Мария Артемьева вполне по-взрослому закатила глаза и, схватив слабо сопротивляющегося гостя за руку, потащила в комнату брата:

- Илья! Объясни своему другу, что мне нужна его рубашка - потребовала младшая сестра, застав брата валяющимся на кровати и угрюмо разглядывающим потолок собственной комнаты - И почему ты до сих пор не собираешься? Так ты на свою свадьбу опоздаешь! И кстати, где твоя рубашка? Мама хочет всё погладить...

Жених молча ткнул рукой в направлении шкафа, где на вешалке висел его свадебный костюм, а затем всё так же угрюмо изучая потолок, выдавил из себя:

- Стэн, сними рубашку и отдай моей сестре. Её погладят и тебе вернут.

Молодой сайл, поняв, что от него требуется, быстро избавился от предмета гардероба, но заметив, что с землянином что-то не так, всучил рубашку вместе со всем костюмом Ильи Маше и выставил любопытную младшую сестренку за дверь. А сам взял стул у письменного стола, уселся рядом с кроватью и принялся пристально рассматривать друга.

- Что?! - наконец не выдержал Илья его пристального взгляда - Чего уставился?!!

- Нервничаешь? - вместо ответа усмехнулся проницательный сайл - Не переживай, Настиа тебя любит и никуда от тебя не сбежит.

Илья смущенно отвел глаза:

- И вовсе я не нервничаю. Точнее нервничаю, но вовсе не поэтому - пробормотал он.

- А почему? - полюбопытствовал Сантэн. Собеседник немного помолчал, обдумывая ответ, а потом тяжело вздохнул:

- Потому что сегодня мне придётся работать клоуном и делать из своей любви к Насте представление на потеху всем гостям...

- ?!! - ксент вопросительно уставился на него, молча потребовав объяснений.

- Ну, понимаешь - еще тяжелее вздохнул бедный жених - Не знаю, как у вас, а на Земле так принято, что прежде чем жених получит невесту, ему надо будет при помощи разных конкурсов и испытаний всем доказать, что он её достоин, чтобы все гости убедились, что жених и невеста подходят друг другу и у них получится крепкая семья. Как по мне - так все эти конкурсы ничего не доказывают, их устраивают только чтобы гостям было весело, и они всласть посмеялись над женихом и невестой! И знаешь, не всем приятно, когда над ними смеются... Нет, может быть клоунам и приятно, но это их работа: чем смешнее, тем больше денег получают. Но я-то не клоун! И никогда не мечтал им быть. Даже ради Насти - тихо закончил изливать другу душу Илья.

- Понятно - констатировал Стэн, серьезно и задумчиво оглядев нахмуренного парня - И что? Это никак нельзя отменить? Я имею в виду: нельзя пожениться без всяких испытаний и проверок?

- Да ты что! - Илья раздраженно закатил глаза к потолку - Если бы я рискнул так сделать, мои родные разорвали бы меня на клочки! Они же столько сил и времени потратили на продумывание программы праздника и всех этих дебильных конкурсов! Короче, если я всё испорчу, они мне не простят...

- Я понял - кивнул ахнистовец - Что ж, друг, тогда я могу только поделиться с тобой своим спокойствием и уверенностью - Сантэн вдруг встал со стула и, приложив правую руку к сердцу, резко выбросил её вперед...

Но ничего не произошло.

- Что такое? - вытаращил глаза сайл - Не понял!

Илья заинтересовался и привстал с кровати, любопытно спросив:

- Что ты делаешь?

Но Стэн его не слушал. Он повторил свой странный жест несколько раз, мрачнея с каждым разом всё больше, но по-прежнему ничего не происходило. А Илья начал догадываться о причинах происходящего, потому что вспомнил кое-что из своего прошлого на Ахнистосе:

- Погоди-ка... Ты что, пытаешься сейчас вытащить из себя ту искорку? Ну, помнишь, вы же дарили мне тогда несколько искорок, когда провожали из вашего замка? Ты это делаешь?

Молодой маг напряженно кивнул, не прекращая своих попыток, и недоумённо проговорил:

- Не понимаю, почему она не вытаскивается?! Никогда такого не было! Каждый сайл умеет это делать с самого рождения... Может, во мне что-то сломалось? - озабоченно пробормотал он. А Илья вдруг захохотал, чуть не свалившись с кровати:

- Ой, не могу! Ха-ха-ха! Сломалось, говоришь, ха-ха! Ну ты даешь!

- Что смешного? - обиженно пробурчал Стэн и насупился - Посмотрел бы я на тебя, если бы ты вдруг лишился того, что было у тебя от рождения. Не думаю, что ты бы тогда так веселился!

- Извини - покаялся землянин, вытирая слёзы от смеха - Я не специально. Просто ты так сказал, что невозможно было удержаться, хи-хи. Всё-всё, не сердись - примирительно поднял руки парень, заметив, что у Сантэна начали сжиматься кулаки, а всё тело как-то напружинилось - Я больше не буду, честное слово. И даже буду настолько добр, что всё тебе объясню, дружище. Короче, слушай: у тебя не получается потому, что ты сейчас не дома, а на Земле. Это же безмагичный мир! Забыл? Тут любое проявление магии, даже самое для тебя простейшее просто не работает. Я же тебе рассказывал, что люди не умеют делиться искрами. И кстати, именно поэтому в тот раз, когда вы проводили для меня этот обряд, я долго не мог понять, что вы делаете и что при этом надо делать мне... Ну? Теперь понимаешь? Ничего в тебе не сломалось, это просто наш мир не позволяет тебе пользоваться своими способностями.

- Фух, Слава Ойлу! - облегченно выдохнул бедный ксент и обессиленно плюхнулся на стул - А я уж было испугался... Только подожди... А как же пространственный карман? Я же пользовался им, доставал меч и лук, убирал их обратно... Или в вашем мире пространственная магия всё же работает?

- Не знаю - озабоченно проговорил собеседник - Тогда что-то не сходится. Ну-ка попробуй! Открой свой карман сейчас.

Молодой маг с готовностью махнул рукой, но снова ничего не произошло. Дальнейшие попытки тоже не принесли результата.

- Не открывается - хмуро подтвердил иномирный гость.

- Вот видишь! - довольно заключил Илья - Я был прав.

- Но раньше-то открывался! -возразил Сантэн - Я же при тебе лук доставал и убирал тоже! Помнишь?

- А, ну да - подтвердил землянин и окинул друга задумчивым взглядом.

- А твой карман открывается? - вдруг спросил гость.

- Мой - да. Я попросил Ойла перед тем, как он отправил меня домой, укрепить его. И ваш демиург закольцевал карман и всё, что в нём было на мои молнии. Так что вся магия в нём сохранилась... О! Я понял, Стэн! Думаю, у тебя получалось открыть свой карман пока у тебя внутри сохранялся какой-то магический резерв. Но, как только ты его потратил, восполнить было уже неоткуда и теперь колдовать у тебя не получается. Понимаешь?

- Да... - ошарашено произнес сайл, напряженно прислушиваясь к себе - Кажется, ты прав. А я-то всё думаю, почему я с самого утра так странно себя чувствую? Думал, может это от того, что слишком много впечатлений и новых знакомств, да еще и дома сильно устал. А оказывается, во мне не осталось ни капли магии!!! Всемогущий, что же теперь делать?! Со мной такого не случалось, даже когда я был при смерти из-за того, что Гарон натравил на нас с отцом эккейров! Как же быть-то??

- Стэн, успокойся - Илья усадил совершенно дезориентированного друга на стул - Ничего страшного не произошло, слышишь? Ты же сейчас не умираешь, ведь так? Просто не можешь колдовать. Так у нас никто и не колдует, друг, и ты ничем не будешь выделяться среди других. Побудешь пока несколько дней без магии, ничего страшного, а когда вернешься на Ахнистос, всё само восстановится. Вот увидишь! - убеждал юноша пригорюнившегося иномирянина.

Тут в дверь вежливо постучали и голос Людмилы Марковны известил:

- Мальчики, я войду? - не дожидаясь ответа мама впорхнула в комнату и прямолинейно заявила - Илья, быстро одевайся и завтракать! Через десять минут выезжаем! - всучив сыну поглаженный костюм, а Сантэну - отутюженную рубашку, женщина испарилась из комнаты, будто её никогда и не было.

Тут только, собственно, парни и вспомнили, что отсутствие магии у Сантэна - не самая глобальная проблема на сегодняшний день. Друзья принялись в ускоренном темпе одеваться, а сайл покаянно произнес: