— Я… я, пожалуй, никому не рассказывал, просто потому, что никто до тебя не спрашивал… Это было похоже… Лили мне показывала кое–какие книги и фильмы маглов, знаете, там герой сам испытывает всю несправедливость мира и с тех пор начинает бороться за эту самую справедливость. Это, конечно, преувеличение, причем такое, что кажется чепухой, но со мной произошло нечто похожее… Летом, перед седьмым курсом, я как–то отправился гулять по Лондону, и зашел в, так сказать, злачные места немагического города, и там… Я встретил кучку хулиганов, парней моего возраста, которые изгалялись, пока словесно над девушкой в инвалидной коляске, которая, не знаю как и зачем, попала сюда. Все это вызвало во мне такую вспышку ярости, что я, без магии, раскидал их всех, даже не отдавая себе в этом полного отчета… — Джеймс покачал головой. — Наверное, это сильно на меня повлияло, и заставило несколько пересмотреть свое поведение, по крайней мере, с тех пор я уже не мог вот так запросто запустить заклятьем в того, кто мне не нравился. Вот, собственно говоря, и все.

Эти три дня все пили жизнь большими глотками, ибо, несмотря на меры принятые Гарри, все, в том числе и он сам, боялись неумолимо приближающегося дня, когда пройдет неделя с появления в этом доме мистера и миссис Поттер. По той же причине, оба пока не появлялись на публике. В последний вечер, перед этим грозным днем, все засиделись допоздна и никак не желали идти спать, в результате, легли в третьем часу ночи. Но с утра все проснулись спокойно, все было как обычно все утро, все начали успокаиваться, и за обедом уже всерьез обсуждали, как объяснить миру появление двух людей, мертвых уже вот уже пятнадцать лет.

Но их трапеза была прервана сигналом тревоги, дом предупреждал своих обитателей, что рядом враги…

Гарри первым оказался около окна, его чувства уже успели доложить ему, кто именно пожаловал к ним в гости, но ему не хотелось в это верить до того, как он увидит это глазами. Вся площадь Гриммо была забита дементорами, они подходили отовсюду, темные фигуры скользили по всем опустевшим улицам, что прилегали к площади. Маглы их, конечно, не видели, но ощущение всеобщего ужаса и отчаяния толкнуло их укрыться в своих домах и квартирах. И, странное дело, дементоры ими почти и не интересовались, хотя, прямо на глазах у Гарри, какой–то несчастный, не успевший укрыться, лишился души. Но эти твари совершенно не интересовались теми, кто заперся в домах, хотя им ничего не стоило открыть запертые двери и устроить жуткое пиршество… Все они целенаправленно стекались к их дому…

— Вот оно… — Севшим голосом проговорил Джеймс Поттер.

— Что они тут забыли? Министерство же их неплохо пощипало за последнее время, часть уже вернулась в Азкабан, хотя, как я понял, никакого договора заключено не было… Но что они делают здесь, да еще в таких огромных количествах?

— Высшие Силы…

— Ага, существа способные повернуть время вспять и вернуть жизнь мертвым используют дементоров для уничтожения того, что они сами и создали? — Прервал Гарри собственную мать. — Глупо, неправдоподобно. Нет, тут что–то другое, я уверен. Так, все к камину…

Но этот путь оказался перекрыт, даже не просто перекрыт, а словно бы перестал существовать вообще. Нечто похожее было и с Аппарацией и с порталами, они отказывались работать так, словно таких методов передвижения вообще не существует.

— Ничего не понимаю! — Возопил Гарри после того, как его попытка создать портал провалилась. Причем этот провал никак не мог быть вызван блокирующими заклятьями, тогда ты чувствуешь противодействие, сопротивление, которое невозможно преодолеть изнутри. Тут же он не ощутил ровным счетом ничего, никакого противодействия… и никакого эффекта. Словно бы он просто проговорил ничего незначащее слово и махнул палочкой просто так… — Акцио! — Крикнул он, проверяя внезапно мелькнувшую догадку. Книга послушно перелетела ему в руку, догадка была неверна.

— Итак, каким–то неясным способом, кто–то или что–то лишило нас возможности бежать. — Нарочито спокойным голосом резюмировала Дженифер. — Что делать будем?

— Что делать?! Сражаться! — В один голос заявили Сириус, Джеймс и Лили, которая, как самая чувствительная уже заметно ежилась от присутствия дементоров за стенами.

— Драться–то драться… Но хорошо бы еще и живыми остаться… — Пробормотал Гарри, пока они впятером спускались в холл.

— Их же там многие сотни, я чувствую это… — Заявила Джени. — Нам с ними не управиться! Гарри, может, как в тот раз, к Миладе?

— Нет… Дементоры — это тебе не Пожиратели, они нас выследят по нашим чувствам, по тому теплу, что останутся на полу, после того, как мы пройдем. А воду… Не удивлюсь, если они ее просто выморозят… Спиритио — Презервус!!! — Выкрикнул Гарри внезапно.

За их спинами прямо из воздуха появилось нечто, даже не фигура, а некое подобие темного облака, и из него к ним, а точнее к Гарри, рванулась струя черноты. Рванулась… и разбилась о появившееся перед ним подобие золотистого щита, которое он успел создать за секунду до того, как его бы постигла жуткая участь. Лишь одно заклятье, «Енголобо — Макро-Девориоус Амион», заклятье похитителя душ, вызывало подобный луч. Это, достаточно знаменитое Темное Заклятье имело эффект схожий с Поцелуем Дементора, но его можно было отразить, это было даже относительно нетрудно. Именно поэтому это заклятье почти и не применялось, его создание было недопустимо долгим, за это время противник успеет тебя убить раз пять, оно требовало много сил, гораздо больше нежели контрзаклятье. В общем, оно было очень неудобно и не практично, какой–то знаток Темной Магии его однажды сравнил со стрельбой по воробьям из катапульты, поскольку воробей все равно успеет улететь…

Только в этот раз это заклятье было применено не магом, а неким темным сгустком, который выплюнул этот луч не издав не звука, едва только появившись. Но защитное заклятье, как бы то ни было, сработало.

— Авада Кедавра! — Гарри не стал терять время на рассуждения и с ходу запустил в неизвестное создание самым, скажем так, неспециализированным заклятьем, оно убивало кого и что угодно. Но не в этот раз, облако просто исчезло так же внезапно и мгновенно, как появилось. Зеленый, смертоносный луч пролетел через то место, где только что находился нападавший. — Что за…

— Спиритио — Презервус! — раздался голос Джеймса, тот едва успел защититься от луча, что выпустило в него такое же, а может и то же самое облако, что появилось прямо перед ним.

— Авада Кедавра! — Выкрикнула одновременно с ним Дженифер, но опять зеленый луч пронзил пустоту, ибо враг исчез, едва успев выпустить свой луч, то есть в то самое мгновение, когда она произносила последний слог своего заклятья.

Они инстинктивно, не раздумывая, сжались спина к спине, как–то само собой они разделились на две группы, трое взрослых отбивали страшные лучи, благо все трое хорошо знали эти чары. Одновременно с ними Гарри и Дженифер пытались поразить загадочного нападавшего разнообразными заклятьями, в основном Темной, смертоносной магией, которой они, в отличие от взрослых, не брезговали. Но все было тщетно, в лучшем случае, они успевали нацелиться на врага и выпустить заклятье как раз в тот момент, когда тот исчезал. В результате огненные шары, зеленые лучи и тому подобные прелести, некоторые из которых были сотворены невербально, лишь рассекали воздух и крушили интерьер.

Гарри трясся от бессильной ярости, дементоры вот–вот могли ворваться внутрь, а они, вместо того, чтобы укрепить ворота парочкой заклятий, вынуждены стоять в холле и безо всякого результата отстреливаться от какой–то непонятной гадости. Судя по всему, она была тут одна, ибо ни разу не появлялись две разом.

— Авада Кедавра! — Зеленый луч из палочки Дженифер в очередной раз пронзил пустоту. — Ничего не выходит! С тем же успехом мы можем стрелять на удачу, надеясь, что он появится как раз там, куда мы послали заклятье. Потому что он, похоже, выбирает место появления исключительно от балды!!