- Вы пришли, Ева, - произнес он ровным, выверенным голосом и вдруг взял ее ладонь в свои, склонив голову: - Спасите ее. Она все, что у меня осталось.
У Евы горло перехватило от накативших чувств: сопричастности, жалости, ответственности. А если она не справится? Если ничего не получится? Страх подвести этого мужчину поднялся удушливой волной.
Проклятье, она всего лишь шестнадцатилетняя девчонка! Что же они все вечно от нее чего-то хотят!
- Здесь нечего бояться, - произнес Измаил, заставив Еву подскочить от неожиданности.
- А если у меня не получится? - осмелилась озвучить свои страхи она. - Ной говорил, что обращение зависит от силы моего желания или вроде того.
- Он преувеличил, - медленно сказал князь, окинув Ноя недовольным взглядом. - Достаточно, если ты просто не будешь решительно против. Скажи, ты всей душой желаешь этой девушке смерти?
- Нет! - с негодованием воззрилась на него девочка. - Я ее не знаю, но хотя бы из-за ее дедушки я хочу ей помочь.
Гунар ласково сжал руку Евы в знак признательности и отступил, предоставив ей свободу действий.
- Значит, она станет вампиром, - заключил Измаил без тени сомнений.
- Долго нам еще ждать? - скучающе вопросила Мириам. - Приступайте.
Ева и сама понимала, что тянет время. В конце концов, через несколько часов наступит рассвет. Не думая, она подошла к Измаилу и протянула запястье, чем вызвала у него приятное удивление и широкую улыбку, открывшую клыки.
- Что? - смутилась она. - Не ты будешь делать?
- А ты хочешь, чтобы это был я?
Ева едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Как же ее раздражал этот вампир!
- Просто в прошлый раз ты сделал это быстро и не так больно, как я боялась.
Другого приглашения Измаил не ждал. Он предложил Еве локоть, препроводил ее к пустой койке рядом с кроватью Илоны - каких-то четыре шага! - и помог на этой койке устроиться.
- Позволь тебе сказать, сегодня ты выглядишь изумительно.
Ева действительно в этот раз принарядилась: нанесла тональный крем, помаду классического красного цвета, тени, подвела глаза, подчеркнув их тушью, что сразу прибавило ей если не лет пять, то недостающих до совершеннолетия точно. Ноги красовались в черных босоножках на тонком каблуке. Из одежды она выбрала короткое черное платье с воздушной юбкой и соблазнительным квадратным вырезом, в котором грудь выглядела особенно неотразимо. Завершал наряд крохотный паук на цепочке из белого металла, стильно и немного непристойно цеплявшийся слева у самого края выреза.
- Это для клуба, - неохотно пояснила Ева, представив вдруг, что все подумают, будто она так приоделась Ноя соблазнять. И пусть это было не так, но его равнодушие задело девочку. Мог бы хоть пару слов сказать. - А зачем кровать? - спросила она, сменив тему. - Так я до нее не дотянусь.
- В прошлый раз нож был необходимостью, - объяснил Измаил. - Никто не думал, что в ту ночь потребуется кого-либо обращать.
- То есть как 'не думал'?!
Измаил лишь улыбнулся ее негодованию, продолжив как ни в чем не бывало:
- Для обращения требуется передать твою еще теплую кровь обращаемой. Резать вены ради подобного совершенно необязательно. Мы воспользуемся этим, - указал он на простейшее устройство переливания крови - две силиконовые трубки с иглами на концах и что-то вроде помпы посередине на низком штативе.
Изучив это нехитрое устройство, Ева повернулась к брату:
- Кажется, я все-таки побуду донором.
Тот ответил ей веселой усмешкой.
- Готова? - взял катетер Измаил. Ева пожала плечами. Вампир нежно провел двумя пальцами по ее руке от кисти к сгибу локтя, тут же нащупал вену и моментально вставил иглу. Ева моргнула: она практически ничего не почувствовала.
- Из тебя получился бы отличный доктор, - не удержалась она от комментария. Измаил наградил ее ласковой улыбкой, закрепил иглу пластырем, повернул рычажок, что располагался рядом с помпой, и кровь алой патокой заскользила по прозрачной трубке. Второй катетер ввели в вену бессознательной Илоны. Поворот рычажка, и кровь Евы устремилась в ее изможденное болезнью тело. Ной и Гунар стояли рядом с ее кроватью, вампир-прадедушка удерживал ее за руку и следил за любыми изменениями в ее лице. На нем Ева и сконцентрировалась. Ной подтачивал настрой девочки, а подобного сейчас она себе позволить не могла. Сейчас, прямо сейчас, решалась судьба человека. И что бы Ева ни имела против этого конкретного человека, на смерть ее она обрекать не собиралась.
...
- Мне скучно, - объявила Мириам меньше, чем через десять минут. Она поднялась с кушетки, на которой до этого возлежала с бокалом сливового вина, и добавила, проведя кончиком языка по губам: - Из-за этих капельниц я совершенно не чувствую запаха ее крови.
- Что Вы говорите, Мириам? - обернулся к ней Гунар. Худое, по-восточному смуглое лицо вампира выражало суровое недоумение. - Кровь Источника священна для нас. Шутить о подобном...
- Разве я шучу? - отложив бокал на столик, проплыла к нему княгиня в облаке вмиг вспыхнувшей силы. Ева вздрогнула - ее словно лизнул ледяной ветер, исходивший от Мириам. Вампирша приблизилась к Гунару, и тот, не выдержав, отступил - на шаг, два, а потом и вовсе упал на колени. Мириам наносила ему удары, не подняв и руки - одной лишь силой своей сути.
- Перестань, - одернул ее Измаил.
- Не мешай мне, Ишмаэль, - лениво отозвалась княгиня. - Ты нарочно испортил мне все удовольствие, использовав эти глупые трубки. Я возьму кровь твоей маленькой 'Евы', и если помешаешь мне, в этот раз я найду, как наказать тебя. Не забывай: ты - мой вассал.
- Что же тебя так разозлило? - с любопытством склонил голову на бок Измаил. Угрозу он пропустил мимо ушей.
- 'Что'? - дернула рукой Мириам, и белая рубашка на груди Гунара окрасилась его собственной кровью. - Разве не ясно? Ты не смеешь так смотреть на нее! - закричала она, и в комнате резко упала температура. Ева с ужасом выдохнула облачко пара.
Не желая больше ни мгновения оставаться в компании ревнивой вампирши, она потянулась выдернуть из руки иглу, но остановилась, глянув на Илону. Сколько еще крови ей требовалось? И что будет, если полученного будет недостаточно?
Моргнув, она воззрилась на спину брата, загородившего ее от княгини. Когда он успел обойти кровать?
- Понятно, - вздохнул Измаил, но была в этом вздохе мрачная радость сумасшедшего. - Ты напала на одного из моих и высказала прямую угрозу Источнику, единственному, кто может гарантировать продолжение нашего вида.
- Ты не посмеешь... - отшатнулась Мириам, уже понимая, к чему он ведет.
