- За дополнительную плату! - Прервал его Картер, - Кофе она стала носить и делать записи только после того, как мы ей добавили пару долларов в час!

- Но, это намного дешевле, чем нанимать ещё одного человека! - Поправил Роберт своего компаньона.

- Кофе уже на столе! - Показал я на чашку, в которой была жидкость коричневого цвета, - Администратор ушла и мы остались одни!

- Поэтому..., - проговорил шериф, строго посмотрев на хозяев отеля "Алмаз", - ...пора переходить к делу!

- Да-да-да..., - три раза повторил Картер, посмотрев на закрытую дверь, - ...пора...

Его испуганный взгляд не мог долго смотреть на одного из нас и, поэтому, он всё время смотрел на нас по очереди, а пальцы от переживания стали в два раза быстрее отстукивать по коленке. Сделав глоток горячего кофе, Картер поставил чашку обратно на стол, облизав кончиком языка края губ.

- Мне страшно! - С дрожью в голосе проговорил он, посмотрев в мои глаза, - Томас был тем человеком, через которого я платил за игру и получал выигрыш! У нас всё было хорошо до тех пор, пока мы несколько раз не сыграли по крупному! Нет... нет..., - он почесал за ухом, после чего пару раз нервно вытер шею, - ...мы и раньше играли на большие суммы, но последние были уже довольно большими! - Картер посмотрел на Роберта, кивнув головой в его сторону, - Это он уговорил меня во всём признаться! Мой напарник считает, что я должен рассказать вам всё, что знаю!

- Похвально! - С каким-то недоверием в голосе произнёс Сэм Лэнг.

- Роберт сказал, что я могу быть третьим человеком, которого однажды утром могут найти мёртвым в своей постели. А я не хочу этого! Слышите меня? Я хочу жить!

- Тогда мы слушаем!

- Однажды Томас предложил мне сыграть в лото на наличные деньги. Он объяснил, что об этом практически никто в Ганнисон не знает. В нашем городе существует всего с десяток людей, которые разыгрывали деньги между собой. По его словам всё это было безопасно, азартно и невероятно интересно.

226

- Ты знаешь, кто ещё играл? - Перебил его шериф.

- Нет! Всё осуществлялось очень просто и в тоже время скрытно. Перед розыгрышем я заполнял номера, а после Томас приносил мне распечатку со всеми игроками, которые записывали цифры. Когда лото проходило, я мог сразу просмотреть, кто выиграл деньги. Вот и всё! Обмана никогда не было. Это была беспроигрышная лотерея, и я знал, что один из нас обязательно угадает хоть пару номеров и получит приз.

- То есть? - Я посмотрел на шерифа, а после, на Картера, который, не отрывая пальцев от уха, постоянно разминал мочку, - Это всё?

- Да! - Картер закивал головой, показав рукой на своего компаньона, - Роберт никогда не играл, а Майкл наверняка подумал, что и он участвовал во всём этом. Если честно, то именно из-за него я и признался.

Сэм Лэнг встал и подошёл к Картеру, присев рядом с ним. Он посмотрел на его щёку и улыбнулся:

- Тебя кто-то бил?

- Он упал! - Сразу же ответил Роберт вместо напарника, - А потом его что-то осенило, и он решил во всём признаться!

- Да-да..., - Картер тоже улыбнулся, повернув голову в мою сторону, - ...я клянусь, что мой напарник ни в чём не виноват!

- Тогда кто мог подписываться под именем Роберта? - Спросил я.

- Я не знаю! - Картер снова посмотрел на шерифа, приложив ладонь к щеке, с которой тот не отводил своего взгляда, - Я и сам пару раз подписывался другими именами.

- Зачем?

- Если бы Роберт нашёл расписку, то он не увидел бы там моего имени. Всё очень просто. Какие ко мне могут быть вопросы? Думаю, что так поступали и другие, у кого есть жёны или те, кто хотел избежать каких-либо расспросов и неприятностей!

- Значит, ты все вопросы решал через Томаса?

- Да!

- А почему ты решил нам всё рассказать?

- Мне не нужны проблемы ни с бизнесом, ни с моим компаньоном! Если я решу сохранить всё в тайне, тогда мы с напарником станем настоящими врагами, не доверяющими друг другу. Роберт сказал, что у меня есть только два выхода. Или признание, и мы работаем дальше, или..., - он развёл руки в стороны и посмотрел на своего напарника, - ...нам придётся расстаться. Он не хочет, чтобы его дёргали по тем вопросам, к которым он не имеет никакого отношения!

- У меня дети и жена! - Грубо проговорил Роберт, - И я не хочу, чтобы ещё и в моей семье начались проблемы! Мне не нужны ваши расспросы о лото, которое ко мне никакого отношения не имеет! Он виноват, он пускай и отвечает!

- Всё ясно! - Сэм Лэнг вернулся на стул и, усевшись поудобнее, показал пальцем на Картера, - Значит, ты рассказал всё, что знаешь?

- Мне больше нечего добавить!

- По поводу отношений с вашим другом я понял, - добавил я, посмотрев на руку Картера, которая без остановки поглаживала шею, - но чего вы боитесь? Кто может вас убить? И ещё. Насколько большим было последнее вложение?

- В том-то и дело! - Кивнув головой, согласился со мной мужчина, - В последнее время мы играли на очень большие суммы!

227

- И...?

- В последней игре мы закладывали по двадцать пять тысяч долларов. Я их отдал Томасу. Теперь Томаса нет, а я даже не знаю, отдал он деньги победителю или нет?

- Думаешь, что Томаса убили из-за денег?

- Я не знаю! - Испуганно проговорил Картер, повернувшись к Сэму Лэнгу, - Шериф, я честно не знаю! Но я очень сомневаюсь, что человек с финансовым достатком мог покончить жизнь самоубийством! Он был весёлым и жизнерадостным!

- Но, если вы не знали друг друга, как тебя могут найти?

- А если Томас кому-то рассказывал обо мне? Ведь у меня тоже были выигрыши!

- О тебе никто не знает! - Уверенным голосом сказал Сэм Лэнг, слегка ухмыльнувшись, - Иначе ты уже лежал бы рядом с Томасом! Или он отдал твои деньги, а ушёл из жизни по другой причине!

- Хотелось бы в это верить! - С натянутой улыбкой проговорил Картер, - Я больше никогда не буду играть в подобные игры! Честное слово!

- Где-то я уже слышал последние слова, - еле слышно добавил шериф, из подо лба посмотрев на меня, - ...честное слово....

- У тебя сохранились хоть какие-нибудь расписки? - Спросил я, наблюдая, как мужчина с нескрываемым страхом посмотрел на меня, словно я прямо сейчас надевал на него наручники.

- Нет! - Тут же ответил Картер замотав головой, - Я рвал их сразу после того, как проходило лото!

- Что ты ещё можешь рассказать нам? - Задал я ему следующий вопрос, видя как он, тут же опустил руку на колено и быстрым темпом стал отстукивать пальцами по ноге.

- Это всё! Я больше ничего не знаю!

- Предположим, что я тебе поверил! - С недоверием в голосе проговорил шериф и сразу протянул чистый лист бумаги Картеру, - Напиши всё, что ты рассказал нам и распишись внизу!

Мы сели в машину, но шериф не торопился ехать в полицейский участок. Он положил папку на заднее сидение и потянулся, закинув руки за голову:

- Я чувствовал, что нам стоило заехать в отель "Алмаз". Моя интуиция меня не подвела.

- Эти люди уже были в чём-то замешаны?

- Только Картер! Ему уже один раз удалось увильнуть от правосудия!

- А Роберт?

- К нему никаких претензий нет! Я даже не удивился, что у Картера синяк на щеке. Он наверняка падал несколько раз, а Роберт в этот момент стоял рядом и не мог понять..., - Сэм Лэнг засмеялся, слегка изменив свой голос под чужой, - ...и что это происходит с моим другом?

- Роберт заставил признаться Картера в его играх на деньги?

- Даже не сомневаюсь! Но, уверен на все сто процентов, что мы получили не всю информацию, которую он знал!

- А только ту, которую нам можно было рассказать?

- И, наверняка, Картер очень многое исказил.

- К сожалению, мы ничего нового не узнали.

228

- Они всё ещё здесь! - Зло сказал Картер, стараясь смотреть в окно так, чтобы снаружи его никто не заметил, - Этот тип из ФБР и шериф о чём-то болтают!

- Сядь и успокойся! - Осадил его Роберт, - Надейся, чтобы тебя больше не трогали!