— Уровень энергии?

— Представь себе Ритуал Покоя, который пытались взломать пару с лишком тысяч лет.

— На малое не размениваешься, — не удивился старый маг. — В принципе, решаемо. Но понадобится поддержка. Думаю, знакомый тебе Филиус Флитвик не откажет в помощи. Возможно, твой старый друг…

— Нет, — отрезала Атика. — Он желает только покоя. Вернётся лишь после пары десятков лет отдыха, не меньше. Но ты прав, команда заклинателей и ритуалистов пригодится. Речь идёт о тысячах жизней. Есть кто–нибудь на примете?

— Есть, но они заняты своими проектами. Я позову их, если буду уверен, что мы не справимся самостоятельно.

— Тогда решено. Зови Филиуса, улаживай дела и вперёд.

— Ты идёшь со мной?

— Ну, та часть меня, что здесь — с тобой. Как хорошо, что я могу долго обходиться без сна.

— То, что ты называешь сном…

— Сон и есть. Тебе, кстати, недалеко до него осталось. А вот в области защиты сознания, точнее, во внутренних ментальных щитах, ты отстаёшь от своего драгоценного Северуса.

— Было бы время заниматься и этим…

— Время на самосовершенствование должно быть всегда, — наставительно подняла палец копия Атики. — Ну что, пойдём?

* * *

— Фините инкантатем. Мне кажется, вы зря выбрали Гриффиндор, мисс Грейнджер, — улыбнулся маленький профессор. — Если теория идёт превосходно, а практика отвратительно — это явный признак рейвенкловца.

— Спасибо, профессор, — слабая ответная улыбка мелькнула на лице девочки.

— За что? — непритворно удивился Флитвик.

— Вы не мой декан, но занимаетесь дополнительно и даже успокаиваете меня.

— Это обязанность любого учителя, по крайней мере, в Хогвартсе, — заметил Филиус. — Вам всё ещё не хватает уверенности, но этот «люмос», пусть слабый, но удачный, говорит, что мы на правильном пути. Когда вы видите магию, то почти верите в свои силы.

— Почти… — подавленно повторила Гермиона. — И сколько понадобится времени? Год, два, три? Я так отстаю в практике…

— Но обогнали всех в теории, — утешил профессор. — У меня есть для вас предложение. Если вы согласитесь пожертвовать рождественскими каникулами, то сможете наблюдать действительно могущественные ритуалы. Будучи рядом с таким волшебством, кризис веры переживается в разы быстрее. Конечно, — Флитвик помедлил, — есть некоторый риск, чары такой мощи не могут быть полностью безопасны, но там буду я и будет Альбус…

— Профессор Дамблдор? — воскликнула девочка. — Я смогу посмотреть, как колдует профессор Дамблдор?

— Именно. Но учтите, — предостерегающе поднял руку чародей, — там не будет столь любимых многими неучами быстрых и сильных чар, вроде того же «конфринго» или «археа». С другой стороны, именно вы из всех первокурсников достойно оцените творимое там волшебство.

Гермиона покраснела и ответила:

— Если меня отпустят родители — обязательно поеду!

— Если хотите, я могу поговорить с вашими родителями, — предложил Филиус.

— Я сама, — покачала головой девочка. — Мама и папа мне доверяют. Тем более, эти каникулы мы хотели провести дома.

— Что ж, тогда буду ждать вашей совы, мисс Грейнджер.

— Ой, — вдруг сообразила Гермиона. — У меня нет совы.

— Тогда сделаем по–другому. Так, где же оно… — Флитвик полез в карман мантии и долго там шарил, пока не вытащил миниатюрную шкатулку. Взмахом палочки увеличив её и раскрыв, профессор достал пару зеркал, связанных верёвочкой. Развязав её, Флитвик протянул одно из зеркал своей ученице.

— Что это?

— Сквозное зеркало, — пояснил маг. — Полагаю, о его свойствах вы знаете не меньше моего.

— Спасибо, профессор! — улыбнулась Гермиона. — Вы — самый лучший из учителей Хогвартса.

— Лучше профессора Дамблдора? — иронично приподнял бровь Филиус.

— Да, — уверенно ответила девочка. Будь профессору меньше лет или пройди он менее суровую науку жизни — покраснел бы не хуже самой Гермионы. А так — улыбнулся ещё шире, но опровергать заявление не стал. У ученицы будет ещё время составить обоснованное мнение.

— Не думаю, что это хорошая идея, — мягко высказалась Атика, явно сдерживаясь. — Ты же понимаешь, что безопасность этой девочки…

— Будет целиком в моих руках, — закончил Флитвик, чуть улыбаясь. — И я не думаю, что она помешает, — отверг он следующий аргумент.

— Зато думаю я.

— Ей это важно. Действительно важно.

— Филиус…

— Гарри тоже не сможет по…

— Сможет. Он участвовал в десятках ритуалов как мой ассистент. В частности, ритуалах высших. Его знание теории…

— Гермиона — ученица, выделяющаяся именно своими знаниями. А уж по ритуальной магии в последнее время она проштудировала столько, что удивила даже меня.

— Альбус, ты–то что молчишь?

— Внимаю вам.

— Альбус!

— Мисс Грейнджер — очень перспективная волшебница с уклоном в теорию. Учителя не перестают поражаться объёмам её знаний. Если мы решим проблемы с практикой — она станет кандидаткой на тот ритуал, что прошёл в детстве Гарри. До четырнадцати лет, пока магия не до конца стабильна, это возможно, а успех с Гарри говорит об удачности самой задумки.

— Альбус, ты уверен?..

— Ну, я же не буду распространяться всем о сути ритуала, а Филиус будет молчать, не так ли? Если я приму положительное решение, то ему обязательно надо будет рассказывать.

— Всё верно, Альбус. Я намерен взять её в личные ученицы.

— А я решил, что круг посвящённых в мою идею должен расширяться. Но пока мы должны помочь девочке, тем более, я не увидел никого, кто бы был близок к ней по потенциалу. Особенно в менталистике.

— Менталистика? Ладно. Пусть идёт. Оценю потенциал сама. Но, Филиус, я отвечаю за безопасность Гарри, а ты — за её безопасность. И всё это ещё согласовывать с королём Фаруком… Спасибо за ещё одну головную боль.

— Атика…

— Не беспокойся, организую. А ты как следует проинструктируй свою ученицу. Надеюсь, она хоть немного дисциплинирована.

— Уверен, этого качества у мисс Грейнджер в достатке.

* * *

— Ступефай эл–верте.

— Эл–протего, — кручёный луч съехал с изогнутой клином к нему защиты.

— Игнис эльро.

— Эл–рефлекто, — белое сияние поглотило щит, но сгинуло само.

— Левикорпус.

— Сорберо.

— Мерге контрариум.

— Фините инкантатем.

— Ступефай. Редукто. Делерет. Эл–делерет. Эл–редукто.

— Эгис. Эгис.

— Нормально, — Атика опустила палочку, а Гарри опустился сам, обессиленно прислонившись к стене. — Однако ты можешь лучше. Легилименс.

— Рефлекто.

— Легилименс–нерго.

— Эгис. Я всё, учитель.

— Хм, — женщина внимательно посмотрела на взмокшего мальчика, держащего палочку в дрожащей руке. — Действительно всё. Уровень чистой боёвки — средний аврор. Нормальный, а не те, кто сейчас в аврорате зады просиживают. Таким «эгисом» владеют далеко не все современные… хм, хранители порядка. Подбирать подходящие щиты уже умеешь. С этим мы, конечно, не закончим, есть ещё много классических заклятий, на которые есть классические защиты, не говоря уже о редких. В следующий раз начнём рассуждать о тактике боя. А там и до стратегии дорастёшь, — Атика усмехнулась. — Годков через пять, например. Вот скажи, почему я использовала комбинацию «делерет, редукто, эл–делерет, эл–редукто»?

— Раскачка?

— Верно, чередование одних и тех же чар раскачивает защиту. Тебе пришлось накладывать новый «эгис», вместо того чтобы поддерживать старый. Это один из наиболее очевидных тактических приёмов. Другой был использован мной чуть раньше — вынуждение использовать разнородные щиты, чтобы аннигилировать их «мерге контрариум». Твоё «фините инкантатем» в боевой обстановке не успело бы сработать. Конечно, чары слияния тёмного и светлого также сработали бы не сразу, но я бы не дала тебе времени наложить контрзаклятье, и одной формулой уничтожила сразу два щита, а то и больше.