Родя смотрел на них и умилялся.

— Ладно Варлам, молодой совсем, а ты–то куда полез, — спросил он старого колдуна, отсвечивавшего залысиной и седыми нечесаными патлами…

— Все было хорошо, — прошамкал колдун, — но вьюноша горячий попался, а духов воздуха вопрошал, нельзя это, против это правил…

— Ну, ты и козел, — хмыкнул, Родя разрывая шаблон, — спи, спи…

И надо же, несколько слов подкрепленных несильным внушением отправили старика в глубокий сон.

— Пошли, — кивнул Родя и направился в помещение, — инициацию хочу… посмотреть… давно не видел…

Варлам вздохнул посвободней и направился следом…

Девушка лежала на полу, в изголовье горели восковые свечи, под спину ей постелили волчью шкуру…

— Шкура обычное дело? — Спросил Родион, — или новшество?

— Да, обычное, — замешкался с ответом, наверно задумался Варлам, — хотя я пару раз видел и другие обряды…

— Ясно…

То, что девушка находилась в летаргии, Родион сразу догадался и сейчас оглядывался в поисках воды.

— Учись Варлам, как приводить в чувство истеричек! — И плеснул бабенке в лицо, — пожар, бля!

Сам же выскочил в заблаговременно открытую дверь, Варлам несся следом, а сзади раздался истошный крик: дом заполыхал, паленным даже запахло. Ну а через мгновение, из дома выскочила и девка…

— Горим! — кричала она, пока Родя не поставил ей подножку и не отправил девицу в нокаут.

— Что это было? — Спросил пришедший в себя старичок, — кто–то кричал?

— Это вам показалось, — улыбнулся доброжелательно Родя, — девушка, спешила опробовать свои способности…

Дом кстати, полыхавший несколько секунд назад, стоял в своем обычном обветшалом великолепии, на том же месте, в прежнем состоянии… Пожара как не бывало…

— Но! Как сильна! — Умилился Родион вслух, — даже меня прошибло…

— Да, сильная ведьма будет, — покивал уже окончательно пришедший в себя старичок.

Пока шли назад, Родион выпытывал у Варлама всю процедуру слияния с духами, то есть инициацию. К сожалению, ничего порочащего девичью честь не было и в помине. Так… По мнению Родиона, сеанс психотерапии в исполнении Палыча, порою бывал и поярче… Но девчонка и впрямь была способная, то–то ее иллюзии, такими реалистичными были…

— Слушай Варлам, а что это любой может, — спросил удивленно Родион, — вот так вот, колдуном стать…

Варлам удивленно посмотрел на Родю.

— Что Вы мастер, только если способности большие есть, и то не всегда выходит, духи часто, способных к себе забирают… А что у вас по другому?

— Да нет, — многозначительно ответил Родион. — И какие способности у этой девицы?

Варлам встрепенулся.

— Я сначала соседей поспрашивал, родню, — пожал плечами парень, — говорили, что посуда в доме летает, вещи пропадают, ну и так по мелочи…

— Это что еще за мелочи, — возмутился Родион, — в таком деле мелочей не бывает…

— Ну, коровы не доятся, куры яйца не несут, урожай на полях гибнет, — и нахмурившись уточнил, — правда, все у соседей. А у этой девчонки, все и растет лучше, и живность опять же…

Ладно, подумал Родион, придется тебя на пентограму какую нить заякорить, а то лопух какой–то.

«Все у них летает, а что такое глюки, не знает что–ль никто?», — рассуждал Родион, за время дороги уже привыкший считать себя старшим в этой их компании…

Сапиен ожидаемого результата не давал, хотя это и не совсем верные слова. Родион, конечно, почерпнул много нового, а в свете рассказанного Варламом, даже разработал с десяток, видимых для окружающих заклинаний. Правда реализовывал он их по–прежнему, без звукового сопровождения и пасов руками. Как–то непривычно ему было, взывать к местному пантеону…

Что до Варлама, то у парня поначалу дело совсем не шло. Благо Родя догадался завязать ему глаза и отдаться на волю второго анализатора. Дело неожиданно пошло на лад уже после первого совместного опыта, а дальше, Варлам и сам допер.

— Это просто удивительно!

Были первые слова радости, и они неизменно повторялись, стоило Варламу почувствовал ментальное касание. И с тех пор, большую часть времени он проводил с повязкой на глазах, а Радион, нет–нет, да и давал ему ментальные пинки. Купеческая братия снова сильно огорчилась, завидев такое невнимание к обязанностям со стороны их чаровника. Но постоянные реплики, типа: «А вон в тех кустах, птица, а там за деревом родник, а вон за тем холмом засада…»

— Какая засада? — Выкрикнул купец. — Стой!

Резкий его окрик, вынудил переднюю телегу остановиться, а охрану, наверно первый раз в их жизни, занять круговую оборону.

— Там за холмом, метров сто, — крикнул Варлам, уже сняв повязку. — Человек пять, двое с луками, один с арбалетом… У остальных в руках ничего нет.

— Может на землю положили, — сделал резонное предположение, тертый калач, купец…

— Может по старинке, — предложил Родя, решивший опробовать способности, — я их спугну, ты добьешь своими ледяными стрелами, а охрана повяжет…

На него посмотрели с удивлением.

— А ты что же поможешь? — Спросил купец.

— Да нет, — многозначительно произнес Родион, — вам этого все равно не понять. Порывы Русской души…

И Родион решил применить, то что прежде смог бы проделать в лучшем случае с одним из двух, и в одном из двух случаях: землетрясение. Только в этот раз Родион, старался наверно чересчур сильно; возжелал, можно сказать, спецэффекты на практике увидеть. Земля затряслась очень натурально, заставляя Родиона выплеснуть на окружающих и свой страх…

На землю попадали охранники, Варлам и тот пригнулся, присев и раскачиваясь, Родю пошатывало; пара мгновений, и он сам бы уверовал в происходившее безобразие…

Но все же остановился…

— А-аа, — выскочили на дорогу обезумившие люди.

Варлам пришел в себя первый, хладнокровно бросив сеть в ближайшую к ним парочку. Иллюзорные путы, натурально, как живые спеленали бандитов…

— Всем лежать, руки за голову, — это Родя решил подать голос, после того как сам отошел от своей выходки…

Через пару часов, после озвученных событий, караван все так же размеренно плелся по дороге.

Несколько минут ехали и как говорится — каждый о своем. Но постепенно, у Родиона забрезжили мыслишки. Он конечно и раньше задумывался, но все «руки не доходили спросить», а стоило наверно сделать это еще вначале знакомства. Хоть бы и потому что сильно уж наш парень выделялся из серых масс. Даже тот факт, что относили его к самому наистраннейшему классу общества, не освобождал его от частого обсуждения и осуждения «за глаза».

— Слушай Сапог, — обратился Родион, к новому знакомому, — ты вот говоришь, я как–то не так себя веду?

Родя бросил взгляд в сторону одиноко «шагавшего», рядом с ними — на телеге Варлама…

— Наш колдун такой, а я вот не совсем и колдун, что ли? — Покачал головой Родя.

— Не… Род, — хмыкнул Сапог, — просто ты ведешь себя, немного не так, как эти чудики…

— А ну–ка! Вразуми, — хмыкнул Родя, — чем я не так…

Сапог, охранник купца Юрла, несмотря на чудаковатое имя, схожести или отношения к обуви, никакого не имел и потому ответил вполне конкретно.

— Просто они трусы, — и загнул палец, — это раз. Второе, их ведь и набирают ученичков этих, среди детишек со всякими странностями.

Сапог бросил на Родиона ехидный взгляд.

— Вот, например девка из деревни, — охранник вспомнил недавно оставленную деревеньку и пустился рассуждать, — то у нее все ладно, то словно ненормальная какая… По деревне голой бегала, в судорогах бьется, да мало ли какие еще чудачества бывают.

«Бывают закидоны и гораздо серьезней: не разговаривают, сиднем сидят», — продолжил мысленно Родя, посматривая на Варлама.

— В общем и целом, — кивнул Родион, — я понял. Варлам, вроде нормальный?

— А‑то, — хмыкнул Сапог, — этот еще более–менее, хотя, как тут посмотреть. На охрану караванов подряжаются обычно, уже те, что постарше… они своих духов лучше держат, да и не ходят колдуны поодиночке. А этот видишь молодой, но один, да и смышлен не по годам… не откажешь… Просто навалилось на него, — и Сапог как–то нехорошо посмотрел на Родиона.