Стоп — они появляются, значит, настало время для финального акта. Шолли? Ага, щиты пробиты самим же жрецом и не восстановились, несмотря на обилие энергии, ра–сохай выскользнул вовремя. Ещё лучше. Так, приготовиться, подать сигнал Дамблдору, и… Вот же жук! Умел мгновенно перемещаться, но приберёг на потом. Эффект неожиданности в действии, будь там она сама, а не иллюзия… Продемонстрировать собственную смерть — иллюзия уже разрушается от контакта с направленным всплеском разрушительной энергии. Альбус и Северус бегут к Гарри и Гермионе, иллюзия пропала.

— Археавис!

А Гарри молодец, доработал–таки своё монстрообразное заклинание, надо будет похвалить, внимание отвлёк вовремя. Ну, и закончим этот раунд.

— Унданерго!

Чёртова боль! Когда материальное тело разрывает на куски — это очень неприятно. С другой стороны, атака жреца задела и душу. Поверил ли он, что она погибла? Вряд ли. Умный, опытный — внутреннее чутьё подсказывает, это не последняя их встреча.

Два жреца, осматривающих безусловно мёртвое, холодное тело, очень удивились, когда тело открыло глаза и смахнуло с палочки два «ступефая». Эффект неожиданности в действии — даже простой щит не поставили. Встать, осмотреться… А вот и он.

— Шолли Даостр? — Атика протянула ящероподобному гуманоиду руку.

— Атика Сей — Тиор, — он осторожно пожал её когтистой ладонью.

— Прошу, — и прямой портал, возможный, как и портключевое перемещение, благодаря заранее запущенному ритуальным речитативом волшебству, распахнулся перед ра–сохаем, твёрдо ступившем под сень Элайи.

* * *

— Закончила? — привлёк внимание подошедший незаметно Альбус. — Тогда бери детей — и марш помогать с проверкой. Тоже мне нашлась хитроумная волшебница.

Глава двадцать третья: розы в стекле — вступление

«Розы в стекле» — мифические артефакты, вышедшие из–под рук неизвестного ювелира. Согласно одной из версий, в создании участвовал гоблин, согласно другой — могущественный дух. Время изготовления — раньше двадцатого года н. э.

[…]

Каждая роза — одноразовый артефакт, после активации теряющий свойство сохранности и превращающийся в обычный цветок. Полный набор «роз» на момент первого упоминания (20 г. н. э.) содержал десять артефактов, второго упоминания (70 г. н. э.) — восемь, третьего (900 гг.) — пять, четвёртого и последнего (1529 г.) — три. Нет никаких оснований считать, что к настоящему времени в наборе уцелела хотя бы одна роза, существуй они на самом деле.

Древние артефакты и заклинания. Краткий справочник.

* * *

— Бред, — короткий комментарий по выходу из кино заставил Гарри, Гермиону и Альбуса с недоумением повернуться к ней.

— Что ты имела в виду? — с неодобрением спросил Дамблдор.

— Фильм, — пожала та плечами. — Ромео и Джульетта, право слово. Убиться только потому, что мёртв возлюбленный… Полный и абсолютный бред.

— Это трагедия, — терпеливо, как ребёнку, разъяснил Дамблдор.

— Ну да, трагедия, — поморщилась женщина. — Знала бы — не пошла б. Кино то, кино сё… Бред! Если твой любимый умер — погрусти, потом возьми себя в руки и иди дальше. Жизнь на этом не кончается. Даже у магглов есть возможность начать новую жизнь, с нуля построить эти отношения с другим человеком, стать счастливым.

— Иногда мне кажется, ты не понимаешь, что такое любовь, — вздохнул Альбус.

— О, я разную любовь видела, — криво усмехнулась Атика. — И дурацкую влюблённость, и любовь временную, что иссякает с годами, и любовь–привязанность, и яростную страсть… Видела и ту самую, вечную. Десяток раз, не больше. Но то, что сейчас показывали — невероятный бред. Любовь не должна быть ловушкой. Умирает один — другой должен жить. Несмотря ни на что.

— Категорично, — покачал головой старый волшебник. — Многие бы тебя не поняли.

— Мне плевать, — кривая усмешка сменилась абсолютно безразличным лицом. — Я же живу? Тем более это — магглы. Мы, маги, можем и вернуть к жизни, и спасти от смерти — почти всегда.

На минуту воцарилось молчание.

— Увы, только почти, — прошептала Атика.

* * *

— Пожалуйста, не надо. Прошу, вы же не будете…

— Заткнись, тело! — брезгливый тон, плевок наземь и кляп в рот. Кляп лучше чар «силенцио», которые так и норовят спасть в самый неподходящий момент. — Моя любовь?

— Я готова.

— Здесь сказано, надо лечь рядом.

— Хорошо. Это надолго?

— Прости, но в описании сказано «полчаса». Я наложу чары тепла, ты не замерзнешь.

— Сестра…

— Не бойся, Белли, я рядом.

— Начнём же! Виликайате сивурум терегатто девилур те …

* * *

…В пригороде Лондона, в […] был найден труп старой женщины. Личность убитой установили — это […], проживавшая ранее в центре Лондона. Смерть наступила в результате остановки сердца. Каким образом […] попала в […] — загадка…

Вырезка из газеты, 27 марта 1991 года.

Глава двадцать четвёртая: розы в стекле — похищение

Согласно сведеньям из записи 12729–3 было принято решение поменять статус набора артефактов «Розы в стекле» с мифического на легендарный. Экспедиция по поиску артефактов будет направлена в Китай xx.xx.xxxx года. Подпись штатного архивиста ____ Подпись ответственного невыразимца ____

Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-A.

Гарри Поттер стоял на пустынном полигоне номер три — по нумерации Атики — и вскинул палочку, повторяя про себя: «Цель, форма, энергия!» На последнем слове палочка закончила описывать фигуру ритуала чёткости и взлетела в колющем жесте. Магия заструилась по жилам, силясь воплотиться в заклинание. Гермиона Грейнджер позади тихо задержала дыхание, учитель же просто молчала.

— Петра спицум!

Что–то невесомое заструилось из палочки, складываясь в сложную энергетическую форму… Вихрь искр ударил в сторону мишени, угаснув, не долетая.

— Гораздо лучше, — одобрительно сказала Атика. — Хотя техника хромает, хромает. Дай я тебе ментальную матрицу заклятья — сделал бы на раз.

— Но почему вы её не даёте? — спросила Гермиона.

— Например, потому что надо уметь делать некоторые вещи самостоятельно. Скоро будешь учиться тому же самому.

— Вы… ты уверена?

— Думаешь, не готова? — Атика посмотрела на неё с сомнением. — Силы и понимания хватит, не зря учу.

— Спасибо, что учите, — смущённо улыбнулась Гермиона, вспоминая прошедшие три месяца.

После возвращения и утомительных проверочных ритуалов — ни Атика, ни Дамблдор, ни Флитвик не сделали скидки детям, слишком уж велика опасность подхватить в чужом мире нечто опасное, — дети и их спасатели отдыхали пару суток. Затем Атике надоело безделье — тренировочные бои со своей копией не в счёт — и она взялась за проблему Гермионы с магией, вернувшуюся на Земле в полном объёме. Вскоре было выяснено, что в других мирах никаких затруднений нет — для этого Гермиона и, за компанию с ними, Гарри и Флитвик прошли увлекательное турне по безопасным иномирьям — и Атика начала экспериментировать.

Вопрос заключался в том, почему неизвестный могущественный ритуал, плотно вплетённый в саму ткань мира, выбирает именно её в качестве своего объекта. Атика создала несколько своих копий, вкладывая в них подкорректированные психики магглов и выяснила, что ритуал ориентируется на три условия: человек должен считать себя магглорождённым, чётко знать об эффекте теоретика и сомневаться в своих силах. После этого слабенький эффект от сомнения, обыкновенно пропадающий после нескольких успешных, пусть и не идеальных, попыток колдовать, усиливался в сотни раз, резко ограничивая способность мага управлять своим волшебством.