- Мне кажется, ты понравилась Вилли.

В течение всего вечера немец ни на минуту не оставлял меня. Еще два раза мы с ним танцевали, при этом он прижимал меня к себе, а однажды попытался погладить по заднице. По окончании торжества, когда гости начали расходиться, мы втроем вышли из здания и остановились в ожидании машины Вячеслава. Неожиданно Вилли положил руку на плечо Вячеслава и пьяным голосом просипел:

- Разреши я провожать Лена ее дом?

В первый момент Вячеслав вперил растерянный взгляд в немца, словно не понимая о чем идет речь, но тут же губы его растянулись в слащавой улыбке.

- Да, да. Конечно. Проводи ее, - пролепетал он.

Вилли бросился к краю дороги и принялся усиленно махать рукой, пытаясь остановить попутную машину. Я повернулась к Вячеславу и посмотрела ему прямо в глаза.

- Я не хочу, чтобы он меня провожал.

- Леночка, дорогая, - зашептал Вячеслав, низко склоняя голову, - Вилли - мой компаньон. От него многое зависит. Прошу тебя, будь с ним добрее. Для меня это очень важно...

Он что-то еще говорил, но я уже не слушала его. С трудом управляя трясущимися руками, я достала из сумочки сигареты и закурила. В этот момент раздался зычный голос Вилли:

- Лена! Ком цу мир. Сюда, сюда.

Повернув голову, я увидела Вилли, стоящего возле старенького, горбатого "Запорожца". Я не смогла сдержать улыбки, представив, как он будет размещать свое массивное тело в этом транспорте для лилипутов. Бросив сигарету, я решительно направилась к дороге. Подойдя к немцу, я ткнула пальцем себе через плечо.

- Вилли, с вами хочет поговорить Вячеслав. Подойдите к нему.

Гигант недовольно насупился и несколько секунд с сомнением топтался на месте. Наконец, буркнув под нос: "Одну минуту", он двинулся к Вячеславу. Не теряя времени, я юркнула в салон "Запорожца" и захлопнула дверь.

- Поехали! - приказала я водителю.

- Но..., - растерянно промычал хозяин машины, кивая в сторону Вилли.

- Поехали! - рявкнула я страшным голосом, и в следующий миг автомобиль рванулся с места.

Вячеслав позвонил мне на следующий день. Он что-то пытался объяснить мне, но я не стала с ним разговаривать и бросила трубку. Таким образом, первая попытка найти богатого мужа закончилась неудачно. Но я не теряла надежды и в тот же вечер вновь позвонила Оксанке.

- Какой подлец! - возмутилась подруга, выслушав мою историю, - а ведь по его виду этого не скажешь! Но ты не отчаивайся. Что-нибудь еще придумаем. Кстати, я сегодня листала последний номер "Каравана" и наткнулась на объявление: "Замуж в Канаду". Одна моя знакомая вышла замуж за американца, познакомившись с ним по такому же объявлению. Попробуй и ты. Вдруг получится. Но учти: сейчас много ушлых ребят развелось. Деньги вперед не давай. Только после заключения брака.

Идея мне понравилась, и я, не теряя времени, позвонила по указанному в объявлении номеру. Деньги вперед с меня никто не потребовал. Попросили принести или выслать почтой две фотографии, в полный рост и лицо крупным планом, а также заполнить анкету. Фотографии у меня были. Я заполнила анкету, вопросы которой мне продиктовали по телефону, все это вложила в конверт и отправила по указанному адресу.

В течение следующего месяца я с нетерпением ждала ответа. По несколько раз в день я заглядывала в почтовый ящик и с замирающим сердцем хватала трубку при каждом телефонном звонке. На второй месяц мои надежды на получение ответа сильно поуменьшились. Почтовый ящик я проверяла раз в день, а к телефону подходила лишь, когда меня звала Светланка. К концу третьего месяца я потеряла всякие надежды на приобретение иностранного мужа и даже перестала думать об этом. И вдруг, как-то вечером раздался телефонный звонок и бодрый женский голос пропел:

- Елена Николаевна?

- Да. Я вас слушаю, - ответила я.

- Вас беспокоят из брачного агентства "Березка". Хотим вас поздравить. Вами заинтересовался некий джентельмен из канадского города Эдмонтон.

Моя собеседница сделала паузу, видимо, рассчитывая на мой ответ, но я так растерялась, что не могла произнести ни слова. Поэтому она продолжила:

- Вы можете подойти к нам в любой день недели, кроме воскресенья, с девяти до шести, посмотреть его фотографии и ознакомиться с анкетными данными. Если вас устроит его кандидатура, мы подпишем с вами договор.

На следующий день, к девяти часам я подъехала к брачному агентству. Миловидная девушка потыкала пальцами в клавиши компьютера, и на его экране появилась фотография мужчины, проявившего интерес к моей персоне. Мужчина оказался среднего роста, слегка худощавым, с густой шапкой темно-русых волос на голове. Ничего примечательного и запоминающегося в его внешности я не нашла. Согласно анкетным данным, возраст его составлял 38 лет. Разведен. От первого брака имел дочь. Владел фотомастерской и проживал в собственном доме.

Долго не раздумывая, я тут же подписала договор с агентством "Березка", согласно которому обязалась выплатить агентству тысячу американских долларов не позднее десяти дней после вступления в брак с гражданином Канады Джеймсом Трофимофым. После этого, та же девушка вручила мне лист бумаги, где были указаны номер телефона, почтовый и электронный адрес Джеймса Трофимофа, и пожелала удачи в деле заключения брака.

Компьютером я не разжилась, поэтому пришлось пользоваться обычной почтой и в тот же вечер я села сочинять письмо загадочному гражданину Канады с русской фамилией. Ты, Сережа, конечно, помнишь, что я окончила школу со специализацией по английскому языку, а потому проблем с грамматикой у меня не случилось. Сложнее обстояло дело с моим словарным запасом, и мне основательно пришлось полистать словарь, прежде чем я поставила точку в конце письма.

Примерно через месяц пришел ответ из Канады. Рассказывая о себе, Джеймс писал, что его отец во время войны юношей был вывезен на работу в Германию из-под Смоленска. После войны отец сначала эмигрировал в Аргентину, а затем перебрался в Канаду, где обзавелся семьей. Сам Джеймс, после окончания школы, учился в колледже по специальности менеджмент. После колледжа он работал в ряде небольших фирм. Сотрудничая с рекламной компанией, Джеймс познакомился с ремеслом фотографа. Он увлекся этим делом и вскоре постиг все тонкости профессии. Он открыл собственную фотомастерскую, которая сейчас приносит неплохую прибыль.

Далее Джеймс писал, что считает себя неплохим физиономистом и, взглянув на мою фотографию, сразу понял, что я мягкий и уравновешенный человек, а как женщина, ищу счастье в крепкой семье. Именно эти качества Джеймс превыше всего ценит в женщинах, а потому уверен, что наш возможный союз будет счастливым.

В конце письма он спрашивал моего согласия на свой приезд в Алма-Ату для личного знакомства, а также предлагал в дальнейшем поддерживать связь по электронной почте.

Чтобы получить доступ к компьютеру, мне вновь пришлось обращаться за помощью к Оксанке, и в первом же своем послании я пригласила Джеймса в Алма-Ату. Оформление въездных документов в Казахстан растянулось на два месяца. Однако я не теряла время зря и в течение этих месяцев усиленно занималась английским. Я достала с антресолей свои школьные конспекты, книги, пластинки и все вечера напролет штудировала язык.

Наконец, документы были оформлены, билеты куплены, и в один из солнечных дней начала мая я стояла с букетом цветов в зале аэропорта, внимательно вглядываясь в лица прилетевших пассажиров.

- Хау ар ю, Лена? - неожиданно раздался у меня за спиной мужской голос.

Я обернулась и увидела перед собой Джеймса. Мне сразу стало ясно, почему я не узнала его в толпе пассажиров. Он сильно загорел. На фотографии, которую я отлично помнила, кожа его была бледной. Сейчас же она приняла светло-коричневый цвет, и Джеймс своей внешностью напоминал скорее эфиопа, нежели европейца.

- Ты, наверное, меня не узнала, - рассмеялся Джеймс, - пару недель назад, по коммерческим делам, я посетил Филиппины. Там и загорел.