Голос у подруги был заспанный. Слава богу, значит, в безопасности и дрыхла без задних ног.
- Ну чё, дрыхнешь, зараза?! - поинтересовался Лекс сразу после издевательского "доброе утро-о-о!" На часах было семь утра субботы - самое время будить невыспавшихся друзей и злорадствовать. - А вот я не сплю, делаю твою работу!
- Лёшка, ты сдурел? На часы смотрел вообще?
- Как раз смотрю и считаю, что они показывают время встать и заняться настоящим делом!
- Так, я тебя найду, покусаю и закопаю под кустиком!
- Прекрасно! Встретимся через час в библиотеке!
Он ещё успел издать в трубку демонический смешок, прежде чем подруга отключилась.
- А теперь у меня есть целых полтора часа, раньше всё равно не появится, - пробормотал Лекс и упал лицом в страницы.
* * *
Чтобы выбраться из тёплых объятий Владимира, девушке пришлось собрать в кулак всю силу воли. Ей бы, не оглядываясь, пойти одеваться, но соблазн был слишком велик. Какое-то время Варвара молча наблюдала за спящим Владимиром. Ощущения были интересные. Велес никогда не позволял ей этого делать, считал, что так она заглядывала в его душу.
"Что, теперь никакой Велес не нужен?" - ехидно поинтересовалось подсознание.
Девушка отогнала наваждение и поднялась с постели. Сейчас ей не хотелось думать о ведьмаке и уж, тем более, думать, что вчерашняя ночь стала лишь актом безысходности. В объятиях Владимира ей всё казалось по-другому. Может быть, стоит разбудить юношу и проверить, что она чувствует на самом деле?.. Но нет, ворожея отошла от постели и огляделась.
Её одежда бесформенным кулём валялась на прежнем месте. Вещи были влажными и уже попахивали плесенью. Единственным выходом было высушить их в стиральной машине, на чьи поиски девушка и отправилась.
Проходя мимо второй комнаты, Варвара без всякого умысла толкнула дверь. Девушка так и не спросила, где теперь живёт отец Владимира, и почему он не захотел помочь его маме, а сейчас ворожея вдруг испугалась обнаружить колдуна внутри. Дверь бесшумно распахнулась, комната была пуста и хранила гробовое молчание, отчего у девушки побежали мурашки по коже.
- Что-то потеряла? - в соседнем дверном проёме возник Владимир. Всклокоченный, без тени улыбки, он совсем не походил на себя вчерашнего.
- А что, ты прячешь там трупы бывших жён? - Варвара попыталась выдавить улыбку.
- Конечно, нужно же их где-то хранить, - откликнулся Владимир. Подошёл ближе, заключил девушку в объятия и коснулся губами её волос. - Я чуть с ума не сошёл, когда не увидел тебя рядом. Думал, ты ушла...
- Я и правда собиралась...
- Сомневаюсь, - лукаво шепнул он и поцеловал девушку в губы. Она выждала, пока тепло разольётся по телу, и отстранилась.
- Зря...
Варвара вывернулась и направилась в ванную. Владимир последовал за ней, но девушка заперла дверь на защёлку. Ей безумно хотелось, чтобы он исчез, пока она разбирается в собственных чувствах. Впрочем, думать о том, почему она вчера сдалась так быстро, не хотелось. От этого в ворожее поднималась волна омерзения к самой себе.
Полчаса спустя её одежда приобрела более-менее достойный вид. Впрочем, взглянув на себя в зеркало, Варвара брезгливо поморщилась. "Лишь бы до дома добраться", - успокоила она себя.
Владимир стоял у входной двери, прислонившись к косяку, и жадно ловил каждое её движение. Как будто боялся, что они больше не увидятся. Не глядя на него, девушка застегнула сапоги, закинула на плечо сумку и вздохнула.
- Ну...
- Постой, - юноша схватил её руку, поднёс запястьем к губам и дунул. В воздухе, прямо над кожей, огненными лепестками расцвела гербера. Цветок коснулся запястья и застыл на нём татуировкой.
- На память обо мне, - озорно улыбнулся Владимир. - Не беспокойся, она сойдёт через пару недель. Если, конечно, ты не захочешь обновить заклинание. А я сделаю всё, чтобы ты захотела...
Варвара неловко пожала его руку и пулей вылетела на лестничную площадку.
Домой! Скорее домой, а потом к Лексу! Только не обратно, в зовущие объятия Владимира, иначе пропадёт!
Выбежав из подъезда, девушка отдышалась и поймала на дороге такси.
Вскоре ворожея сидела на своей кухне и в задумчивости наблюдала за приготовлением завтрака. Вот вскипел чайник, две чашки наполнились ароматно дымящимся кофе и плавно опустились перед Варварой и её собеседником. Следом на столе очутилась тарелка с бутербродами. Колбаса и хлеб в её вечно пустующем холодильнике появились, наверное, тоже по волшебству.
Варвара робко взглянула на Бориса Аркадьевича и подвинула тарелку ему.
- ...Это был Велес, - закончил свой рассказ наставник, и до девушки только сейчас начал доходить смысл его слов.
- Что? - рассеянно переспросила она, краснея от смущения.
Буквально десять минут назад, когда она поднималась по лестнице на свой этаж, ворожея даже предположить не могла о наличии в её квартире Бориса Аркадьевича. Кроме режиссёра, в коридоре стояли молодожёны из квартиры этажом ниже и соседка по лестничной площадке. Последняя была в высшей степени неприятной особой, и встреча с ней не входила в планы ворожеи.
Вопреки ожиданиям, в разговоре этих четверых не оказалось ни единого намёка на скандал. Молодожёны при появлении Варвары вспомнили, что забыли запереть дверь, и ретировались, а вездесущая соседка (которая, безусловно, очутилась в этой компании "совершенно случайно") дождалась, когда её проводили до самого порога и галантно поцеловали ручку на прощание. Было ясно только одно: наставник произвёл на соседей благоприятное впечатление, так что опасения Варвары не оправдались.
- Что здесь произошло? - Варвара вошла в квартиру вслед за Борисом Аркадьевичем, убедилась, что заперла дверь на все замки, и только тогда обратилась к наставнику.
Борис Аркадьевич молча открыл перед ней дверь в ванную и оставил один на один с собственными размышлениями. Ворожея нерешительно заглянула внутрь и хлопнула себя ладонью по лбу: как она могла забыть о раскуроченном кафеле пола! После открытия портала тут наверняка творился настоящий бедлам и, конечно же, стоило позаботиться о его последствиях. Вместо этого в тот единственный день после освобождения Лекса, когда Варвара вернулась в квартиру, она лишь наскоро побросала кое-какие вещи в спортивную сумку и даже не захватила зубную щетку. Внизу её ждала машина с весёлой компанией актёров, они оглашали окрестности громкими криками, смехом и гудками сигнала. Варвару охватывали естественные опасения, что они перебудят весь дом, и задерживаться было не в её интересах.
Видимо, задержаться всё-таки стоило.
Теперь же, две недели спустя, ванна представляла собой живую рекламу какого-то моющего средства. Было совершенно понятно, чья здесь была заслуга.
- Итак, следующий урок, - донёсся из кухни голос наставника. - Всегда обращай внимание на то, чтобы после твоих магических экспериментов не оставалось ни единого следа. Этим молодым людям во время принятия ванной начал сыпаться на голову потолок. Тебе просто повезло, что в этот момент в квартире оказался я, а не её хозяин.
- А что просыпалось на голову немолодой женщине из квартиры напротив? - девушка возникла в дверном проёме кухни и тут же устыдилась собственной невоздержанности.
Борис Аркадьевич повёл в воздухе своей тростью, и кухонная утварь пришла в оживление. Варвара присела за стол и широко раскрытыми глазами наблюдала за чародейским приготовлением завтрака.
- Нам предстоит очень важный разговор, Варвара. Прошу тебя серьёзно выслушать всё, что я собираюсь рассказать, и не делать поспешных выводов.
После этих слов ворожея отключилась. Присутствие Бориса Аркадьевича на её кухне почему-то сковывало и не давало сосредоточиться. Она запомнила что-то о царевне Елене, о том, как та сбежала от отца с каким-то ухажером и потом угодила в башню. А затем прозвучало заветное имя.
- Ты меня не слушала?
- Что?.. Нет, я слушала... - Варвара потянулась за бутербродом и машинально натянула рукав свитера, закрывая огненную герберу. Борис Аркадьевич поджал губы (заметил, наверное), но ничего не сказал. - Я просто... Подождите, причем тут Велес?.. И... и царевна Елена!.. Но как... Подождите, значит, он обманывал меня? Почему он меня обманывал?.. нас! - быстро поправилась девушка.
