Уайт присвистнул и дал Тео «пять».

— Отличная работа, мужик.

Уайт выглядел как более юная версия Уэста, но в отличие от брата, у которого волосы были коротко подстрижены, у него были темные, длинные волосы.

Остальные ребята поприветствовали меня, но я не особо слушала их.

— Сэди, — сказал Уэст, опустив голову, мое имя с нежностью слетело с его губ. В его шепоте слышалась забота, он будто бы протянул руку и приласкал меня. Я улыбнулась в ответ и провела кончиком языка по пересохшим губам, он отреагировал на это моментально. Его взгляд потемнел, а потом он сглотнул и отвел взгляд.

— Мы собираемся пойти и поесть мороженое, — сказал Тео. — Хотите присоединиться?

Уэст посмотрел на руку, которая лежала на моем бедре, прежде чем посмотреть на меня.

— Нет, — сказал он скучающим голосом. — Кроме того, скоро мы должны встретиться с Грэди. Увидимся позже, Бенедикт.

Он начал уходить, не дожидаясь остальных парней. Мое лицо горело, и я чувствовала себя виноватой, будто сделала что-то неправильно, что, определенно, было смешно. Я отказалась повернуться и посмотреть, как он уходит, хотя клянусь, мое тело могло сказать, когда он отдалялся еще больше, потому что я начинала ощущать его все меньше.

Остальные последовали за Уэстом, и мы с Тео продолжили идти, он убрал руку с моего бедра.

— Бенедикт? — спросила я.

— Моя фамилия. Я играл в мини-футбол с большинством из этих парней. Не с Уэстом и Грэди, конечно, потому что они были старше, но в игре нас называли по фамилиям. Со временем это стало привычкой.

Я хмыкнула в знак понимания, а потом вернулась к нашему предыдущему разговору, запрещая себе думать об Уэсте.

— Итак, Тео, если быть барменом не главная цель, то кем же ты хочешь быть?

Он пожал плечами.

— Я до сих пор пытаюсь это выяснить. Я не смог позволить себе пойти в колледж, как эти парни, так что я просто работал, чтобы выжить. Когда-нибудь я хочу открыть свой собственный бизнес и быть сам себе начальником, ни перед кем не отчитываться, кроме как перед самим собой.

Я кивнула, потому что понимала, что он имеет в виду. Это была одна из причин, почему мне нравилось быть фотографом. Я создавала свой собственный график, работала настолько усердно, насколько мне этого хотелось, и знала, что любой успех или неудача зависят только от меня.

Мы продолжали идти, смеясь над дурацкими шутками друг друга. Тео купил нам вафельные рожки, и мы, стоя, облизывали тающее мороженое, наблюдая, как солнце садится над водой, а небо приобретает красивый коралловый оттенок. Мне захотелось иметь при себе свой фотоаппарат. Я сделала быстрый снимок на телефон, но это было не то.

Возвращаясь домой, мы поднялись по ступенькам к моей входной двери, и я ощутила тревогу. Попытается ли он поцеловать меня? Я не была уверена, что чувствую по этому поводу. Мы остановились на крыльце, я достала ключи из своей сумочки, позволив им болтаться у меня в руке.

— Тео, сегодня я отлично провела вечер, — сказала я.

Он улыбнулся и стал ближе, взяв мою руку в свою.

— Я тоже.

Глядя мне прямо в глаза, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Ладно, настал момент истины.

Он наклонился и очень нежно прижался своими губами к моим. Это было мило, но не было никакой искры. Полный провал. Мы перестали целоваться и застыли, глядя друг другу в глаза и соприкасаясь лбами.

— Вау. Я действительно ничего не почувствовал. Как насчет тебя? — прошептал Тео.

Я рассмеялась, почувствовал облегчение оттого, что мы были на одной волне.

— У тебя очень милые губы, — заметила я в качестве утешения.

— А у тебя милый зад, так почему это просто не работает? Подожди секунду.

Он схватил меня за задницу, притянул ближе к себе и оставался в таком положении на мгновение. Я посмотрела на него в замешательстве. Он вздохнул и покачал головой.

— Не-а. Я имею в виду, не пойми меня неправильно. Ты горяча, и я бы затащил тебя в кровать в мгновение ока, если бы нам не приходилось видеться на работе и...

— Друзья? — перебила я его.

Тео кивнул.

— Определенно. Увидимся в понедельник в зале?

Я улыбнулась и сжала его руку.

— В этот раз пончики за мой счет.

Он простонал.

— Больше никаких пончиков. Я поведу тебя в одно милое кафе. Они делают отличный омлет.

— Но я люблю пончики.

— Как насчет сделки? Я тренирую тебя бесплатно четыре раза в неделю, а ты покупаешь завтрак. Мы едим здоровый завтрак трижды в неделю, а по средам раскошеливаемся на пончики?

Я сощурила глаза.

— Мы будем тренироваться три раза в неделю и есть пончики по понедельникам и средам.

Тео вздохнул и кивнул в знак поражения.

— Ах, — заулыбалась я. — Мужчина моего сердца. Мы отлично проведем время, Бенедикт.

4 глава

Я громко дунула в свисток на десятилетних мальчишек, которые бегали вокруг бассейна с водяными пистолетами.

― Ходьба! Никакого бега! ― За последний час я прокричала этот уже в девятнадцатый раз.

Их мамы либо отсутствовали, либо ничего не замечали, после слишком много выпитых дайкири, сделанных Тео. Я не была уверена, что именно из этого. Это была адская пятница. Пятницы были отстойными все лето, потому что прибывало все больше отдыхающих, а их дети были очень буйными после длительного нахождения в машине.

Около одиннадцати двое парней решили, что будет забавно, если они схватят меня и сделают вид, что собираются бросить в бассейн, в результате чего, к большому удовольствию девочек-подростков, Тео выпрыгнул из-за бара, чтобы меня спасти. А после обеда, гадкий, старый мужчина делал вид, что читает книгу, а на самом деле, пялился на этих же троих девочек-подростков, которые лежали на своих шезлонгах, одетые в крошечные купальники, и лишались чувств при виде Тео. Старикашка даже предложил намазать их солнцезащитным кремом. Дважды. К счастью, они были достаточно умны, чтобы отказаться, а когда он предложил во второй раз, одна из них нажаловалась маме, и та сообщила о нем руководству. Теперь, гадкий старикашка, бродил по пляжу, скорей всего, в поисках нового подросткового тела, чтобы пофантазировать. Гадство. Кендра провела последние двадцать минут, терпеливо объясняя женщине, что в бассейне находится морская вода, и если ее ребенок искупается, то будет полностью защищен от канцерогенных токсинов.

Я натянула кепку пониже, чтобы смахнуть пот, который скатывался по моему лбу, и с тоской посмотрела на бар. Прямо сейчас, дайкири звучало очень соблазнительно.

Тео помахал мне, чтобы привлечь внимание, и указал на свой телефон. Подойдя к своей пляжной сумке и взяв телефон, я увидела сообщение от него.

Тео: Мы с ребятами собираемся в «Крушение» сегодня вечером. Хочешь присоединиться?

Я: Что за «Крушение»?

Тео: Ты ни разу не была в «Крушении»? Это бар Уайта. Самое потрясающее место для тусовки. Простое повседневное.

Я: Могу ли я взять с собой Ру?

Тео: В баре еще никогда не было так много горячих цыпочек.

Я: Извращенец.

Тео: Я просто сказал.

Я: Встретимся там. Уверена, Ру знает, где он находится. Во сколько нам быть там?

Тео: Я буду там около восьми, но приходите, когда угодно.

Я быстро написала сообщение Ру, зная, что телефон всегда при ней.

Я: Хочешь пойти в «Крушение» сегодня вечером?

Ру: Я не была там сто лет. Звучит отлично! Во сколько?

Я: Тео сказал в восемь.

Ру: Ок. Увидимся дома!

В конце концов, этот день не был безнадежным. Друзья, алкоголь и еще больше алкоголя. Осталось потерпеть еще несколько часов. Я закрыла глаза и на мгновение попыталась расслабиться. Я сконцентрировалась, ловя момент. Ощущение солнца, согревающего мою кожу, соревновалось с ощущением прохладного ветерка, развевающего мой хвостик. Запах крема для загара, соли и феромонов. Звук волн, которые разбивались вдалеке, был едва уловим из-за визга, который способны издавать лишь маленькие дети. Громкий всплеск и брызги воды, попавшие на мою лодыжку, разрушили всю иллюзию. Повернувшись, я открыла глаза и встретилась с вызывающей головную боль реальностью.