Однажды он всё-таки сбежал по-настоящему, надолго. Но жить среди людей не смог. Один вид женского лица приводил его в такую жестокую ярость, что самому становилось страшно. Он заходил в магазин купить продуктов только поздно вечером, и только если за прилавком был мужчина. Он боялся не сдержаться и убить какую-нибудь тётку...

Потом его опять поймали. Тогда-то и поранили щёку: пытались сделать укол, но он так рванулся, что игла шприца прошлась по лицу, глубоко вспоров его.

Сбежав в следующий раз, он уже не думал противиться своей ненависти. Единственное, что его останавливало - это страх, что снова поймают, поэтому он стал придумывать, как заманивать жертв телепатическими галлюцинациями в такие места, где никто не мог бы ни услышать криков, ни быстро обнаружить труп.

Все остальные воспоминания состояли из сплошного слепящего потока ненависти... Он убивал снова и снова, с каждым разом всё более жестоко. Он ненавидел всех женщин, они все казались ему на одно лицо. Он готов был рвать их на куски голыми руками. Они так мерзко визжат от страха... Они так отвратительны и жалки! И совершенно бессильны перед ним!

Марико стало дурно от захлестнувшей её сознание нечеловеческой, жуткой ненависти. Казалось, ещё пара секунд, и она просто сгорит в ней, сойдет с ума.

Невероятным усилием девушке удалось вырваться. Или это он отпустил? Чтобы подольше поиграть с очередной жертвой...

Он смеялся взахлеб, так оглушительно громко, что было странно, как это никто не слышит его. "Я иду за тобой!" - прохрипел он, неожиданно перестав хохотать, и Марико застыла, парализованная ужасом.

Он отвернулся и спокойно ушёл прочь...

Очнувшись, девушка сообразила, что лежит на кровати вниз лицом. Она с трудом села и сжала руками раскалывающуюся голову. Хлынула носом кровь.

Девушка долго лежала на подушке, зажимая нос влажной салфеткой. Немного придя в себя, поднялась, взяла свою сумочку и достала кошелёк, в который положила вчера визитку Эрика де Линта. Визитки там не оказалось... "Мама!" - догадалась Марико и неожиданно такая ярость охватила девушку, что она не решилась сразу выйти из комнаты. На миг она даже напугалась: не заразил ли её своей ненавистью этот маньяк?..

Только чуть успокоившись, девушка с кошельком в руках вошла в гостиную. Миссис Дэвис сидела с газетой.

- Мама, где визитка? - спросила Марико, почти не слыша своего голоса из-за невыносимой головной боли.

- Наконец-то ты соизволила подняться...

- Где визитка, мама? - перебила девушка, чувствуя, что снова закипает, как никогда, и миссис Дэвис застыла с раскрытым ртом. - Почему ты роешься в моей сумке? Кто тебе дал на это право?

- Ах ты, маленькая дрянь! - взвизгнула миссис Дэвис с перекошенным от злобы лицом и добавила целую массу непечатных эпитетов.

Когда она закончила, Марико с виду спокойно смотрела на неё, и только губы девушки были крепко сжаты, а в глазах сверкали мятежные искры.

- Мама, верни, пожалуйста, то, что ты не должна была брать.

Миссис Дэвис выплеснула ещё порцию ругани и, схватив со стола картонную карточку, швырнула её в лицо девушке, крикнув:

- Убирайся, маленькая желтолицая гейша! Катись! Развлекай своего фэбээровца, шлюха!

Марико, вздрогнув от неожиданного и незаслуженного оскорбления, выронила кошелек. Но, чувствуя, что слёзы готовы хлынуть из глаз, промолчала, подхватила кошелёк и визитку и бросилась прочь из дома

На улице хлестал ливень. Добравшись до ближайшего телефона-автомата, девушка, вымокшая до нитки, закрылась в стеклянной кабинке, пару минут стояла, борясь с головокружением, потом дрожащими пальцами с трудом набрала нужный номер.

- Специальный агент Эрик де Линт, - официально прозвучало в трубке после двух безумно длинных гудков.

- Мистер де Линт, это Марико Дэвис, - проговорила девушка срывающимся голосом, не в силах больше сдерживать рыданий. - Мне очень нужно поговорить с вами. Я видела его! Вчера и сегодня... Я его видела!

Марико всхлипнула и добавила почти шепотом:

- Мне так страшно...

- Марико, успокойтесь! Где вы сейчас, дома?

- Нет, - она снова всхлипнула, выговаривая через силу: - Я звоню из автомата на углу ***стрит, напротив испанского ресторана...

- Хорошо, оставайтесь там, я сейчас подъеду. И успокойтесь, Марико! Слышите? Я сейчас буду у вас.

- Спасибо! - выдохнула девушка и, повесив трубку, прижалась пылающим лбом к металлу аппарата.

Немного придя в себя, Марико повернулась, чтобы выйти из кабинки, и застыла в ужасе, ещё большем, чем прежде. На стекле с внешней стороны дверцы было криво выведено алой краской, которая почему-то не растекалась под струями дождя: "Я иду за тобой!"

Девушка толкнула дверь кабинки, но она не поддалась. Слепая паника захлестнула сознание, и Марико, закричав: "Откройте! Выпустите меня!!!" - ударила руками по стеклу: ещё и ещё, пока оно не разбилось. И тут дверца, тихо скрипнув, легко распахнулась, и девушка почти выпала из кабинки. Сжимая сильно изрезанные осколками запястья, Марико попыталась дойти до скамейки, но всё закружилось перед глазами, ноги подкосились, и девушка потеряла сознание, успев лишь заметить затормозившую с визгом, в фонтане брызг, белую машину и высокую фигуру, бегущую по залитому водой тротуару...

- Кто там?

Резкий женский голос и соответствующее ему властное лицо за стеклом двери заставили Эрика удивленно приподнять брови: он совсем не так представлял себе миссис Дэвис.

- ФБР, - показал удостоверение через стекло. - Специальный агент Эрик де Линт.

- Её нет дома! - резко ответила миссис Дэвис, поворачиваясь, чтобы уйти.

Молодой голос, ставший неожиданно ледяным и острым, вынудил женщину остановиться:

- Если вы имеете в виду мисс Марико Дэвис, то я это знаю. Она со вчерашнего дня в больнице и до сих пор в палате интенсивной терапии. Если вы будете так любезны и впустите меня, я смогу объяснить подробнее.

Миссис Дэвис открыла, но даже не подумала впустить де Линта хотя бы в прихожую, и он вынужден был объясняться, стоя на пороге.

- Вы, очевидно, такой же сумасшедший, если поверили в бредни этой девчонки, - раздраженно передёрнула плечами Гвен. - Впрочем, скорее всего, вы просто хорошо спелись. Ни один нормальный человек не может быть сразу в двух местах, и ни один нормальный человек не поверит в подобную чушь. Лучше скажите прямо, что вам нужно, чем кормить меня сказками.

- Так вы не навестите вашу дочь?

- Приёмную, мистер! - резко поправила миссис Дэвис. - Я угробила на неё полжизни и не собираюсь больше бегать за ней. Она уже совершеннолетняя. Захочет - придёт сама!

Эрик хотел было возразить, что девушка едва осталась жива, но почувствовал, что эта дама всё равно не услышит его, и произнёс холодно:

- В таком случае, не будете ли вы так любезны выполнить единственную просьбу мисс Марико? Её одежда пришла в негодность во время вчерашнего...

Миссис Дэвис, не дослушав, развернулась и исчезла в комнатах, но вскоре вернулась с неожиданно большой сумкой вещей.

- Остались книги, всякая мелочь и писанина, которую она прячет под кроватью, но я не намерена возиться с этим барахлом. Всего хорошего, мистер!

Она почти вытолкнула агента де Линта и захлопнула дверь у него перед носом.

Эрик покачал в руке увесистую сумку, озадаченно взъерошил волосы и пошёл к машине. Конечно, можно было бы пригрозить сумасшедшей тётке санкциями за препятствование следствию, например... Но по большому счёту ему нечего предъявить миссис Дэвис, кроме своего статуса: она не имеет никакого отношения к делу и, в общем, вправе вытолкать его с территории своей частной собственности... Да и её отношение к Марико от его эскапад вряд ли улучшилось бы... Так что де Линту осталось только уложить сумку с вещами в багажник и молча уехать.