Все в комнате нервно кивнули в знак согласия, смущенные легким сиянием, окружавшим их спасителя, и удлинившимися клыками, которые заметили сидевшие рядом с парнем. Гарри просто излучал силу, и они понимали, что он будет защищать этих людей даже ценой своей жизни. Когда заместитель командующего Орденом снова занял свое место, сияние погасло, и Дамблдор взял слово.
— На этом, мне кажется, больше нечего сказать. Я жду присутствия советников Ордена каждую субботу в восемь вечера. Спасибо за внимание, собрание окончено.
В понедельник утром Гарри впервые за месяц сидел на уроке. Было странно вновь вернуться в Хогвартс, но он быстро свыкся. К большому его огорчению, профессор Амбридж была жестока как никогда, но Гарри заметил, что она стала более нервной со времени их последней встречи. Когда он спросил об этом Глена, тот расхохотался и поведал ему о том, что он и Тея весь месяц продолжали шутку, которую начал Гарри. Проходя мимо нее в коридоре, в других местах весь день они пытали ее, отправляя мысленные сообщения. За столько времени она стала параноиком, а судя по тому, что видела Тея в ее частных апартаментах, она была убеждена, что помешалась. «Голоса» сводили ее с ума, медленно, но верно, и иногда во время уроков, она вдруг начинала кричать и выгоняла всех из кабинета. Сначала Гарри считал, что это немного жестоко, но услышав о правилах, которые она ввела, уверенно прибирая к рукам школу, то решил, что пора от нее избавляться. Желательно, не вовлекая в это себя и друзей. Это было лучшее решение.
К концу второй недели после возвращения, Гарри собрал Мародеров в своей комнате, с широкой улыбкой на лице. Когда ребята увидели ее, сразу поняли, что что–то затевается. Когда все устроились, Гарри наклонился вперед и поставил локти на колени.
— У меня есть план.
— Что за план? — спросил Рон.
— Ну, я слышал Амбридж вызывает неприятности, мне кажется, нужно поднять ставки и избавиться от нее раз и навсегда.
— И что ты планируешь? — спросил Пивз. — Не делай ничего слишком экстремального, иначе тебя исключат.
— О, ничего такого, просто небольшая шутка на рождественский ужин. Слышал, в этом году будет много людей, и Фадж планирует прибыть на ужин, чтобы проверить школу. Он получал странные отчеты от Амбридж. Ей кажется, что она сходит с ума…
— Я не удивлен, друг, — сказал Рон. — Ты внушил ей, что она слышит голоса.
— Знаю. И у меня отличный план, как подтолкнуть ее за границу…
Через две недели после прибытия Гарри, покой в Большом зале был нарушен неожиданным появлением Драко Малфоя. Единственными людьми, которые не удивилсь блондину, с хлопком возникшему прямо посреди обеда, были Гарри и Дамблдор, поджидавшие его. Гарри было интересно, как же он изменился. Сбросив его в доме Хизер после нападения в Кентербери, он узнал от тети, что Малфой, должно быть, вызвал на поединок своего отца. Не было другой причины, чтобы старший Малфой навредил своему наследнику. Это заставило Гарри гадать, как человек с такими глубокими предрассудками мог измениться настолько всего за пару месяцев. Догадываясь, что время, проведенное в мире маглов, принесло пользу слизеринцу, он тем не менее чувствовал вину за то, что отправил его туда, в особенности после нападения. Драко был беззащитен. Были и другие способы разобраться с мальчишкой, но в тот момент это казалось хорошим вариантом. Бросая взгляд в прошлое, он считал, что должен был поступить по–другому.
— ПОТТЕР! — услышал Гарри, когда злой Малфой направился прямо к нему. Он просто сидел за гриффиндорским столом и наблюдал. Встал Рон и слегка приподнял руку, но Гарри усадил его на место и покачал головой. Рон нахмурился, но ничего не сделал. Когда Драко был совсем близко к Гарри, гриффиндорец поднялся и пошел к нему навстречу. Оба остановились и посмотрели друг на друга, Гарри с обреченностью, а Драко со злостью. И прежде, чем зеленоглазый парень смог что–то сделать, в его челюсть врезался кулак, отчего он пошатнулся. Он принял боль, не пытаясь избежать следующий удар. Пока Драко вымещал свою злость на враге, Гарри не смог избавиться от чувства, что заслужил это, в особенности, когда Драко заговорил.
— Ты знаешь, чего мне это стоило, Поттер? Да всего! От меня отказались и лишили наследства. Меня вынудили выбирать между семьей и лучшим другом. Я не повиновался Темному Лорду, и мою магию отобрали. И все это из–за ТЕБЯ!
Закончив свою маленькую речь, Драко в последний раз ударил Гарри в глаз и отступил назад, оглядывая своего помятого и истекающего кровью соперника. Гарри от стыда опустил глаза, смотря в пол, пока Драко изучал его. И вздрогнул, услышав, как голос его бывшего врага смягчился.
— Однако, Поттер, ты заставил меня выучить несколько ценных уроков, о любви и дружбе, о ценности людей, маглов и магов, и за это я благодарен тебе.
Гарри поднял изумленный взгляд на блондина, заглянул вглубь его серых глаз и обнаружил только искренность и немного грусти. Но дальнейшее повергло Гарри в еще больший шок, когда Драко вытянул руку, совсем как на первом курсе, и ждал, что станет делать Гарри. Поколебавшись пару секунд, старший парень принял руку и твердо пожал ее. На губах Драко заиграла слабая улыбка, тут же превратившаяся в ехидную ухмылку.
— Это не значит, что мы друзья, Поттер, назовем это перемирием.
Гарри улыбнулся ему в ответ, тревога в его глазах уменьшилась.
— Идет.
Оставшееся время до рождества прошло относительно спокойно. Была только одна атака Пожирателей смерти. Орден рос медленно, потому что люди вербовались тайно. Одной из основных целей Ордена было оставаться за пределами общественного внимания. Как только Министерство узнает, что Дамблдор собирает силы, оно вышлет авроров. Фадж считал, что Гарри и Дамблдор страдают галлюцинациями, обвиняя их в том, что они придумали возвращение Волдеморта, чтобы прикрыть свои делишки. Как следствие, он решил прибыть на рождественский ужин в школу, чтобы получить больше информации от Амбридж и из первых рук увидеть, чем занимается Дамблдор.
Со временем Амбридж стала пугливой. После возвращения Гарри, в ее голове стали слышаться три голоса вместо двух. Она начала бояться даже теней и посылала студентов в свой класс впереди себя, чтобы они посмотрели, не прячется ли там кто–нибудь. Мародеры вовсю наслаждались этой ситуацией.
Еще одной большой переменой стало возвращение Драко Малфоя. И хотя он по–прежнему недолюбливал Гарри и его друзей, избегая их как можно чаще, перемирие, которое он заключил с Мальчиком — Который-Выжил, все еще держалось. Ребята не доставали друг друга, просто продолжая жить своими жизнями. Но в тот день машина слухов Хогвартса хорошо поработала. Слизеринцы были крайне обеспокоенны радикальными переменами в поведении их лидера. Он проклинал людей, использовавших слово «грязнокровка» в его присутствии, открыто поддерживал маглов и маглорожденных, и самое ужасное, над своей кроватью он разместил льва. Маглорожденные студенты услышали, что он назвал его Симбой, и тут же поняли, что это был Король Лев. Но на Слизерине, где и не слышали о телевидении, считали его эмблемой Гриффиндора. Драко получил так много смертельных угроз со времени своего возвращения, что его перевели в личную комнату на полгода раньше. Но переломный момент настал, когда его товарищи по факультету нашли его, сидящим на постели и смотрящим Русалочку. Гарри считал все это забавным, но даже не думал сказать это своему бывшему врагу.
Когда, наконец, наступило Рождество, ребята провели утро, развалившись перед камином. Путешественники во времени, Глен и их призрачные друзья собрались в комнате Гарри, чтобы открыть подарки и рассказать истории о прошлых празднованиях рождества. Глен рассказал о рождественских святках со своей бабушкой. Он был удивлен некоторыми современными традициями, как, например, ель и подарки. Когда подошло время рождественского обеда, группа направилась в Большой Зал. Там они увидели увителей, уже сидевших за общим длинным столом, с министром Фаджем между профессором Амбридж и директором. Заметив Гарри, Фадж послал ему ядовитый взгляд, на что Гарри просто поднял бровь и усмехнулся. Фадж взрогнул от холодного взгляда парня и вернулся к разговору. Ребята сели подальше от учителей, и Гарри, Глен и Тея тут же стали отправлять мысленные сообщения Амбридж.
