— Пап, а может, ты не будешь меня замуж отдавать? Лучше сам женись, вон Акулина говорит, что ты у меня нестарый совсем и красивый и откормить тебя она согласна.

— Дочка, — Елисей обнял меня, — как приятно, оказывается, когда тебя отцом называют, — и меня погладили по голове. — я подумаю, только не плачь. Может, еще и с Константином все получится. Велею, видишь ли, свою правнучку в невесты для его сына Морей предложил, только он ее пока никому не показывал, говорит, недавно нашлась в другом мире.

— Папа, ну ты же умный вроде кощей, — рассмеялась я сквозь слезы.

— А что тебя заставило в этом сомневаться?

— У меня бабушка — кто?

— Это которая?

— Извини, все время забываю, что у меня еще одна появилась. Я сейчас о Марфе Моревне.

— И?

— Ну, кто она? — спросила я, растерев кружевным рукавом слезы по лицу.

— Жена горыныча и моя несостоявшаяся теща, — ответил мне родитель, покачав головой, и достал из кармана расшитый носовой платок, помогая мне вытирать слезы.

— Дочка она Морея. А я его правнучка. Мне русалы сказали, что он меня, еще не увидев, решил замуж выдать.

— Ну, конечно, — усмехнулся родитель — пусть теперь Велей меня сам уговаривает тебя им в невесты отдать, — вот только ты своей выходкой изрядно подпортила впечатление о себе.

— Я на Константина обиделась, — потупилась я.

— Он был здесь? — отец внимательно посмотрел мне в глаза, поэтому соврать не получилось.

— Был. Только ты не ругай его сильно, — заступилась я вдруг за парня.

— Не буду, но внушение при случае сделаю.

— А как на счет Акулины?

— Дочь, так ты это серьезно?

— А что тебе можно за меня решать, а я тебе свободу выбора даю.

— Свободолюбивая моя, — улыбнулся кощей и ничего не ответил.

А я вскоре уснула, слишком уж много впечатлений у меня было за этот день, а слезы совсем вымотали.

А утром жалеть меня все дружно перестали. Ни отец, ни Акулина больше и слова не обмолвились о вчерашнем. После недолгого завтрака меня отправили на растерзание леди Медее, ну а я, традиционно, потащила за собой ведьмочку, не одной же мне страдать. И если эта ледь, по-другому и называть не хочется, решила меня извести и отомстить за мое вчерашние поведение, о котором она, впрочем, молчала, то у нее почти получилось. Нет держать осанку я могла, и с книгой на голове разве что не танцевала, а вот предназначение приборов, выложенных передо мной на столе, для меня было тайной. Зачем столько всего, если есть нож, вилка и ложка? Мне всегда казалось, что с помощью этих трех столовых приборов можно съесть все, что угодно. Оказалась, что нет, и я окончательно запуталась в этих вилках и вилочках, ложках и ложечках, ножах и ножечках, лопаточках и их предназначении. Под конец занятия я даже леди Медею смогла дезориентировать, так что она только глаза закатила от моей тупости и решила, что на сегодня она достаточно со мной намучилась. Одно только порадовало, и я даже смогла это запомнить, что при сервировке стола принято класть одновременно не более трех вилок и трех ножей, остальные ножи, вилки и другие дополнительные предметы сервировки подаются в случае необходимости к соответствующим блюдам. А дальше мне разъяснили, что в этом мире реверансы делают только во дворце перед царской семьей, и уж, точно, подол при этом до колен не задирают, а уж полосатые носочки и кеды никак не вяжутся с образом княжны, коей я являюсь. Акулине тоже досталось, особенно, за осанку, и никакие отговорки, что девушку из деревни взяли, на леди Медею не действовали. Под конец урока мы с Акулиной были злые и вымотанные как тысяча ведьм, но и наша мучительница выглядела нелучше. Так и расстались до завтра не довольные друг другом.

— Я отказываюсь учиться, — громко ворчала моя горничная, — видала я ведьм, но таких, как эта леди еще поискать надо, днем с огнем на лысой горе.

— Потерпишь, — сказала я веско, — я своему отцу необразованную жену предлагать не могу, придется учиться.

— Это все ваши фантазии, а я страдай ни за что, — продолжила стонать ведьмочка.

— Не знаю, отец, когда я про тебя намекнула, — и не обязательно знать Акулине, что прямым текстом ее сдала, — не сказал сразу нет, а промолчал, значит, уже задумался.

— Выдумщица вы, княжна, хорошо потерплю, замуж за вашего отца не выйду, так образование получу.

— Там видно будет, — не захотела сдаваться я, — а теперь вперед к знаниям, кажется, у нас история по плану, заодно об это мире узнаю, а то притащили, а куда и не рассказал никто, — пожаловалась я ведьмочке, толкнув дверь в библиотеку.

— Здравствуйте, — слегка присела я, как учила меня леди Медея, входя в библиотеку.

— Здравствуйте, княжна, — приветствовал меня учитель, — я буду вам преподавать историю нашего мира и государства, в котором мы имеем честь быть подданными. Зовут меня Деян.

— Очень приятно, — кажется, от человека, а мужчина был именно человеком, с таким имечком ждать поблажек не придется.

— Присаживайтесь, что вам известно о мире, в котором вы будете жить?

— Это еще бабушка на двое сказала, останусь я здесь или нет, — ответила я, — боюсь вас шокировать, но я, вообще, не в курсе, куда я попала, вернее, куда меня отец принес.

— Интересно, почему от вас скрывали ваше происхождение и что вы, вообще, в параллельном мире делали? — пожал плечами Деян, — ваше место здесь, а уж с такими магическими способностями думать о возвращении вам не зачем.

— Все слишком быстро, я не могу осознать всех изменений в своей жизни, но, кажется, я уже рада тому, что отец нашел меня. А что вы тут делаете?

— Как это что? Я здесь родился. Понимаю, вы думаете, что в этом мире все магически одарены?

— А это не так?

— Нет, более того, наш царь Берендей, — обычный человек.

— Неужели? И как же он справляется со всеми нелюдями?

— А советники на что? Ваш батюшка — один из них, кроме того, он стоит во главе своего княжества — Среднего. А всего их пять и вчерашний гость тоже князь, только Северный, а есть еще Южное, Западное и Восточное княжества.

— А на территории царства, кстати, какого, кто еще проживает? И какие еще царства — государства в этом мире?

— Вот мы и подошли к теме нашего урока, может, госпожа Акулина, просветит нас? — попросил преподаватель ответить ведьмочку.

— Нет, вам за это деньги плачены, вы и учите, нечего на бедных девушек свою работу перекладывать, — возмутилась Акулина.

— Ты же ведьма, а не гном, — рассмеялся Деян, — могла бы помочь.

— Каждый должен заниматься своим делом.

— Ну что ж, тут я вынужден полностью с тобой согласиться. Итак, наш мир параллелен с земным, а когда-то они были одним целым. Грань между ними тонка и самые сильные маги могут путешествовать между мирами, а иногда люди попадают в разлом, и наш мир пополняется новыми поданными. Раданея — так он называется, и для вас, Рада, он родной, как и для меня. Наше царство Радос, про царя мы уже выяснили, количество княжеств узнали и, пожалуй, на сегодня все. О расах, населяющих наш мир, других государствах в этом мире мы поговорим на следующем уроке, а вас, девушки, сейчас ждет следующий учитель. Мне остается только откланяться.

Преподаватель вышел, не забыв каждой из нас дать по учебнику и кучу заданий к ним, а улыбался на прощание так мило, казалось, сама доброта.

— У, гад, когда же это мы успеем столько прочитать? Ночью спать полагается, — сокрушалась ведьмочка, подкрепив свои слова ругательствами, правда, прежде чем их произнести, она попросила меня уши заткнуть, но я все и так поняла.

— И много ты таких перлов знаешь? — спросила я девушку.

— Это я пар выпускала, чтобы проклятие в спину учителю не наслать, случайно. А откуда вы знаете, что это за ругательства, раз не слышали ничего?

— По губам прочитала, — улыбнулась я, — да не волнуйся ты, у нас на лодочной станции матросы и не так выражались, правда, когда меня не видели.

— А у нас по ругани конюхи в передовиках ходят. А что такое — лодочная станция? — заинтересовалась Акулина.