примерно месяца три назад.

- Кто посмел? - сердился хозяин на своего раба, указывая на синяки Торы.

Пос виновато опустил голову. Стиснул зубы, и думал о том, что ведьму-ябеду он еще встретит как-то в темном коридоре замка... Тогда ей мало не покажется. И пискнуть не сможет.

- Ониган! - снова прокричал Этан.

В покоях стало на одного охранника больше. Пришел начальник личной стражи.

- Звали? - осведомился он.

- В темницу. На трое суток его. Без пайка! - отдал распоряжение принц. - Никто, кроме меня не смеет прикасаться к ней!!! Понятно?

Стражи откланялись. Точнее кланялся Ониган и попутно пинал подчиненного. Когда в покоях снова остались только двое, Этан глубоко вдохнул. Посмотрел на Тору.