— Эвакуация невозможна, леди Атика, — хмуро ответил Дивор. — Остаётся попытка снятия с шансом на успех один к трём — я верно всё понял?

— Есть и третий вариант. Я упоминала о нём раньше. Можно банально ослабить ритуал чем–то вроде «Саори фламмо» или «Фините ритум». Это долго, возможно, растянется на века или тысячи лет, но вполне реально. Учитывая ваше… состояние — я не имею целью оскорбить — можно ждать любое количество времени. Но на вашем месте я бы спешила. Время не терпит. Магглы — так мы называем людей, не владеющих магией — развиваются всё быстрее и быстрее. Настанет момент, когда они смогут влиять на магию, не имея связи с Источником Волшебства. Боюсь, перед ними чары сокрытия будут бессильны.

— В таком случае, ваш окончательный совет — это первый вариант?

— Да. Но подготовиться следует как ко второму, то есть максимально защитить город и отвести всех призраков и духов, если они привязаны к Аркзассу, в самое безопасное его место.

— И защитить сами Врата, — вставил Гарри.

— Тоже верно, — кивнула Атика. — Не помешает окружить Врата барьерами, чтобы ослабить взрыв в самом начале. Ещё было бы хорошо, чтобы наиболее сильные маги и духи поддерживали защиту города лично Также, если это возможно, можно заключить охраняемое место в изолирующий ритуал, временно исключив его из ткани мира.

— Правильные советы, — задумчиво молвил призрак. — Однако изолирующий ритуал не сработает, мы все, за исключением духов, привязаны к Аркзассу в целом.

— Отклоняющий ритуал? — предложила волшебница. — Отразить или остановить такую энергию нереально, а вот отклонить проще.

— Мы задействуем всех чародеев, — твёрдо сказал Дивор. — Высокая Леди, прошу откланяться — мне надо посоветоваться с Его Величеством и начать составлять схему защиты. То, что вы уже сделали… Вы полностью свободны и можете задавать любой вопрос, за исключением кое–каких запретных тем нашего прошлого. В частности, я не отвечу, кто нас проклял и с какой целью. Наша магия… Я больше «традиционный» маг, универсал, однако многое могу рассказать по ритуалистике, для вас уже древней, а также защитному и скрывающему волшебству. Если вы интересуетесь магией духов, то лучше обратиться к лорду Таорену, он был одним из лучших в ней при жизни, за прошедшие века лишь отточил свои способности. По вопросам истории обращайтесь к лорду Свайору. Организационные вопросы — это я или Его Величество. Если вы не отказываетесь помогать нам дальше, то придётся задержаться здесь надолго.

— Да, думаю, что так, — кивнула Атика. — Клятва о неразглашении?

— Мы вынуждены настаивать на ней, — извиняюще сказал Дивор. — Нам важно, чтобы местонахождение Аркзасса осталось тайной для внешнего мира. Мы не готовы вступать в какие–либо официальные контакты. Несмотря на то, что я верю вам, леди, наследник, слово высокородного не является гарантией в случае пленения. Я предложу Его Величеству Ритуал Тайны вместо жёсткой клятвы, но не уверен, что он согласится — наш король руководствуется благом города, и риск здесь неуместен.

— Я вас понимаю, — молвила Атика. — Однако мне понадобиться отправить сообщение на поверхность, что мы задержимся. Близкие нам люди могут пойти на многое, если мы исчезнем — в том числе задействовать высшие ритуалы поиска, способные пробить вашу защиту. Возможно, придётся подниматься, чтобы переговорить лично — у Гарри весьма ответственный опекун.

— Будет лучше, чтобы кто–то спустился сюда, чем вы поднялись наверх, — заметил призрак.

— Это возможно? — подняла бровь чародейка. — Вы настаивали на секретности…

— Если он принесёт клятву вместе с вами — почему нет? — пожатие плечами. — Ведь вы ручаетесь за него?

— Полностью. Альбус Дамблдор умеет хранить тайны, он — человек чести, пусть и не происходит из древнего рода.

— В таком случае я разрешаю отправить ему сообщение.

— Джеминио Атика, — призрак удивлённо взирал на копию чародейки, а та продолжила. — Стабилис–сте легилименс–те. Элида саэкти. Ментис амистис лоа–теро, — и, после паузы. — Стабилис эгис, — затем Атика вытащила из рукава точную копию своей палочки, вручила её второй Атике. Та приняла палочку, выпустила вверх «ступефай» на пробу и произнесла, направив магический инструмент на себя:

— Стабилис форма существование копии Атики, — копию окутала голубая дымка, впитавшаяся внутрь.

— Что ты сделала, учитель? — поражённо спросил Гарри. — Неужели…

— Так будет надёжней всего, — синхронно произнесли оригинал и копия. — Немного неудобно, конечно, но я привыкла, а Альбус точно поверит такому посланцу.

— Магия шагнула далеко вперёд, — с уважением сказал Дивор. — Как называется такой… посланец?

— Ментально–материальная проекция, если выражаться научно, — пояснила копия волшебницы. — Я не совсем материальна — плод трансфигурации даже не в высшем её проявлении. Однако это не мешает колдовать через проекцию, а сквозь щит разница почти незаметна. Думаю, одной из нас пора.

— А вы сами, леди? — полюбопытствовал призрак, когда копия удалилась.

— Ну, нам не помешает небольшой перекус, — женщина подмигнула мальчику, и тот вдруг осознал, насколько голоден.

— В таком случае, буду ждать через два часа на королевской площади, — Дивор уже собрался улетать, но Атика произнесла вдогонку:

— Лучше часов через пять, лорд. Мой ассистент устал, да и мне не помешает отдохнуть.

— Пять так пять, леди. Буду ждать.

* * *

— Очень интересно, — негромко заметил Дамблдор, внимательно разглядывающий Атику — вернее, её копию — магическим зрением. — Что мне неясно, так это зачем нужно «элида саэкти». Удалённый контроль обеспечивает «стабилис легилименс», точнее, то, что ты из него перекрутила.

— Основа психики, — отозвалась Атика. — Удалённый контроль — это хорошо, но надо, чтобы было что контролировать. Система рефлексов, как условных, таки безусловных. Например, «чистый» мозг не может контролировать сердцебиение. Элида саэкти либо копирует мою основу, либо некую обобщённую.

— Любопытно, — тем же тоном молвил Альбус. — Что будет, если ты погибнешь, а проекция — нет?

— Редкий феномен будет, — хмыкнула чародейка. — Ты знаешь, что душа привязана к центру сознания–воли?

— Теоретически.

— А я убедилась практически. Кстати, не самое приятное ощущение. А так — у тебя появляется шанс «воскреснуть», пусть и не с полноценным телом.

— Что также решаемо, — кивнул Альбус. — Да уж, до твоей оригинальности мне далеко.

— Как и мне до твоей фундаментальности, — добро усмехнулась чародейка. — Именно она и будет полезна в этот раз. Можешь организовать себе несколько свободных дней?

— В принципе, да. В конце концов, старый директор имеет право отдохнуть на рождественские каникулы.

— А старый верховный чародей Визенгамота может позволить себе внеплановый отдых, — подхватила женщина.

— Ты всё понимаешь, — улыбнулся Дамблдор. — Срочных или важных дел нет. За Квиреллом присмотрит Северус и Минерва, в МКМ редко бывают действительно важные дела, а Визенгамот прекрасно работает и без меня. Итак, во что ввязались вы с Гарри на этот раз?

— С Гарри? — сделала непонимающее лицо волшебница.

— А с кем же ещё? Конечно, в очередное своё приключение ты взяла моего внука. Или даже он сам попросился. А как иначе? Мальчик растёт, ничего не поделаешь, а лучшей охраны, чем ты, я представить не могу. Разве что запереть его в гринготском сейфе на нижнем уровне.

— Тебя не беспокоит постоянная опасность?

— Беспокоит, — вздохнул директор. — Но вспомни, сколькому научился мой мальчик с момента начала учёбы с тобой. Помимо того, я немного перестраховался. Ты, полагаю, тоже.

— Разумеется. Что ж, перейдём к деталям. Если описывать задачу, то стоит проблема защитить небольшой город от последствий разрушения высокоэнергетического ритуала рядом с ним. Эвакуация невозможна. В наличии — множество сильных магов, но специалистов по ритуалам мало.