- Но если для герцога это была обычная прихоть, то за что платить такие огромные деньжищи?! - недоуменно спросил Ищейка.

- Да хотя бы за то, что ее сотворил сам Кайн та Хин. А учитывая ее огромную историческую ценность, она может стоить втрое или вчетверо больше.

- А в чем ее историческая ценность?

- Да ведь это прямое доказательство близкого знакомства герцога с Таной Вальх. Благодаря этой картине было установлено отцовство герцога.

- Неужели по этой мазне можно установить имя истинного отца ребенка. Даже если она и была любовницей герцога, это не могло бы помешать ей завести ребенка от кого угодно.

- Ищейка, ты вообще помнишь, в какой стране ты находишься? - усмехнулся Варт. - За такие слова ты можешь угодить прямо на галеры или в каменоломни.

Ищейка невольно прикусил язык и осмотрелся. Никто к счастью в их сторону не смотрел, только изредка некоторые проходящие мимо молодые хлыщи презрительно кривили лица, глядя на его жилет. У Ищейки возникло сильное желание поскорее уйти отсюда, эта мысль столь явно отразилась на его лице, что Варт насмешливо рассмеялся.

- Успокойся, нас никто не слышит, у меня есть амулет, который не позволяет нас никому подслушать. Если только шпион не находится с нами рядом, допустим за одним столом. Если ты возьмешься за мой заказ, я подарю тебе этот амулет.

- А в чем заключается твой заказ?

- Тебе что-нибудь говорит это прозвище - Ловчила?

- Ха! А это не тот самый парень, что рылся на развалинах Харита?

- Ого! Ты уже начал отрабатывать потраченные на тебя деньги, - покачал головой Варт. - Я не слышал об этой истории, но полагаю, что это он. А ты от кого о ней слышал?

- Один знакомый наемник рассказывал. Этот Ловчила его сильно напугал.

- Чем? - резким тоном спросил Варт, заставив Ищейку внимательно посмотреть на собеседника.

- Да точно не помню. Он все время нес какой-то бред про каких-то призраков, с которыми якобы Ловчила беседовал.

- А где сейчас этот парень?

- Вот этого я не знаю. Сам он назиец. Наверно, домой вернулся, Ловчила их деньгами не обидел. А может, все растратил, и опять куда-нибудь нанялся.

- Понятно, - кусая от досады губы, поморщился Варт. - А ты мог бы найти этого парня?

- Попробовать, конечно, можно. Но если он в Назию вернулся, то это дело долгое.

- Ладно, пока это дело отложим. Мне нужен сам Ловчила, на его поиски я дам тебе аванс. Дукатов триста, я думаю, вам хватит. В случае, если вы его найдете, наградой будет тысяча дукатов. По рукам?

- А что нам делать с этим парнем? - нахмурился Ищейка.

- Ничего, ровным счетом ничего! Мне нужно с ним встретиться самому и поговорить. Ваша задача только найти его и тотчас сообщить мне об этом. Даже если просто, узнаете, его приблизительное местонахождение, сразу сообщите мне о нем. Только сообщите, дальше уж мое дело.

- Да я, не сходя с места, могу сказать, где он сейчас, - усмехнулся Ищейка.

- Где же? - нахмурился собеседник.

- В Гаргаларе.

- Ты издеваешься, Ищейка? - сердито спросил Варт.

- Ну почему, - Ищейка невольно развел руками. - Ведь ответ-то правильный.

- С чего ты взял, что он сейчас в Гаргаларе?

- Но ведь он известный воришка, не так ли? Где еще ему от магов прятаться?

- Верно, он вор. И очень удачливый, вот поэтому я и хочу с ним встретиться.

- А он случайно не маг?

- Нет, конечно. Это просто очень ловкий воришка. А почему ты об этом спросил?

- Да со слов того парня. Ему показалось, что Ловчила маг.

- Ему это только показалось. Я совершенно точно знаю, что Ловчила не маг. Можешь не сомневаться. Так ты возьмешься за мой заказ?

- Сам я в принципе согласен. Но я ведь не один, мне надо посоветоваться с моими друзьями.

- А где они? - спросил Варт.

Ищейка мысленно рассмеялся, его собеседник обманул его, когда сказал, что следил за ним целый день. Если бы дело обстояло действительно так, то он бы прекрасно знал, где сейчас находятся его друзья. Варт тоже понял свою промашку и кисло усмехнулся.

- Когда ты сообщишь мне о вашем решении?

- А как мне с тобой связаться? - спросил Ищейка.

- Я дам тебе разговорник, и ты сможешь связаться со мной в любой момент.

- У меня есть разговорник.

- Я дам тебе свой, - твердо сказал Варт. - Он намного надежнее того, который у тебя. Ему не требуется подзарядка несколько лет, поэтому мы можем связаться друг с другом в любой момент.

- Несколько лет?! - переспросил Ищейка. - Ты думаешь, что Ловчила просидит в Гаргаларе безвылазно несколько лет?

- Не исключено, - усмехнулся Варт. - Я бы этому не удивился. Уж больно много желающих свести с ним счеты. Ладно, пока посиди здесь, мне надо кой-куда сходить.

Ищейка проследил за тем, как его собеседник скрылся за одной из портьер, налил себе бокал вина и задумался. Если Варт прав насчет стоимости картины, то он действительно сильно продешевил, поверив в честность заказчика. Шестьсот крон, деньги, конечно, немалые. Однако за подобные дела Ищейка брался, если ему предлагали не меньше пяти процентов от стоимости похищенного товара. Выходит, на этот раз его обманули. И очень серьезно обманули. Тот, кто это сделал, принял его за лоха. Это может очень нехорошо отразиться на его деловой репутации. Выход оставался один, заказчика следует наказать, и очень серьезно наказать.

Внезапно подошедший официант, молча поставил на стол два блюда с олениной по-назийски и быстро ушел. Оленина по-назийски было одно из любимейших блюд Ищейки. Варт явно об этом знал, и давал ему понять, что хорошо изучил вкусы Ищейки, а может и не только их. Ищейка это не удивило, он был уже почти на сто процентов уверен, что знает кто его заказчик. Он уже твердо для себя решил, что заказ возьмет, и не только из-за денег. Ему совсем не хотелось объяснять своим друзьям, причину столь быстрого отъезда из Падартуса. Он настолько глубоко задумался, что заметил возвращение Варта, когда тот уже находился в нескольких метрах от стола.

- О чем загрустил, Ищейка? - насмешливо спросил Варт, присаживаясь на свое место.

- Да вот, размышляю о Ловчиле. Где его искать, в каком порту ждать его появления.

- Правильно мыслишь. Хочу тебя порадовать. В задаток ты получишь не триста дукатов, а пятьсот. А вот честно заработанные тобой пятьдесят дукатов.

Ищейка ловко поймал летящий в него кошелек, взвесил в руке и сунул под жилет, в нагрудный карман.

- С чего вдруг такая щедрость?

- Будет небольшой довесок. Придется отыскать того парня, что был с Ловчилой в Харите. Или хотя бы сообщить его имя, и куда он подался: домой в Назию или опять в наемники.

- Он был там не один. Если я отыщу кого-то другого из его компании, тебя это устроит, - усмехнулся Ищейка, окончательно убедившись, что имеет дело с Орденом.

- Вполне, - кивнул Варт. - А пока займемся олениной.

Закончив с едой и питьем, Ищейка вопросительно взглянул на Варта, тот правильно понял его взгляд и протянул мешочек с каким-то круглым предметом.

- Это разговорник, я с тобой свяжусь завтра в обед и передам задаток. Надеюсь, твои друзья к этому времени уже вернутся из борделя. А вот обещанный амулет от прослушки.

Варт снял с руки браслет и протянул его Ищейке. Ищейка взял и одел его на руку. Затем они встали и направились к выходу из ресторана. В вестибюле Варт остановился, давая понять, что он остается на ночь в гостинице. Ищейка пошел к выходу, но вдруг остановился.

- Ты меня о чем-то хочешь спросить? - многозначительно улыбнулся Варт.

- Кому принадлежит картина?

- Самому герцогу, а заказчик его двоюродный брат, маркиз де Орм. Она все еще в его загородном доме. А маркиз сейчас на охоте вместе с герцогом.

- Тогда до встречи, - кивнул Ищейка.

- До встречи, - усмехнулся Варт.

До своей гостиницы Ищейка добрался на этот раз без приключений. Он, не разуваясь, завалился на кровать и задумался. Он и раньше кое-что слышал о Ловчиле, ему даже несколько раз предлагали заняться его поимкой. Но люди, которые делали ему подобные предложения, по большей части принадлежали к различным криминальным группировкам, поэтому он не соглашался. Сейчас ему предложили поработать на Орден Хранителей, что также ему не нравилось, но все же это не претило его принципам, да и деньги предлагали хорошие, хотя дело не казалось ему особо сложным. Просто узнать, где находится нужный человек, и сообщить об этом заказчику. Что может быть проще? Хотя за простые заказы обычно такие деньги не платят. Именно это сейчас напрягало Ищейку, он никак не мог понять, где кроется подвох. Ищейка сунул руку в мешочек и достал из него округлый предмет, напомнивший ему увеличенную в несколько раз пуговицу из темного стекла. Внешний вид разговорника ему почему-то не понравился, и, повертев амулет в руках, Ищейка сунул его обратно в мешочек.