- На будущее, Вадим, - обратилась она к парню подруги, которого только что избавила от неприятностей, - у вампиров сверхъестественный слух, если что.

- Так я же шутя, - пожал тот плечами.

- Им ты это можешь не успеть объяснить.

- Нда? - снисходительно улыбнулся парень подруги, - Когда это ты стала экспертом?

Ева вздохнула и криво улыбнулась:

- Когда начала с ними общаться. Я здесь, между прочим, буду практику проходить.

- Ты шутишь! - потрясенно выдохнула Алиса.

- Ева! - вдруг подлетела к их столику симпатичная танцовщица. Кудряшки цвета пшеницы колыхнулись в старомодной прическе европейской аристократки. Артур негромко присвистнул. Костюм девушки состоял из кремового корсета, приподнимавшего небольшую, аккуратную грудь, и короткой пышной юбки, открывавшей б0льшую часть бедер. Шею девушки охватывало тяжелое бронзовое ожерелье, на ногах лодочки со шнуровкой до самого колена, на руках - массивные цветастые браслеты. Ева видела эту вампиршу лишь один раз, и запомнила ее именно по броским браслетам.

- Привет, Гризельда! Я и не знала, что ты танцуешь.

- Ха! Четырнадцать лет в балетной школе! - гордо вздернула носик Гризельда. - Скоро мой сольный номер. Останешься посмотреть?

- Да, конечно, - улыбнулась ей Ева и, поймав взгляд подруги, поспешила всех представить: - Познакомься, это Алиса. Ее парень Вадим. А это Артур...

- Твой парень, - вставил Артур.

- Бывший, - огрызнулась Ева.

- И будущий, - ослабился тот. Гризельда звонко рассмеялась:

- Очень приятно! Я - Гризельда. Для друзей просто Гризли!

- 'Гризли'!? - едва ли ни синхронно воскликнули все кроме Евы.

- Кличка, - улыбнулась девушка и добавила небрежно: - После перерождения я чуть не сожрала человека. Вот меня так и окрестили. Да и короче получается.

Парни неуверенно посмеялись, приняв это за шутку, Алиса вытаращила глаза и пододвинулась поближе к Вадиму, и лишь Ева понимающе покачала головой:

- Ничего себе голод у тебя был.

Гризельда смущенно улыбнулась. Свет от прожектора отразился в ее глазах алым проблеском, и для всех, наконец, стало очевидным, что перед ними вампир. Пока Вадим, Артур и Алиса молча переглядывались, Ева и Гризельда продолжили разговор.

- Ты балет будешь танцевать?

- Не совсем, скорее театрализованное шоу. Сама увидишь. А Исаия не с тобой?

- Нет. Наверно, на новом месте обустраивается.

- Да-да, уже наслышана, - хлопнула в ладоши Гризельда. - Молодцы, что переехали.

- Да меня как-то никто особо и не спрашивал, - не удержалась от жалобы Ева. Гризельда ободряюще улыбнулась и взяла ее ладонь в свои:

- Тебе обязательно у нас понравится.

- Я что-то не понял, - влез в разговор Артур, - ты переехала?

Ева вопрос проигнорировала. Гризельда проницательно посмотрела на него, еще раз улыбнулась и, отпустив руку девочки, отступила:

- Мне пора. Надо еще помочь ребятам с их костюмами.

Попрощавшись, Ева села за столик. Алиса уставилась на нее тяжелым, немигающим взглядом. Ева этот взгляд предпочла проигнорировать, зарывшись в меню.

- Какие у вас еще новости? - как можно непринужденнее спросила она, раздумывая что заказать. Вадим выпрямился на диванчике и обнял Алису, притянув ее к себе.

- Мы съезжаемся, - объявил он гордо, на грани с надменностью. Словно сам факт этого делал Вадима значимее, выше остальных. Ева всегда видела это в нем - почти агрессивное желание быть лучше окружающих. К счастью, ему хватало ума не выпячивать свое эго за счет остальных. Да, он частенько превозносил себя, но никогда не принижал при этом других.

- Чудесная новость, - сдержанно порадовалась за их пару Ева. - У кого будете жить?

- У меня, - ответила Алиса. Забыв обо всем, она буквально расцвела в руках своего любимого. В порыве чувств обняв Вадима за шею, Алиса покрыла его лицо короткими, но страстными поцелуями. Глядя на них, таких счастливых, Артур помрачнел и посмотрел на Еву. Та скривила смешную рожицу, будто откусила лимон и запила его сладким сиропом. Ему сразу вспомнились десятки милых и веселых моментов, разделенных с ней.

И чего он пристал к Еве с этим сексом? Нет, все было бы нормально, если бы он изначально не согласился на ее условие ждать до восемнадцати. Поговорил бы с ней, переубедил... так нет же, ляпнул сдуру, что уважает ее принципы. И сам же сдался.

Идиот.

Но ничего, еще не все потеряно.

- Ева, - тронул Артур ее за плечо.

- Что?

- Надо поговорить, - девочка с подозрением прищурилась, и он добавил: - Пожалуйста, Ев.

- Ладно, - медленно согласилась она, - пошли.

Предупредив, что скоро вернутся, Артур и Ева вышли на улицу. К вящему удивлению последней народа у входа не убавилось, и поговорить в таком шуме было сложно. Пока Ева растерянно оглядывалась, Артур взял ее за руку и потянул вдоль здания, за угол.

На заднем дворе не было ни души. Небольшая парковка для служебных машин, мусорные баки рядом с черным входом и одинокий фонарь в кромешной темени отпугивали даже заядлых курильщиков. Неуютное это было место, а если знать, кому принадлежит клуб, и вовсе опасное. Но Артур хотел поскорее объясниться, и в таком щекотливом деле обстановка ничто по сравнению с уединенностью.

- Я слушаю, - скрестила Ева руки на груди. Она стояла перед ним в своем изумительно коротком черном платье, на шпильках, что помогали соблазнительно покачивать бедрами - гордая и независимая, полная решимости дать отпор. Ева ждала от него удара, и это было заслуженно.

- Извини за сцену у тебя в магазине, - выдохнул Артур как перед прыжком с вышки. - Я всего лишь хотел заставить тебя ревновать.

- Больно.

- Что?

- Ты всего лишь хотел сделать мне больно.

- Значит, - по-своему понял Артур, - ты все еще что-то чувствуешь ко мне?

Ева устало покачала головой. Это не было отрицанием, лишь молчаливое проявление усталости.

- Почему бы нам не вернуть все назад? Не получится - разбежимся.

Ева вздохнула. У них с Артуром действительно было множество приятных моментов. Пожалуй, если бы она до сих пор была одна, то могла бы и согласиться начать все заново.

Но одна она не была.

Странно, но перед мысленным взором всплыл вовсе не Ной. У Евы перехватило дыхание и остро стеснило грудь. Осознание пролилось в ночную прохладу прерывистым вздохом.