В коридоре послышались шаги и голоса. Среди них выделялись всхлипы перепуганной блондинки, остальные пытались ее успокоить.

Инга метнулась к двери, плотно закрыла ее, повернула задвижку.

Вряд ли это их надолго задержит, но все же даст ей минуту, а может, и две.

Она подскочила к окну, дернула ручку.

Ручка не поддавалась.

Шаги уже приблизились к самой двери туалета, кто-то снаружи подергал дверь.

Инга снова попыталась открыть окно.

Безуспешно.

Тогда она бросилась к окровавленному трупу незнакомца.

Преодолевая брезгливость и отвращение, ощупала его карманы.

У такого человека должно быть какое-то оружие.

Стараясь не испачкаться в крови, Инга трясущимися руками проверила карманы твидового пиджака – и в одном из них нашла небольшой, но тяжелый металлический цилиндрик.

Ей уже приходилось видеть такой. Иван как-то предлагал ей точно такой же для самозащиты.

Инга встряхнула его – и цилиндрик превратился в полуметровую телескопическую дубинку.

То, что надо.

В дверь уже колотили.

Инга вернулась к окну и, закрыв лицо локтем от осколков, ударила металлической дубинкой.

Матовое стекло с жалобным звоном разлетелось, в разбитое окно хлынул сырой воздух и звуки вечернего города. Чтобы не порезаться, Инга выбила торчащие из рамы осколки, вскочила на подоконник и выпрыгнула на улицу.

Окно выходило в безлюдный переулок.

Инга добежала до угла и, прежде чем свернуть на оживленную улицу, перешла на шаг, чтобы не привлекать внимания. Постаралась выровнять дыхание. На часах мобильного было без пяти шесть. Вокруг сновали люди. Они шли с работы домой или по своим делам, Ингу обогнала стайка девчонок, мужчина с портфелем слегка задел ее плечо, пробормотал извинения и поспешил дальше.

Навстречу парень вел палевого лабрадора. Пес потянулся к Инге, но вдруг зарычал и вздыбил шерсть на загривке.

«Кровь почуял!» – молнией пронеслось в голове у Инги.

– Макс, назад! – Парень натянул поводок, а Инга шарахнулась в сторону и прыгнула в первую попавшуюся маршрутку. Села на заднее сиденье и отвернулась к окну. Никто не смотрел на нее, никому не было до нее дела.

«Что это было? – думала Инга, отвертеться от мыслей не было никакой возможности. – Кто этот тип, который требовал от меня это? Что это такое? Взяла, сказал, – отдай». Подразумевалось, что если Инга отдаст ему это, то, не знаю что, он ее отпустит. Но сейчас она ясно понимала, что вряд ли он ее отпустил бы, просто придушил бы по-тихому и смылся, и тогда та дура с глазами-пуговицами увидела бы ее, Ингин, труп. То есть серьезно человек был настроен.

И кто, интересно, перерезал ему горло, пока Инга валялась без сознания? А Ингу не тронул, и это тоже вопрос, на который нет ответа.

Через полчаса она была дома.

Закрыв за собой дверь, Инга остановилась в прихожей, переводя дыхание. Ее трясло от всего пережитого. Хотелось принять душ, а еще лучше – полежать в ванне, чтобы сбросить немыслимое напряжение, смыть весь ужас минувшего дня.

Но в этой ванне сегодня утром лежало женское тело с головой Макса, и она отрезала эту голову. Больше никогда она не сможет лечь в эту ванну.

Под душ Инга все же встала, пустила горячую воду и долго стояла под обжигающими струями, пока не почувствовала, что сжимавший ее спазм прошел, тело перестало дрожать.

Она насухо растерлась жестким полотенцем, высушила волосы и оглядела себя в зеркале.

Лицо было бледным, под глазами темнели синяки, но это вполне поправимо, достаточно воспользоваться косметикой, и она станет похожа на человека. Правда, с ужасом, таящимся в глубине глаз, ничего не сделаешь, но он и не каждому виден.

Ей захотелось принять очередную таблетку из заветного флакона, но Инга решила, что, пока нет того давящего, невыносимого ужаса, от которого темнеет в глазах и сердце колотится, как отбойный молоток, нужно справляться собственными силами.

Заняться уборкой, как советовал Иван? Выстирать белье и выскоблить всю квартиру, чтобы не осталось в ней ни крошечки, ни малейшей частички того, что было утром? Надо бы, но нет сил. Но оставаться в этой квартире она не может, здесь все напоминает о сегодняшнем пробуждении.

И как бы тщательно она ни прибралась, в памяти останется то, что здесь было утром, и никакие моющие средства не помогут.

В это время послышался сигнал мобильника. Иван прислал сообщение с одним-единственным словом: «Нашли».

Значит, они нашли женское тело. Быстро, ничего не скажешь.

Был уже десятый час вечера.

Инга решила снова наведаться в бар «Хаос» и попробовать найти ту женщину, о которой ей рассказала тамошняя официантка. Женщину, которая накануне разговаривала с Максом. Как ее назвала официантка? Катька Мартини? Может быть, у нее удастся что-то узнать о вчерашнем вечере и о самом Максе. И о той загадочной Ульяне, с которой у Макса была связь.

Вот интересно, для чего Макс встречался с Ингой, если у него была эта самая Ульяна? Одной бабы ему было мало? Надо же, а она ведь ничего не замечала.

Да она вообще о Максе мало думала. Встречались раз в неделю, был бурный секс, который помогал ей существовать, и она забывала о Максе до следующей встречи. Что он из себя представлял, чем вообще занимался – ей было как-то все равно. Мужик интересный, в постели с ним хорошо, а больше ничего и не нужно. Она никогда не задавала ему вопросы, откуда он родом, кто были его родители, какое получил образование. Надо сказать, он тоже ни о чем Ингу не спрашивал, именно это в нем и привлекало. Кроме секса, конечно. И вот теперь приходится по крохам собирать информацию.

Инга тщательно поработала над своей внешностью, накрасилась ярче, чем обычно, надела черный обтягивающий свитер и синюю кожаную курточку. Шарф решила не брать: он чересчур приметный. Зачесала волосы гладко, еще смазала их гелем и отправилась на Девятую линию Васильевского острова.

Теперь в баре было куда более людно, чем днем.

Знакомая официантка сменилась, и Инга решила, что это только к лучшему, уж больно девица болтливая. И еще она решила ни у кого ни о чем не спрашивать, попытаться самостоятельно вычислить знакомую Макса.

Она села на табурет возле стойки, заказала чашку чая, к немалому удивлению бармена, и принялась осматривать посетителей, чтобы отыскать среди них Катьку Мартини.

Задача была не из легких, она эту Катьку никогда не видела, и вообще не факт, что та сегодня пришла в бар.

Инга вспомнила старую поговорку – трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Не будешь же подходить к каждой женщине и спрашивать: простите, вы не Катя? Две из трех просто пошлют подальше, а третья может и в глаз засветить, здесь публика простая, долго не думает.

Она незаметно оглядывала зал. Возле дальнего конца стойки заметила странную парочку: сильно накрашенная вульгарная женщина лет около сорока в сбившемся набок светлом парике и молодой смуглый парнь с капризным ртом и прямыми темными волосами. Женщина мелкими глотками отпивала мартини из треугольного бокала и что-то увлеченно шептала парню на ухо, тот брезгливо морщился и вертел головой. Наконец он в упор взглянул на свою собеседницу и громко проговорил:

– Да вали ты к чертовой матери! Надоела!

– Сам вали! – огрызнулась женщина.

Парень, ни слова не говоря, соскочил с табурета и ушел в другой конец бара. Оставшись одна, женщина допила свой мартини, заказала еще один, сделала большой глоток и грустно уставилась в пространство, подперев подбородок кулаком.

Инга взяла свою чашку чая и подсела к любительнице мартини. Та не обратила на нее внимания.

– Привет, Катя, – проговорила Инга, выждав пару минут, – как поживаешь?

– Привет, – отозвалась та и покосилась на соседку. – Я тебя знаю?

Инга увидела, что глаза Катьки с трудом фокусируются на одной точке и вообще она здорово пьяна.