- Извини, Илай, что так вышло. Я вообще-то хотел тебя поддержать и успокоить, а в итоге тебе пришлось меня успокаивать...
- Ой, да брось, Стэн, не парься - уловив недоуменный взгляд друга, Илья тут же поправился - То есть я хотел сказать, не волнуйся, всё хорошо. И вообще, ты знаешь, по-моему, у тебя всё же получилось: я уже не так сильно нервничаю, потому что ты меня отвлёк от невесёлых мыслей.
- Я рад - искренне улыбнулся в ответ ахнистовец - А чтобы тебе было еще легче, позволь дать тебе совет - Илья заинтересованно кивнул, накидывая пиджак на широкие плечи - Не обращай ни на кого внимания. Думай только о Настии. Смотри только на неё. Если она улыбается и всем довольна, значит всё остальное не имеет значения. По крайней мере на твоем месте я думал бы именно так - тихо произнес Сантэн взглянув в глаза своему другу.
- Отличный совет - так же тихо произнес Илья - Пожалуй, я им воспользуюсь - а затем юноша озорно ухмыльнулся и хлопнул друга по плечу - И где же ты научился выдавать такие мастерские советы?
Ксент не смог сдержать ответной усмешки:
- Где-где... На свадьбе у сестры, конечно! А ты думаешь кому пришлось чуть ли не раздвоиться и одновременно успокаивать и её и Криса, чтобы они не наделали глупостей в двух шагах от священной статуи Ойла? Конечно же, мне! - притворно грустно вздохнул сайл - Я тогда себе чуть все волосы не повыдирал от злости на этих недотёп! Лианским узлом завязался, используя весь свой дипломатический дар, только бы эти двое не рассорились в самый неподходящий момент...
- Как я тебя понимаю! - сочувственно вздохнул Илья, вспомнив свой опыт примирения этих двух влюблённых. И парни, не удержавшись, принялись хохотать, что есть мочи. Если бы Глафира увидела их в этот момент и узнала причину веселья, то сказала бы, что они "ржут как кони".
- Илья!! Идите есть!! - раздался из кухни хор знакомых голосов - Долго вас еще ждать?!!
- Уже идём! - крикнул в ответ жених и пояснил другу с трудом переведя дыхание - Пошли, нас там уже заждались.
Полдня спустя
Сантэн сидел за богато украшенным и уставленным разнообразными закусками банкетным столом в "свадебном" кафе и мечтал оказаться где угодно, только подальше отсюда. За прошедшие полдня молодой сайл настолько перенасытился впечатлениями, что многое бы дал за тихий и спокойный уголок, где можно было бы не спеша всё обдумать.
Самоходных повозок (машин и автобусов), которые иномирянина так сильно поразили еще когда Илья вез его к себе домой, он насмотрелся столько, что у бедного ксента уже двоилось в глазах. Также привыкший жить на природе ахнистовец никак не мог взять в толк зачем люди окружают себя таким большим количеством камня и металла: буквально всё, что попадалось ему на пути (дома, дороги, заборы, фонарные столбы, скамейки, лестницы, площадки для детских игр) было либо каменным, либо металлическим! А деревья и травы (хотя они и были непривычного для ахнистовца зелёного цвета) почти не встречались... Но самым поразительным открытием для невольного путешественника между мирами стало то, что людей так много!! Везде, куда бы сайла не привезли Артемьевы, следуя давно спланированной программе посещения памятных мест женихом и невестой, иномирянин видел толпы народа! Все люди смеялись, толкались, шутили и позировали после чего их освещали яркие вспышки от каких-то штучек (Стэну удалось потихоньку выяснить у Ильи, что это называется фотографирование и люди делают так, чтобы сохранить себе память о торжественных моментах, по крайней мере, Сантэн понял торопливые объяснения друга именно так) ...
Кстати, об Илье... Землянин перед выходом из дома попросил ксента держаться поближе к нему, поскольку только он понимал то, о чём Сантэн говорит, и мог ответить на вопросы или перевести что-то в случае надобности. По дороге к дому Насти иномирному гостю еще как-то худо-бедно удавалось удовлетворять своё любопытство и расспрашивать об увиденном, поскольку Илья старался, хоть и вкратце, отвечать на его вопросы. Но затем, когда жених встретился с подружками невесты, и начались обещанные конкурсы и испытания по выкупу невесты у родни (в данном случае у Веры Петровны), бедняге стало совсем не до ахнистовца, которого незаметно оттеснили от главного действующего персонажа.
Если бы не Борис Аркадьевич, который как глава семейства обязан был присматривать за порядком, и который приглядывал за тем, чтобы Сантэн нигде не застрял и не потерялся, иномирный гость почувствовал бы себя совсем чужим на этом празднике... Ведь по сути, он никого кроме Ильи и Насти здесь не знал и в силу языкового барьера не мог ни с кем познакомиться и пообщаться...
Хотя, если говорить откровенно, сайл и не стремился к общению, предпочитая разглядывать людей издалека - ему за последние сутки с избытком хватило знакомства с семьёй Ильи, когда вся илюшина родня, узнав откуда он родом, принялась разглядывать и щупать его так, будто он не почти такой же как они сайл, а то ли какой-то призрак, то ли редкий зверь из Зачарованного леса! Илья тогда еле отогнал от него своих родственников и что-то долго им втолковывал, а после почти два часа работал переводчиком с элидара, когда родственники придя в себя, принялись заваливать молодого мага вопросами о его жизни на Ахнистосе. Можно сказать, что в этот раз Сантэну пришлось побывать в шкуре Ильи и поработать полномочным представителем родного мира. Это оказалось не так-то легко, как думалось ксенту раньше, и после той беседы он проникся еще большим уважением к землянину, припомнив и ежевечерние посиделки в малой гостиной родового замка графов Стофорширских, и бал Глафиры и осознав, что другу пришлось вытерпеть такое на Ахнистосе не один раз...
Устраивать на свадьбе друзей такую же презентацию своего мира, как в своё время сделал Илья, да еще и перед таким количеством местных жителей (к тому же не верящих, по словам друга, ни в магию, ни в существование других миров), Сантэну совершенно не хотелось, поэтому он старался скромно держаться в сторонке и не привлекать к себе внимания.
Но даже просто находится в толпе шумно веселящихся людей несколько часов подряд стало для молодого сайла довольно утомительным, и теперь, сидя за столом и давая отдых усталым ногам (всё-таки с любимыми сапогами ксент не пожелал расстаться, а погода и условия для них были не совсем подходящими), Сантэн хмуро наблюдал за счастливыми лицами молодожёнов, абсолютно не обращающих на него внимания, и гадал когда же это бесконечное торжество подойдёт к концу и можно будет побеспокоить друзей вопросом о возращении в родной мир...
При этом иномирный гость совсем не замечал, как исподтишка к нему приглядываются не только друзья жениха и невесты (первые - настороженно, а вторые - восхищенно-заинтересованно), но и колоритная кудрявая женщина в черном балахоне до земли, а с другой стороны банкетного стола - седовласый джентльмен спортивного вида, в скупых и экономных движениях которого угадывалось немалое воинское мастерство.
Впрочем, пронзительный взгляд женщины сайл все же вскоре почувствовал и обратил на неё внимание. Тогда незнакомка, не стесняясь, встала со своего места и подошла к иномирянину, что-то спросив у него на земном языке. Сантэну ничего не оставалось как недоуменно пожать плечами и беспомощно оглянуться на Илью, но тот был так занят очередным конкурсом, устроенным неугомонным тамадой, что этой молчаливой просьбы о помощи, конечно, не заметил...
И вдруг молодой маг почувствовал осторожное прикосновение к своему разуму и в его голове раздалась вполне понятная мысленная речь:
- "Здравствуй, иномирянин. Ты меня понимаешь?" - женщина перед остолбеневшим от неожиданности сайлом слегка наклонила голову в бок и указала на себя рукой - "Позволь представиться. Я - Владлена Всеволодна Костюк, наставница вон тех двух оболтусов, которые наконец-то решили пожениться и на которых ты уже полчаса так тоскливо глазеешь" - в своей обычной бесцеремонной манере высказалась колдунья, что, впрочем, для неё было ещё довольно вежливо - "А ты кто? И как сюда попал?.."
