Марико проснулась от того, что кто-то осторожно взял её за руку. С трудом подняла отяжелевшие от слабости веки.
- Ну, как вы?
Тёплый заботливый голос и золотистые искорки в карих глазах, показавшихся вдруг, после пережитого ужаса, почти родными, заставили девушку улыбнуться и чуть кивнуть - говорить что-либо не хватало сил.
- Я был у вас дома... - Эрик помолчал, думая, как бы помягче объяснить поведение вздорной женщины. - Похоже, миссис Дэвис не совсем правильно меня поняла. В общем, вместо необходимого, она, похоже, вручила мне все ваши вещи.
Марико устало вздохнула, вспомнив последний разговор с матерью, и снова кивнула, пытаясь сказать что-то, но Эрик быстро коснулся пальцем её бледных губ:
- Молчите! Вам пока нельзя разговаривать. Потом будем разбираться, что к чему с вашей матушкой. Лучше постарайтесь заснуть, о'кей?
Девушка снова слабо улыбнулась и, почти не сознавая, что делает, доверчиво прижалась щекой к тёплой широкой ладони. Его глаза вспыхнули необидной, почти ласковой иронией, плохо скрывавшей смущение, а Марико зажмурилась от давно забытого ощущения тепла и покоя, чувствуя, как мужские грубоватые пальцы гладят её щеку и убирают волосы со лба... Когда-то давно Джон Дэвис сидел вот так же у постели девочки, повторяя, что у него самая красивая в мире дочь...
Марико уснула, улыбаясь воспоминаниям, и де Линт поднялся, спохватившись, что позабыл о времени и уже почти опоздал на встречу. "Бедная девочка, - подумал Эрик, вспомнив миссис Дэвис. - Похоже, несладко ей жилось после смерти отца..."
По пути на работу де Линт лениво размышлял, отчего так приятно заботиться о Марико. Быть кому-то нужным и интересным не только как специальный агент ФБР вдруг снова показалось таким заманчивым...
--
Глава 4
Странно, но в последующие две недели, пока Марико выздоравливала, её не посетило ни одно видение, и в городе не было совершено ни одного похожего убийства. Эрик навещал девушку каждый день, иногда в обеденный перерыв, иногда вечером, и они подолгу разговаривали.
Марико попыталась рассказать о последней галлюцинации, но пережитый ужас стёр из памяти большую её часть, и девушка помнила лишь смутные картинки, которые никак не могла связать воедино. Хорошо, что вместе с видением не стёрлись из памяти черты убийцы. Де Линт привёл в клинику художника, и по описанию Марико он нарисовал весьма похожий портрет. Эрик отправил запрос в Вашингтон, и теперь оставалось ждать ответа, который почему-то задерживался.
Эта передышка принесла Марико немало приятых минут. Эрик де Линт оказался весьма начитанным собеседником, любил классическую литературу, и девушка наслаждалась разговорами на любимую тему. Де Линт приносил ей книжки, скрашивавшие остальную часть дня.
Временами девушка задумывалась о своих чувствах и сознавала, что, кажется, не на шутку влюбляется в агента де Линта. Наверное, это было плохо... Наверное, уже то, что Эрик столько времени проводит с ней здесь, вряд ли понравится его начальству... Но она не решалась заговорить об этом. Отчасти потому, что боялась выдать себя, отчасти - потому, что он всё-таки взрослый мужчина, способный отвечать за свои поступки, и если посылает почти каждое утро букеты, превратив её палату в оранжерею, и часами беседует с ней, то, наверное, понимает и последствия...
Понятно, Марико раздумывала, отчего Эрик так внимателен. Но ничего определённого заключить не решалась. Слишком они были разные, чтобы позволить себе поверить хотя бы в возможность серьёзного продолжения дружбы. Может быть, де Линту просто жаль девочку, попавшую в страшную историю...
Стук в дверь прервал её размышления.
- Мисс Дэвис, вам снова цветы! - провозгласила медсестра, внося в палату букет гладиолусов необычного оранжевого цвета. - Вот карточка.
Странно. Второй раз за день?! С чего бы? Палата и без того уже, как цветочный магазин...
Марико достала из конверта картонный прямоугольник, ожидая прочесть привычные инициалы "Э. де Л.", но вместо них с удивлением, переходящим в ужас, увидела корявые, нацарапанные красным маркером буквы, не сразу сложившиеся в слова: "Я уже близко!"
Девушка вздрогнула от звука захлопнувшейся за медсестрой двери, зажмурилась, пытаясь справиться с паникой, отбросила карточку и потянулась к телефону.
- Эрик де Линт. Слушаю!
Голос прозвучал резко и раздражённо, так что Марико чуть было не бросила трубку, но пересилила себя и проговорила:
- Извините, я... не хотела мешать вам...
- Марико? - голос мгновенно изменился, потеплев. - Простите! У нас тут чёрт знает что творится, какая-то идиотская проверка из Вашингтона... Что случилось?
- Мне прислали цветы, - выговорила девушка. - Там на карточке написано: "Я уже близко"... Тем же почерком, что и тогда, на стекле...
- Давно? - мобильная связь донесла звук хлопнувшей двери и топот бегущих по лестнице ног.
- Только что...
- Я сейчас приеду - НЕ ТРОГАЙ НИЧЕГО!
Трубка взорвалась гудками, и Марико, забывшая от удивления об испуге, подумала: "С чего он так переполошился? Не бомбу же мне прислали..."
Спустя буквально несколько минут дверь распахнулась, впуская де Линта, задохнувшегося после экстремального проезда нескольких кварталов от офиса ФБР до больницы и пробежки по этажам. Подойдя к столу, на который девушка бросила цветы с карточкой, Эрик осторожно отогнул шуршащую обёртку, заглянул внутрь букета и с облегчением выдохнул. Убедившись, что с Марико всё в порядке и опасности нет, он позвал сестру и охранника и выругал за то, что не проверяют, от кого что передаётся, потом велел унести рыжий букет и плюхнулся на стул, всё ещё восстанавливая дыхание и подосадовав вслух:
- Ещё этот чертов лифт сломался не вовремя...
Эрик посмотрел на девушку и вдруг заметил, что она тихо смеётся, глядя на его распахнутый пиджак и съехавший на бок галстук. Де Линт тоже рассмеялся, пытаясь привести себя в порядок:
- Кажется, у меня разыгралась паранойя. Почему-то показалось, что этот псих мог прислать что-нибудь ещё в придачу к букету...
Марико покачала головой:
- Вряд ли. Он лишь старается запугать. Играет, как кошка с мышью...
Чтобы не дать себе снова запаниковать от происходящего, девушка поднялась с кровати и почти бездумно взяла с тумбочки расчёску. Подойдя к де Линту, она несколькими уверенными, привычными движениями пригладила его растрёпанные волосы, осторожно поправила завернувшийся воротник рубашки и только после этого опомнилась.
- Спасибо. Очень мило, - сверкнул Эрик своими лисьими, плутовскими глазами.
Девушка смутилась, пряча за спину руки с ещё заклеенными пластырем запястьями, и тихо, как обычно, ответила:
- Простите... Я привыкла следить за папиным внешним видом. Ему это нравилось... И мне тоже.
Их глаза встретились, и Марико невольно задержала дыхание, удивлённая странным взглядом де Линта, потемневшим и неожиданно серьёзным. Он резко поднялся со стула, так что девушка отшатнулась и опустилась на кровать, снова взъерошил волосы, потёр верхнюю губу, как-то нервно откашлялся и спросил с заминкой:
- Где эта карточка из букета?
Девушка кивнула на стол, и Эрик, спрятав картонку в пакетик для экспертизы, сунул её в карман.
- Что врачи говорят?
- Доктор Браун сказал, что завтра может меня выписать.
- Отлично. - Он снова привычным жестом поднёс руку к лицу. - Тогда позвоните мне, как только оформят выписку, я отвезу вас домой. Договорились?
Марико кивнула, молча недоумевая по поводу его неожиданно отстраненного делового тона.
- Отлично, - повторил Эрик. - Тогда до завтра.
Де Линт практически сбежал из палаты, осознавая, что ведёт себя странно и глупо, но он был слишком растерян, чтобы придумать менее обидное расставание. Собственная столь внезапная паника, заставившая вести автомобиль по улицам на опасной скорости, подтолкнула задуматься, отчего он настолько беспокоится о свидетельнице по своему делу. И какого чёрта все эти две недели её лечения он столько времени проводил не в офисе, за работой, а в больничной палате за пустяковыми разговорами... То есть, почему с умной, начитанной девушкой оказалось так приятно болтать, подспудно сверяя картины мировосприятия - вполне ясно. Но злоупотребление рабочим временем тянет на диагноз...
