— Ты прежде таким занимался? — Спросил для приличия Родя.

— Нет, мастер…

— Ну что же, первый блин комом, как говорится, — непонятно подбодрил себя Родион. — Поехали.

И нанес первый удар: это был уже знакомый Варламу ход, когда языки огня охватывают руку противника. Вообще–то Родя мог придумать все что угодно, в этой непуганой стране идиотов. Но по здравому размышлению, заранее предложил Варламу на выбор: работать с огнем или водой. А так как парень неплохо поднатаскался с водой, то решил пытать мастера в своей слабой стороне.

— О-оо, — замотал Варлам рукой, а Родион, тут же ослабил свое влияние. — Больно… Было…

Варлам с удивлением смотрел на руку.

— Где же ожог?

— Какой ожог?

— Но боль была, такой, словно я и в самом деле горел… — возмутился Варлам. — а ожога и нет…

Родя только покивал, видя, какая дремучесть плещется в глазах Варлама…

— Давай что–нибудь полегче придумаем, — понимая что так ничего не получится поменял планы Родион, — сейчас твоя рука начнет неметь, ты старайся защитится, понял…

Это парень понял. И поехали. Родион приводил в действие машину своего воображения, Варлам пытался угадать, откуда направление атаки и выстроить защиту. Родя смотрел на эти потуги с довольной усмешкой, что–то стало получаться…

— Давай ты, — предложил Родион и Варлам удивленно захлопал глазами.

— Что я?

— Ты меня ударь, — и немного очконув на всякий случай, Родя поправился, — бей в левую руку, она у меня сломанная, не жалко…

— Как это сломана? — Протупил Варлам, видя Родины ужимки.

— Была сломана, — поправился Родя, — давно уже, была… Да ты давай, действуй!

Варлам ударил Родю, чем–то похожим на меч кладенец и охнул, когда почувствовал что что–то пошло наперекосяк. Этот же меч, повернулся и шлепнул Варлама по руке…

— Что происходит?

— Я угадал, где начинается твое заклинание, — кивнул довольно Родя, проф как всегда был прав, — так что давай, продолжай…

И на Родиона посыпались всевозможные заготовки Варлама, коих оказалось не так уж и много. С десяток разнообразных ледяных игл, копий, ножей, шаров, и тому подобные убожества… Надо заметить Варламу сие безобразие, тоже понравилось и он продолжал сыпать заклятьями в Родю, видимо получая своеобразное эстетическое удовольствие от метания подобного бисера…

Минут сорок они увлеченно веселили охрану и купца; Варлам реабилитировался в глазах купчишки, за свою предосудительную дружбу с Родей. Спаивание охраны было прощено, так как, конечно же, наказание, не соответствовало прегрешению…

… …

После тренировки, Варлам засел за самостоятельное задание, Родя по этому случаю, даже достал из сумки ножик, для резки свиней и торжественно его вручил парню.

— Держи, — протянул грустно Родя, с таким видом, будто ему было жалко расставаться с этим чермедом, — медитируй…

— А как это?

— Ты смотри на яркий свет, потом на ножик и закрывай глаза, — Родя помолчал с минутку и добавил, сомневаясь, — потом ляг на живот и закрой глаза руками. Картинку увидишь, запоминай…

Минут через сорок, раздался радостный возглас Варлама, но на Родю, снова стали косо посматривать…

— Мастер, — подошел замявшийся парень, — что–то не получается…

— А чего орал?

— Думал, что получилось, но наверно показалось… — промямлил Варлам.

— Так, — задумался Родя, — будешь щас с духами говорить… Воды… Только осторожней, а то знаю я вас, самоучек…

Родя повел Варлама на берег озера, и показал, что надо делать. Если бы Родион перед этим не продемонстрировал все сам, то Варлам, конечно же, ни за что не согласился окунать свое рыло в воду, лежа при этом частично в воде, а частично на руках Родиона. Тем более что водица, была уже и не очень теплая…

Минут эдак через тридцать такого рода издевательств, Варлам наконец признался, что научился медитировать и попросился на берег, но Родя не поверил, и продолжал его топить пока у бедного парня зубы стучать не начали…

— Ладно, — покачал Родион головой, — наверно по старинке придется…

Сил на то чтобы спросить как это будет по старинке у Варлама уже не осталось…

А Родя, вспомнил свои мучения на этом поприще и позавидовал парню. Ведь с Родионом занимался профессор, а проф еще и не такое выкидывал…

Очередным препятствием на пути в городок Тапун, стала малозначительная деревушка, где купцу приспичило пополнить запасы провианта и подремонтировать телеги. Родион откровенно скучал; тратить деньги на покупку еды, Родик жалел. Видно привык питаться на дармовщинку, за счет купца, и из общего котла. А в деревне, охрану садили за стол только после того как Родя или делал заказ или уходил по делам.

Но кое–что интересное все же, произошло, Родик стал свидетелем инициации, молодой колдуньи.

Интересное и прелюбопытное зрелище надо отметить. Девушка, симпатичная, чего греха таить, сама обратилась к Варламу, а колдун попросил помочь в этом нехитром деле местного коллегу. К Родиону ни тот ни другой подходить не стали, видимо постеснялись, но приглашение хоть и запоздалое, все же поступило.

— Господин Род, — подбежал парень лет восемнадцати, безусый еще, но в плечах настоящий Илья, — там Вас учитель и господин Варлам, просят помочь.

— А что за дело?

— Да девушку, колдун Варлам инициировать захотел, но что–то не то вышло, — смущенно промямлил парень, — без мастера не разобраться, духи гневаются…

— А сам что думаешь? — Переспросил Родион. Но по довольному его виду стало ясно, что в инициации он поучаствовать, тоже, хочет и уже встал…

— Да что же думать? — Смутился парень, — напутал что–то Варлам, учитель так и просил передать.

— Как же, напутает он, — возмутился на местного стрелочника Родя, — наши не путают, если Русские за что–то берутся, то делают все правильно…

И направился к выходу из трактира провожаемый взглядами. Местного колдуна здесь уважали, и не сомневались в его навыках, а Родион откровенно переводил стрелки, припоминая каких–то Русских.

… …

— А кто они, эти Русские? — Спросил мужик охрану пришлого купца.

— Да кто их знает, говорят, страна такая заморская, там все колдуны сплошь…

— А что и лордов нет?

— Как же нет! Скажешь тоже, — возмутился сам купец, — их лорды, всем лордам лорды, я сам не раз туда караваны водил. Знатно же они торгуются, вот кое–что даже и везу в Тапун, правда, в три дорога брал.

— А что за вещички? — Загорелись глаза у мужика, по случаю первого в деревне плотника.

— Да так, — понизил немного голос купец, — топоры иноземные, аж шесть штук взял, толи заговоренные, толи просто сталь хороша…

После минутного молчания, поступили предложения о покупки всей партии…

— Не, уступать не буду, в городе все одно дороже продам, — стоял на своем купец, — что я враг себе?

Кузнец бил себя в грудь кулаком доказывая, что Русские лучшие кузнецы, что мол, ни Горты, ни Скалты, ни чета этим Русским…

— Даже мне известно, что Горты хорошие топоры делают, — подумав, огорченно вздохнул плотник, — жаль, что не продашь…

Купец выдавил слезу и прижал ладонь к груди:

— Ладно, от сердца отрываю, продам… — подняв глаза к потолку, сглотнул видимо от щедрости своей, — но один топор Русских, по цене трех, Гортовских…

Плотник просиял и полез обниматься, но был остановлен охраной…

— Сначала деньги, товар потом, — проговорил заучено начальник охраны, — обниматься тоже потом. А то повадились, понимаешь, на дармовщинку Русские топоры покупать…

Слышал бы Родя, как ведет дела торговец, умилился бы наверно. Нет не зря говорят, что сначала Русские появились, а только потом…

… …

Родиона привели на околицу, к домику местного колдуна. Старик и Варлам сидели на крылечке и отдыхали.

— Что, меня не могли дождаться, — посмотрел Родя в их покрытые потом, измученные лица.

— Да все нормально было, — начал оправдываться Варлам, — духи услышали, зашептались, и девчонка их услышала, а потом ее накрыло…