Таким образом, существовало четыре способа дать Гермионе возможность колдовать. Ментальная коррекция: стереть из памяти либо упоминания об эффекте теоретика, либо то, что она является магглорождённой, либо навсегда убрать всё сомнение — как первый вариант. Переселять жить в иной мир или колдовать в место, специально огороженное от фоновых ритуалов как второй. Или же научить её управлять собственным эмоциональным состоянием самостоятельно как вариант третий. Конечно же, был выбран последний вариант в качестве самого перспективного, а пока Гермиона творила магию под узконаправленным заклятием уверенности.

С того момента Гермиона стала пропускать уроки, в основном, чары и зелья, которые прекрасно знала, чтобы осваивать азы окклюменции, медитации и самоконтроля вместе с Гарри. Заодно Атика, а иногда и Дамблдор, преподавали им математику и разнообразные нестандартные чары, кои обыкновенно проходят или на иных курсах Хогвартса или не проходят вовсе. И сейчас было последнее перед пасхальными каникулами занятие. Впрочем, и в каникулы Гермиона согласилась отлучаться для учёбы, пусть и значительно реже. Гарри, напротив, протестовал «лишнему» отдыху — ровно до тех пор, пока ему не сказали, что это прекрасное время оптимизировать своё заклятие, «археавис», самому и, заодно, прогуляться по Лондону без опеки. Ну, опека–то была, только не в лице людей, а в лице сложного ритуала перемещения, готового выдернуть Гарри домой в случае опасности.

— Теперь ты, Гермиона. Как насчёт небольшой дуэли?

— Дуэли? — её Атика практически не учила боевой магии, зато девочка частенько была наблюдателем подобных дуэлей с участием Гарри. — Не думаю, что могу составить ва… — строгий взгляд заставил исправиться, — тебе конкуренцию.

— Естественно, не сможешь, — Атика чуть прищурилась. — Конкуренцию мне не составит и Альбус. Если, конечно, — прищур стал откровенно насмешливым, — я не дам фору. Как с Гарри, например — применяя лишь чары твоего уровня. Нет, иначе — выбери для меня три любых заклинания, прикладное, атакующее и защитное, разумеется, не совсем бесполезных. Сама используй всё, что захочешь.

Гермиона задумалась. Нужно что–то такое, что даст ей реальную фору. В глубине души блеснул азарт — на миг, но блеснул, заставляя ум лихорадочно перебирать известные чары. А известно Гермионе много, причём не только для первокурсницы.

— Защитное — «сорберо», — произнесла она.

— Давай дальше, — подбодрила её Атика. — Не бойся, вкладывать в «сорберо» больше сил, чем это смогла бы ты — не буду.

— Атака — «эльро».

— Интересный выбор, — хмыкнула Атика. — Да, ты бы не могла сделать из эльро что–то серьёзное по силе, но помни, в контроле я себя не ограничиваю. Слабым, но управляемым потоком светлой энергии можно сделать многое.

— Прикладное — «акцио», — и тут же спохватилась. — Ой!

— Верно — это «ой!» — издала смешок женщина. — Его одного хватит, чтобы победить. Давай что–нибудь потруднее. Не знаешь? — Гермиона покачала головой, силясь подобрать что–то не совсем бесполезное в дуэли, но, в то же время, не могущее помочь Атике. — Что ж, выбирай, «флагрейт» или «тергео»?

Что опасней, иллюзорный огонь или чары направленной уборки? Стоило бросить взгляд на песок под ногами, как Гермиона осознала всю опасность второго. Пусть она способно убрать всего немного песчинок, небольшую ямку — с точностью Атики это будет эквивалентно подножке. А «флагрейт»? Скрыть цвет луча заклятья? Ну, с этим можно справиться, тем более что лучей не будет.

— «Флагрейт», — уверенно выбрала девочка.

— Знаешь, как меня прозвали однажды? — риторически спросила Атика. — Королевой Огня. И пусть даже огонь этот призрачен… Теперь скорость — я буду двигаться не быстрее тебя и произносить заклинания вслух. Гарри, отойди, будь добр.

— Ты только осторожней, — неизвестно, что он имел в виду — чтобы Атика щадила Гермиону или чтобы вторая была аккуратней и наблюдательней.

— Правила стандартные для дуэли средней дистанции — десять метров между нами, поклон и начало по команде, — она сделала десять чётко отмеренных шагов. — Поклон, — Гермиона повторила не единожды виденный жест. — Прекрасно. Гарри?

— Начали!

— Флагрейт, — мгновенно сказала Атика, изящно проведя палочкой. Перед ней возникла широкая стена огня, скрывшая силуэт женщины. Гермиона поняла свою ошибку — чары не давали ей видеть движений противницы. А если огонь явится перед ней? С другой стороны, ничего действительно опасного.

— Фините инкантатем, — Гермиона убрала иллюзорный огонь и едва успела уйти с пути «эльро» — судя по всему, Атика не выкрикнула заклятие, но прошептала его.

— Ступефай! — красный луч полетел в окутанную тёмным покровом «сорберо» фигуру — та лишь лениво отступила в сторону. Отступила? — Вингардиум левиоса.

Однако девочка промазала и дёрнула чарами не одежду Атики, но послушно взметнувшийся песок.

— Молодец, — поощрительно улыбнулась ей та, — Эльро, эльро, флагрейт, эльро.

Светлая энергия вылетала с её палочки узкими тускло–белыми лучами, а «флагрейт» было по цвету точь–в–точь как «эльро», только растворилось, недолетая до девочки. Гермиона вовремя воскликнула:

— Протего! — последний луч легко прорезал — или продавил? — щит за счёт концентрации, но стал значительно слабее и девочка почувствовала от него лишь лёгкий толчок. — Ступефай, петрификус тоталус.

— Сорберо, — шаг в сторону, — эльро.

— Протего.

— Эльро, флагрейт, — огненная стена появилась перед глазами, сбивая с толку. — Эльро, эльро, эльро!

— Вингардиум левиоса, — теперь девочка целилась в песок специально — он взлетел вокруг Атики, застилая обзор и частично продавливая «сорберо», уязвимый к физическим воздействиям. — Ступефай, нерго.

— Эльро, — светлая энергия распылилась неким подобием щита, защищая от всплеска «нерго». — Флагрейт, — пламя окружило девочку, медленно тая из–за ауры её магии.

— Фините инкантатем, — вот она видит, как Атика готовится сколдовать очередной «эльро»… — Фините! Редукто.

— Сорберо, — прозрачная темнота обратилась комком на пути заклятья разрушения — Гермиона и не знала, что «сорберо» может быть таким. — Эльро.

— Фините, — девочка внутренне трепетала — она вновь успела отменить чужое заклятье до того, как оно явилось! — Диффиндо, импедимента, таранталегра, ступефай, редукто, — бессмысленно. Атика спокойно принимала на щит атаки, шагнув в сторону лишь от последней, при этом улыбаясь так, что…, — Авис, авис, авис! — три стайки пчёл вылетели из палочки. — Опуньо.

— Флагрейт, — яркая вспышка пламени заставила пчёл отлететь в сторону. — Флагрейт, — это пламя буквально окружило каждую пчелу, заставив их бессмысленно вертеться на месте.

— Ступефай, — не медлила Гермиона. — Ступефай!

— Сорберо, сорберо, — произнесла Атика, указав сперва на себя, затем на девочку. Та с удивлением поняла, что оказалась в плену чужого заклинания — «сорберо», пусть и быстро угасающее, мешало двигаться, и когда Гермиона уже пересилила чары… — Эльро.

Луч концентрированной светлой энергии ударил ровно в голову, и девочка потеряла сознание — на миг, чтобы в миг следующий её подхватили невидимые ладони, не дающие упасть.

— Ну что ж, я победила, — констатировала Атика. — Что можешь сказать о дуэли?

— Не знала, что так бывает, — ответила Гермиона, немного придя в себя. — Это только контроль, да?

— Он самый. Ну, и немного творческого воображения. Ты тоже с «авис» и «левиосой» не сплоховала. Я бы сказала, из тебя выйдет прекрасный тактик, если, конечно, наработаешь скорость и контроль. Легилименс–нерго!

— Эгис! — выкрикнул в ответ Гарри. Он знал, что плёнки его «эгиса» не хватил на полноценное противостояние ментальной и нейтральной энергии, посланной через мост «легилименс», и щит возник сферой перед лучом. Сфера лопнула целиком, но и луч погас.