Из Вифании Христос с учениками отправился в Иерусалим. Было воскресенье (с закатом солнца суббота кончилась). В наше время оно известно как «вербное воскресенье». Пройдя некоторый путь, Христос послал апостолов Петра и Иоанна в соседнее селение за осленком и ослицей. Он сказал им, где они их найдут. Если их спросят, зачем им это, они должны были ответить: «Они нужны Господу». Апостолы привели Христу осленка и ослицу. Ученики покрыли их своими одеждами в знак царских почестей, на молодом осле должен был ехать Христос. Осел представляет собой символ мира. Поэтому Христос и выбрал его, а не боевого коня. Пророк Захария о пришествии Мессии писал: «Ликуй от радости, дщерь Сиона; торжествуй дщерь Иерусалима; се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной» (Зах. 9.9).
Шествовавшему на молодом осле Христу народ своими верхними одеждами устилал путь, пред Ним бросали ветви смоковниц, оливковых или каштановых деревьев. (Аналогом их у нас являются ветви вербы.) При этом народ кричал: «Осанна Сыну Давидову! Благословен грядущий во имя Господа! Осанна в вышних!» Так народ встречал своего Спасителя. Так он доехал до подошвы горы Морна. Дальше продолжать шествие запрещалось. Народ рассеялся, а Христос вошел в храм. В храме Он повторил то, что проделал три года назад: очистил храм от торгующих в нем. Затем Он начал свою проповедь. По окончании проповеди и дискуссии Христос тайно удалился из храма за стены города и находился под защитой своих учеников и последователей. В Евангелии сказано: «вышел вон из города в Вифанию с двенадцатью учениками». Исследователи полагают, что они не дошли до самой Вифании, а остановились на ночлег под открытым небом.
Утром в понедельник Христос и его ученики снова появились в храме. Там их встретила враждебная депутация, состоявшая из знатных особ, главных священников, ученых-книжников и раввинов, представителей всех классов синедриона. У них была одна цель — навести на пророка из презренного Назарета страх, страх перед их властью. Члены депутации обратились к Иисусу: «Какою властью Ты это делаешь? И кто Тебе дал такую власть?» Они имели в виду торжественный въезд в Иерусалим, очищение храма от торгующих и сами Его проповеди о Своей миссии как Сына Божия. Но почтительная депутация не поколебала Иисуса своими требовательными вопросами. Он, с необычайным присутствием духа, сказал им, что ответит на их вопрос, если они ответят на Его вопрос: «Крещение Иоанна откуда было — с небес или от человека?» Иоанн признал в Иисусе Спасителя, Христа. Но они не признавали Иоанна Крестителя. Поэтому ответа они не дали и тем самым и Христа освободили от необходимости давать ответы на их вопросы. Христос продолжал излагать Свое учение притчами, а фарисеи и книжники, удалившись, снова совещались, как с Ним расправиться.
На следующий день (вторник) Христос с учениками снова был в храме. По пути в храм Он объяснял ученикам, что только прощение есть ключ ко всему. Он говорил, что путь к вере в Бога лежит через прощение прегрешений, а тайна успешной молитвы заключается в вере. Он говорил им, что тому, кто не умеет прощать, не будет дано силы, кто не прощает сам, не получит прощения. В храме фарисеи снова пытались поймать его на каком-нибудь противоречии закону. Они сказали Ему: «Итак, скажи нам, позволительно ли давать кесарю подать или нет?» Христос в ответ сказал: «Что искушаете Меня, лицемеры? Покажите Мне монету, которою платите подать». Когда Ему показали монету. Он спросил: «Чье это изображение и подпись?» «Кесаревы», — ответили те. И Христос сказал: «Итак, отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу». Оппоненты спросили Христа — какая самая важная заповедь в законе? Христос назвал две самые важные заповеди — «Господь Бог ваш есть Господь единый» и «возлюби ближнего своего как самого себя». Любовь к Богу порождает любовь к человеку, любовь к ближнему. Эти заповеди заключают в себе и все остальные. Попытки фарисеев вопросами загнать Христа в угол провалились. Злоба их еще больше увеличилась. После этих дискуссий Христос оставлял храм навсегда. Когда Он покидал храм, ученики еще раз обратили внимание Его на величие храма. Для Христа же единственной красотой храма была чистота и искренность сердец молящихся.
Христос с учениками направился к Вифании. По пути, на привалах, Христос учил своих учеников, учил их самому главному. Он говорил, что служить Богу — это значит служить друг другу, помогать друг другу в беде, относиться к ближнему, как к самому себе, не заноситься гордо над другими, быть терпеливым, прощать прегрешения другим. «Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится» (Лук.14.11). «Царствие Божие не прийдет приметным образом, и не скажут: «вот оно здесь» или: «вот там». Ибо, вот. Царствие Божие внутри нас есть» (Лук. 17.20–21). В заключение Христос сказал ученикам: «Вы знаете, что через два дня будет Пасха и Сын Человеческий предан будет на распятие».
Христос с учениками вернулся в Вифанию, а его враги фарисеи, саддукеи, иродиане, священники, книжники, старейшины дошли до крайней степени озлобления на Него. Он своим учением угрожал их существованию. Накануне в храме Он сказал: «Горе вам, фарисеи и книжники», и они понимали, что это правда. Они срочно собрали совещание и проявили редкое единодушие в главном — Христос должен быть предан смерти. На это совещание явился и Иуда Искариот.
Христос же среду провел в уединении, в покое и безмолвии. Он знал, что Его ждет, и в молитве и покое готовился душевно к предстоящим испытаниям. Он ходил в окрестностях селения по возвышенностям и беседовал со своим Небесным Отцом. В четверг Христос послал Петра и Иоанна в Иерусалим по данному им адресу с заданием известить хозяина дома, что Он вместе с учениками будет там праздновать Пасху. Собственно, это празднование Им было назначено до наступления иудейского праздника Пасхи. Намеченная вечеря отличалась от иудейской Пасхи не только временем, но и сутью, организацией. Она должна была стать торжеством, имеющим более глубокое значение. Известно это торжество как Тайная вечеря, которую многие живописцы изобразили на своих полотнах.
Вечеря названа тайной потому, что Христос с учениками пришли в убранную горницу с необходимыми столами и лежанками тайно, под покровом сгущающегося сумрака. Их ждал накрытый стол в «большой горнице». Каждая лежанка, или возглавие, была рассчитана на трех человек. Они были расположены с трех сторон одного большого стола. Возможно, был не один большой стол, а несколько низких, ярко окрашенных деревянных столов, которые только чуть-чуть были выше лежанок. В центре триклиния было почетное место, которое занимал Христос. Поза возлежания считалась в то время положением свободных людей. Возлежали во всю свою длину, облокачиваясь на левую руку. Правая рука была свободной. В этом плане все живописные полотна, в том числе и «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи, грешит против правды. Все было не так, как изображено на картинах. Собственно, все, что было изображено на картинах из жизни Иисуса Христа, слишком далеко о реальности. И это не способствует серьезному, вдумчивому восприятию Его учения. Хоть это и святая ложь, но она не приносит пользы делу.
Само начало вечери продемонстрировало, как слаб человек: люди, которых Христос учил ежедневно три года, которые не только слушали Его, но и дышали одним с ним воздухом, стали пререкаться за места, которые были ближе к Христу. Слишком глубоко в человеке сидит злой дух гордости и себялюбия, и искоренить его очень непросто. Христос на препирательства учеников за первые места ответил не словом, а делом. Он «снял с себя верхнюю одежду и, взяв полотенце, перепоясался». Затем Он поочередно омыл ноги всем своим ученикам, вытирая их полотенцем. Такой обычай в то время не был новым. По обычаю это выполнял раб. А здесь Учитель взялся Сам исполнить его. Он продемонстрировал им смирение и самоотречение — основу своего учения. Смысл содеянного Христос объявил ученикам так (они были в недоумении и потрясении от происходящего): «Знаете ли, что сделал Я вам? Вы называете Меня Учителем и Господом и правильно говорите, ибо Я точно то. Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу, ибо Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам». (Иоанн. 13.12–15). В сущности, сказанное и сделанное Им означало, что тот, кто истинно исповедует Его учение, должен быть самым смиренным, он должен быть первым между теми, кто ради других возьмет на себя тягчайшее бремя и примет самую низкую службу, не требуя за это земных наград.
