— Чудесно, Пачкуля, — пропела Шельма. — Моя знаменосная подруга. Постараюсь сделать твой костюм самым ярким.

— О, ну что ты… — смутилась Пачкуля.

Ее настроение резко улучшилось, и она даже позволила снять с себя мерки.

— Снова газету не принесли, Фундюк, — возмущалась королева Каменка. — Давненько я новостей не читала. Понятия не имею, что творится в Непутевом лесу.

— Неужели? Гм…

Разговор происходил утром следующего дня. Королевская семья как раз собралась за столом на завтрак. Король Фундюк ел яйцо всмятку, королева Каменка пила крепкий кофе с поджаристым тостом, а Сладкоежка жевала пончики с джемом и сливочным кремом и булькала розовой газировкой.

— Напиши им жалобу, Фундюк. Пусть уволят своего посыльного.

— Напишу, — пообещал король.

Разумеется, он ничего не напишет. Фундюк добровольно отказался от подписки на газету, не желая, чтобы королева Каменка читала заголовки.

— Фундюк! — воскликнула вдруг королева.

Она вся напряглась и уставилась в глубь сада.

— Что я вижу?

Король Фундюк рассеянно посмотрел туда, куда указывал ее палец, и попытался объясниться.

— Ой, — начал он. — Гм…

Точно посреди лужайки под старым раскидистым деревом маячила до боли знакомая фигура. То была Пачкуля с блокнотом в руке в окружении группы помощников, вооруженных до зубов рабочими инструментами.

— Что она здесь делает? — возопила королева. — И почему притащила с собой это зверьё? Что за всклокоченное рогатое создание? А эти злобные коты? А отвратительный лысый стервятник?

— Гм… может быть, ее питомцы?

— Што за зывотные? — еле выговорила с набитым ртом Сладкоежка. — Не сути, папуля.

— У них топоры, Фундюк! Топоры и ведра с белой краской! А еще лопаты и лестницы! А еще длинная веревка с маленькими флажками! Для чего, Фундюк?

— Ничего не понимаю, дорогая, — лопотал король, пытаясь очистить яйцо.

— Не могут же они вот так взять и устроить здесь свои Ойлимпийские игры! Неслыханное хамство! После того письма, что ты ей написал!

— Ммм…

Тук, тук, тук.

— Ты же отправил письмо, Фундюк?

— Гм. Да, — ответил король и закашлялся. — Да, так и есть.

— Нет, папа, — возразила принцесса. — Ты фпъятал его под подуфкой. Я видела.

— Фундюк! — прогремела королева Каменка. — Иди туда сейчас же и выпроводи ее. И пусть заберет своих зверюг. О, ужас, там еще и змея!

— Но я еще не…

— Сейчас же.

— Но яйцо…

— Вперед!

Дрожащий король покинул стол и отправился выполнять приказ жены.

Пачкуля тем временем раздавала инструкции на лужайке. Присутствовали все помощники, кроме Проныры (который сидел дома в компании метлы), Шелупони (репетиция группы) и ленивца Тетери (он попросту спал). Когда пришло время активно действовать, собрать помощников становилось все труднее.

— Итак, — начала Пачкуля. — Стив, ты отвечаешь за разметку беговых дорожек. Просто ныряй в ведро с краской и ползи по траве. Только держись прямо! Постарайся не слишком вихлять.

— Сколько нужно линий? — спросил Стив.

— А мне почем знать? Много. Продолжай, пока поле не кончится. А вы, мыши, начинайте развешивать праздничные флажки. Барри вам поможет.

— Лучше воздержусь, — отозвался Барри. — Голова побаливает, переусердствовал на тренировке. Еле крылья волочу.

— Тогда начни выкапывать розовые кусты, чтобы не мешались. Антипод и Антикот, марш за ним. Чего уставились? Все должны работать. Хаггис и Вернон, раздайте инструменты. О, а вот и Фундюк к нам на подмогу. Дадли, дай-ка ему топор.

Бедный король еле стоял на ногах. Лицо его посерело от ужаса.

— Гм… моя жена, — промямлил он.

Дадли попытался вручить ему топор, но король отстранился.

— Что с ней?

— Моей жене не очень… нравится. Ну, вот это…

— Что?

— Ну, эта идея… об Ойлимпийских играх.

— Как это ей не нравится? Народ в восторге. Вы разве чаровизор не смотрите?

— Нет, — признался король.

Во дворце не было чаровизора. Фундюку, может быть, и хотелось его посмотреть, но королева была против. Она думала, что с ним слуги вконец обленятся.

— Ты что? Весь лес проникся духом Ойлимпиады. Жители готовятся как сумасшедшие. Ты ведь не хочешь, чтобы в новостях объявили, что ты внезапно передумал? Когда уже почти все готово? Народ взбунтуется.

Король Фундюк потеребил губу. Кого он боялся больше? Миллионов разъяренных любителей спорта или королевы Каменки?

— Что здесь происходит? — прозвенел резкий голос откуда-то сзади.

Королева Каменка на всех парах летела к ним по лужайке, чуть не раздавив по дороге Стива, который послушно окунулся в ведро белой краски и уже старательно чертил первую линию.

— Я требую объяснений!

— У него спроси, — радостно заулыбалась Пачкуля, указывая пальцем на короля. — Он знает. Эй, мыши! Поосторожнее с флажками, вы же их запутаете! Не на то дерево, балбесы, его же срубят! Гм… ох уж эти летучие мыши. Тоже мне, работнички.

— Фундюк, ну что ты стоишь как пень? Сделай же что-нибудь! — набросилась на мужа королева.

— А знаешь, она права, — согласилась Пачкуля. — Лодырям здесь не место. Пойди-ка лучше освободи сарай от хлама. Он нужен моей подруге, чтобы хранить костюмы. И захвати Каменку, мне кажется, она жаждет помочь. Так, хватит мне тут с вами лясы точить. Столько всего еще нужно успеть: посмотреть, поездить, с людьми разными встретиться. Хьюго, остаешься здесь за главного. Я отправляюсь к Скотту. А по пути залечу к Шельме, она вроде хотела проветриться. Подруге нужно передохнуть от швейной машинки. А Скотт, о котором я говорю, знаменитый актер Скотт Мертвецки, тот самый. Чистой воды знаменитость. Ну, мы с ним близкие друзья, вы же знаете.

Пачкуля ослепительно улыбнулась королеве Каменке и поспешила восвояси, оставив королевскую чету выяснять отношения. На самом деле отношения выясняла только королева, а Фундюк стоял и слушал ее, понурив голову. Мы, наверное, должны пожалеть беднягу. Но, впрочем, он и сам виноват.

А в это время Скотт Мертвецки сидел в своем рабочем кабинете и, высунув язык, что-то яростно черкал на листе бумаги длинным пером.

Ведьмам снова удалось втянуть его в очередное сомнительное предприятие. Обычно ничем хорошим для него их затеи не кончались, но Скотт надеялся, что в этот раз все обойдется. В конце концов, Ойлимпиада совсем другое дело. Это ведь спортивное мероприятие. Участники должны вести себя достойно, даже в случае проигрыша. Хорошая мысль. Пачкуля права.

— А что тут такого, — размышлял Скотт. — В конце концов, моя карьера только выиграет оттого, что меня с утра до ночи будут транслировать по чаровидению. Фанаты придут в восторг.

Скотт решился выполнить это задание на отлично. И в порыве вдохновения у него возникла совершенно новая мысль — представить участников в стихотворной форме. Ни больше ни меньше. Он не знал точного списка команд, но хотел сочинить пробную кричалку и посмотреть, что получится.

— Маги, — бормотал Скотт. — Флаги, шпаги, краги, саги, лаки, маки. Хм.

— Чем занимаешься, Скотт? — вдруг прозвенело у него над ухом.

Он подпрыгнул от неожиданности и задел рукой чернильницу. Темная лужица растеклась по столу и закапала ему на брюки.

Обернувшись, он увидел, что позади него стоят две ведьмы с метлами в руках. Пачкуля и Шельма улыбались ему, отдуваясь после полета. Пачкуля, как всегда, была неряшливо одета и взъерошена. Шельма же выглядела неотразимо в своем сиреневом платье и губной помаде в цвет.

— Не надо так больше делать, — буркнул Скотт, утирая холодный пот носовым платком. — Кто тебя впустил? Посмотри, что я из-за тебя наделал!

— Мы сами вошли, — объяснила Пачкуля. — Точнее, влетели в окно на первом этаже. Не хотелось встречаться с дворецким. Помнишь мою подругу Шельму?

— Да, — процедил Скотт. — Помню.

Он говорил нарочито сухим тоном. Когда-то в прошлом Шельма оконфузила его на конкурсе красоты, в результате чего репутация Скотта серьезно пострадала. Но не будем об этом.