Варвара внезапно вспомнила слова Лекса: он видел её в сопровождении незнакомца на празднике в Театре полусвета, и ворожею передёрнуло от омерзения. Ликовать соперники могли только в одном случае: в случае полного уничтожения Театра теней. Нет, этого нельзя было допустить - никогда!
Девушка резко обернулась, застигнутая врасплох чьими-то шагами.
- Ой, извини, я тебя испугала? - в дверях стояла Ирина.
- Нет, - слабо улыбнулась Варвара, - я просто приняла тебя за другого.
- А-а-а-а, - понимающе захихикала Ирина. - Тогда тем более извини! Слушай, Борис Аркадьевич сказал, что ты здесь уже пять лет занимаешься? - Варвара кивнула. - Можешь помочь мне с ролью определиться? Я уже всю голову сломала: и того хочется сыграть, и этого.
- Ну так пробуй всех по очереди. Постепенно определишь, кто у тебя лучше получается.
- А Борис Аркадьевич против не будет?
- Нет, конечно. Наоборот, порадуется твоей активности в этом плане! Так что дерзай! И обращайся за помощью, если понадобится.
- Извините, что вмешиваюсь, но там режиссёр всех вызывает - перерыв закончился, - на этот раз в дверях действительно стоял Владимир.
- Идём, идём! - Ирина проскочила мимо него. Варвара попыталась пройти вслед за ней, но взгляд юноши припечатал её к дверному косяку.
- Привет, - сказал Владимир.
- Виделись, - усмехнулась Варвара и демонстративно отвернулась.
- Почему ты избегаешь меня?
- Мне кажется, ты слишком много о себе думаешь! Может, скажешь, зачем ты на самом деле пришёл в наш Театр?
- Наверное, понял, что здесь мне самое место.
- А это так, на самом деле? Тебе именно здесь место? - Варвара поспешно подняла руку, призывая его не отвечать. - Знаешь что, сейчас мне без разницы, что там у тебя в голове. Ели ты сегодня внимательно слушал режиссёра, то должен был хоть немного задуматься том, чем мы здесь занимаемся.
- Ты даже представить себе не можешь, как часто я об этом думаю, - в его серых глазах промелькнули насмешливые искорки. - Постоянно, - их пальцы слегка соприкоснулись, и Варвару словно током ударило.
- Угу, видимо, немалую роль в этом сыграла моя неотразимость, - девушка почти потеряла самоконтроль. Очень хотелось бросить ему в лицо сгусток чистой энергии, чтобы стереть с него ухмылку.
- Именно так, - спокойно кивнул Владимир, наклонился к ней, но Варвара выскользнула из-под его руки и направилась прочь от гримёрной. Ей нужно было срочно поговорить с Борисом Аркадьевичем, так больше продолжаться не должно!
Однако сразу побеседовать ей и не удалось. Наставник не стал прерывать занятие, несмотря на обеспокоенный вид ученицы. Пришлось на время взять себя в руки и вернуться к своим переживаниям уже после репетиции. Варвара наскоро похватала свои вещи и бросилась за наставником в его кабинет.
- Как домашнее задание? - с порога поинтересовался режиссёр.
- Я обнаружила кое-что поинтереснее книг! - Варвара шумно опустилась в кресло через стол от режиссёра.
- Я знаю, мне Алексей мне звонил.
- Звонил? - растерялась Варвара. Она ожидала от наставника какой угодно реакции, но только не полного спокойствия. - Уж лучше бы он приехал! Мы не виделись с тех пор, как он перебрался работать в столичный Театр, к этой его леди Годив! А что вы думаете о его видении?
- По-моему, всё предельно ясно, нет никакой необходимости искать в нём тайный смысл, - Борис Аркадьевич закончил складывать документы и присел за стол.
- Я не об этом! Дело в том, что сейчас его видение реально как никогда! Театр теней не в самой выигрышной позиции, здесь остались только вы и я, новички не в счёт! Как много мы сможем сделать вдвоём?
- Если ты об этом, то я уже направил запрос в Театры теней в других городах. Я полагаю, нам выделят нескольких актёров на первое время. Думаю, леди Годив... то есть Анна Михайловна, с удовольствием предоставит Алексея в наше распоряжение.
- Толку то от него! Он же не практикующий ведьмак! И вряд ли леди Годив сможет с ним надолго расстаться. Вспоминая, как она выпрашивала его у вас...
- Не волнуйся, Варвара. В городе достаточно взрослых чародеев, чтобы мы смогли дать достойный отпор Театру полусвета. Даже если они рассчитывают на лёгкую победу, они её не получат. Кстати, раз уж ты сама подняла тему новичков, хочу тебе предложить со следующего же занятия начать их обучение.
- Какой в этом смысл, если до полуночи мы всё равно не сможем их по-настоящему испытать?
- Зато они уже будут подготовлены.
- Подождите, оставим на секундочку наших новобранцев, вы что-то сказали о городских чародеях. С каких это пор они согласились вмешиваться в дела Театров? У них своих разборок не хватает, что ли? Или... на самом деле каша заваривается покруче, чем мы предполагали?
- Мы - это ты и Велес? - голос наставника прозвучал обыденно. Варвара подпрыгнула от неожиданности. Борис Аркадьевич был в курсе отношений ведьмака и ученицы, собственно, Велес и привёл Варвару в Театр. Но до сих пор он ни разу не выражал открытого недовольства их близким знакомством.
- Вы это к чему?
- Варвара, я прекрасно понимаю, что в данный момент ты старшая в Театре и испытываешь определённое давление, - вздохнул наставник. - Но я никуда не делся. Я управляю Театром в городе Н. на протяжении последних сорока лет, мог бы и больше, но в таком случае моя неувядающая красота вызвала бы подозрения среди обывателей.
Варвара улыбнулась, пытаясь скрыть смущение. Наставник был прав - он руководил Театром задолго до того, как она родилась, и не было ни одной причины не доверять ему.
- В общем, я надеюсь, что мы с тобой поняли друг друга? - наставник протёр очки мягкой салфеткой и водрузил их на нос. - А теперь расскажи, что у тебя с тем молодым человеком? С Владом.
- Видимо, его заинтересовала моя неувядающая красота, - пожала плечами Варвара, стараясь выглядеть как можно естественней. Она предпочитала разобраться с Владимиром сама, без чьей-либо помощи.
- И это всё? - Варвара снова пожала плечами. - Хорошо, - наставник пристально посмотрел на ученицу, - будем считать, что этот вопрос исчерпан. Надеюсь, ты проявишь благоразумие?
- Ха! Я похожа на растлительницу малолетних? - на самом деле, разница в возрасте между ней и Владимиром составляла всего два года, но ворожее этого срока было достаточно, чтобы чувствовать себя гораздо старше.
- Вот и проверим, - улыбнулся наставник. Не было похоже, что он поверил ей до конца. - Ладно, это всё на сегодня. Постарайся за завтрашний день подготовиться к занятию и в следующий раз приводи Алексея с собой.
- Если он объявится, - пробурчала Варвара и поднялась из кресла.
Новички толпились на улице перед входом в Театр. Варвара вежливо со всеми попрощалась и не стала дожидаться, когда выйдет наставник.
- Варвара! Подожди, я провожу! - встрепенулся Владимир.
Варвара уже развернулась, чтобы ответить, когда её отгородил от Владимира высокий молодой человек.
- Извини, парень, ты опоздал, девушка уже обещала мне этот танец, - Лекс протянул руку Владимиру. - Лекс.
- Влад, - Владимир с готовностью ответил на рукопожатие. - Я видел, как ты играл в нескольких спектаклях.
- О, не успел приехать, как нарвался на поклонника, - хохотнул Лекс. - Бывай! - он бережно взял подругу под локоток. - Идём, Варь. Я тебя провожу.
Варваре жутко захотелось полюбоваться реакцией Владимира, но разум подсказал, что оборачиваться не стоит.
Какое-то время они с Лексом шли в молчании, потом Варвара неожиданно развернулась и ощутимо заехала кулачком под дых Лексу.
- Э-хе-хей! - Лекс подавился воздухом. - За что?
- За что? Это я ещё мало! Почему ты так поздно приехал? Сколько идёт автобус из города М.?
- Самоварь, ты же меня знаешь! Всё предельно просто! Я настолько прекрасен, что леди Годив очень долго не хотела лишаться моего общества - вот и все дела!
- Угу! Интересно, как ты её уговорил?
- Так, вот сейчас попрошу без намёков! Анна Михайловна - почтенная и глубокоуважаемая мной женщина... то есть наставница... Эээ... Отстань, короче! Лучше расскажи, что у вас тут происходит? Я звонил Дамблдору, он тебе рассказал об этом?
