Которые видели ее. Которые знали, что она существует.

***

Лита проснулась, ощущая одновременно страшное одиночество и какую-то возвышенную, неземную легкость.

– О, с добрым утром, – поприветствовала ее мама, заглянув в комнату. – Когда поешь, сходишь за хлебом, ладно? А то я занята, заказную статью надо быстрее доделать.

Лита отрешенно смотрела на нее. Слова доносились до нее будто с другой планеты и звучали словно на чужом языке. Это не укрылось от мамы: она недоуменно взглянула в лицо дочери и сказала:

– Ты какая-то странная сегодня.

– Сон, – сказала Лита, потихоньку включаясь в реальность, но все равно чувствуя себя довольно… чудно. – Сон странный был.

– А, – протянула мама без особого интереса. – Не заморачивайся на нем. Сны – это всего лишь глупые картинки в твоем мозгу. Не думай о картинках, лучше уделяй внимание более полезным вещам.

Она начала было закрывать дверь.

– Мам, – позвала ее Лита. Ей вдруг очень захотелось задать один вопрос.

Дверь замерла.

– Что такое?

– Если бы у тебя была вещь, с помощью которой ты бы могла посещать другие миры, что бы ты сделала?

– Лита, – вздохнула мама, – правда, думай о чем-то более серьезном. Тебе скоро восемнадцать исполнится, школу заканчиваешь, а все фантазируешь…

– Так что бы ты сделала? – прервала ее Лита. Фантазии, говоришь…

– Конечно, ничего бы, – пренебрежительно отозвалась мама. – Такой вещи ведь не существует. Зачем думать о том, что бы ты сделал с несуществующей вещью? Не забудь про хлеб, ладно?

С этими словами она закрыла дверь. Лита смотрела на нее, ощущая одновременно горечь и чувство… предсказуемости, что ли? Ну правда, какого ответа она еще могла ожидать от прагматичного до мозга костей человека, считающего фантазии ерундой?

***

Прошло два дня с того странного землетрясения в «коридоре» и исчезновения Ичики. Оба этих дня Лита перемещалась в мир «Игр» и снова обыскивала каждый уголок в упомянутом «коридоре», надеясь найти нового знакомого-игрока или хотя бы неуловимый проход в Золсер. Но безрезультатно. Портала по-прежнему словно не существовало, Ичика же пропал без следа. Его ноутбук, скинутый из-за тряски со скамейки на землю, так и лежал там. Умом Лита понимала, что Ичика, как игрок, не мог умереть, но все равно ее преследовала навязчивая мысль: вдруг не так? Вдруг в Золсере что-то пошло неправильно? Ведь раз произошло странное землетрясение в «коридоре», которое никогда не упоминалось в книге, могло произойти и то, о чем там так же не говорилось.

Лите очень хотелось найти Ичику. Перед ее глазами то и дело маячило его застывшее мертвое лицо, и больше всего она желала избавиться от этого видения.

Собиралась Лита отправиться в «коридор» и сегодня – благо, воскресенье, вчера было сделано все домашнее задание, и можно было пробыть в другом мире хоть целый день. Но сначала надо сходить за хлебом.

Снег сверкал на солнце и тихо похрустывал под ногами. Лита шла, вслушиваясь в этот звук, и вспоминала, как в детстве она на таком же хрустящем снеге, топча его, пыталась сыграть какую-то мелодию, и, на взгляд Литы-ребенка, у нее очень даже получалось. Деревья вдоль дороги пушились серебристыми, покрытыми инеем ветками, и бросали на землю синеватые тени. Дома возвышались над головой, проглядывая сквозь белый пейзаж серыми, желтыми, красно-коричневыми стенами. Красиво, вдруг подумалось Лите. И в голове всплыло другое воспоминание из детства: она оглядывает такую же заснеженную улицу, увлеченно вертя головой по сторонам, а потом серьезным тоном говорит: «Все, зима пришла и взяла нас в плен. Ты только не бойся, мам, весна придет и нас спасет».

Вроде бы это было одно из последних таких высказываний маме. Лита вздохнула и мотнула головой. Всякая детская чушь лезет в голову…

«Глупости всякие говоришь, Лита. Четвероклассница уже, а продолжаешь фантазировать. Не вырастешь же никогда, если о реальном мире не вспомнишь. Надеюсь, в школе об уроках думаешь, а не воображаешь что-то? Учись давай, у тебя вон с математикой проблемы».

Ох, мама… Не терпящая фантазий, живущая нормальной, с ее точки зрения, жизнью (хорошее образование, высокооплачиваемая работа, муж, правильная дочь), смотрящая на мир трезвым (в ее понимании – без мыслей о чудесах) взглядом мама…

Вот и магазин, где они всегда закупаются хлебом – здесь он почему-то вкуснее, чем в остальных. Лита зашла внутрь – ее замерзшее тело облекло тепло. А теперь быстрее к отделу с хлебом, на кассу и домой. А потом сразу в «Игры». Не хотелось бы задерживаться дома…

Лита уже вышла из магазина, покачивая пакетом в руках, и повернула к дому, как вдруг ощутила довольно сильный толчок в бок. Споткнувшись и едва не упав, девушка сердито повернулась, сдерживая раздраженное: «Смотрите, куда идете!». Рядом с ней стояла Вика, слегка растерянно смотрящая куда-то сквозь нее.

– Лита? – удивленно произнесла одноклассница. Ее глаза сфокусировались на девушке. – Это ты? Прости, я тебя не заметила, – виновато призналась она.

– Все нормально, – буркнула Лита. Опять… Опять на нее налетели, как на невидимку. И снова посмотрели так, будто не поняли, что произошло. Такое периодически случалось и было уже довольно привычным, но все-таки немного раздражало.

Немного это походило на сегодняшний сон, где люди проходили сквозь нее, не замечая…

– Это хорошо… – задумчиво протянула Вика. – Ну… пока тогда.

Она обогнула одноклассницу и медленно пошла вперед, засунув руки в карманы и как-то сжавшись, наверное, от холода. Лита, недовольно посмотрев ей в спину, так же медленно пошла за ней – не из-за того, что ей было что-то нужно от Вики, просто ее дом находился в той же стороне. Она понадеялась, что Острова не оглянется: не хотелось, чтобы у Вики возникла мысль о том, что Лита ее преследует или что-то вроде.

Они прошли так несколько метров – раздражающе медленно, нерешительно. Лита сердито сверлила взглядом спину Вики, мысленно подгоняя ее и досадуя, что та вообще тут появилась. Одноклассница никак не подгонялась, даже наоборот: она вдруг остановилась, начав покачиваться с пятки на носок. Ну ладно. Лита ускорила шаг, намереваясь обогнуть ее, и вдруг, словно ощутив это, Вика обернулась, с какой-то странной решимостью взглянув ей в лицо.

– Можно спросить у тебя кое-что? – выпалила она.

Внезапно.

– Ну… можно, – осторожно ответила Лита, останавливаясь. Внезапное желание одноклассницы начать диалог ее насторожило. Возникло ощущение, что ни к чему хорошему это не приведет.

Почему-то Вика отвела взгляд и нервно куснула губу. Затем вздохнула, словно собираясь с силами, и торопливо спросила:

– Как ты относишься к учителям в нашей школе? Мне просто для опроса нужно. Мне… – она запнулась, – мне нужно узнать, сколько людей согласны, что некоторые наши учителя некомпетентны.

Черт. Надо было уходить быстрее. Или задержаться в магазине. Участвовать в опросе Лите определенно не хотелось, хоть, честно говоря, она и была о некоторых учителях не лучшего мнения. Но что, если ее слова когда-нибудь всплывут? Тогда жизнь в школе сильно усложнится.

Поэтому Лита осторожно ответила:

– Нормально, – и сделала шаг в сторону, намереваясь уйти. Но Вика неожиданно загородила ей дорогу.

– Ко всем учителям нормально? – недоверчиво спросила она. – И к Светлане Федоровне, которая каждый урок повторяет нам, что мы идиоты? И к Анастасии Андреевне, которая вечно жалуется на своего мужа? И к Зинаиде Михайловне, которая читает нам лекции о предназначении Женщин с большой буквы? Опять же на уроках! В гимназии, блин, одной из лучших в городе причем! О чем нам тоже постоянно напоминают! Тебя все это устраивает?

И какое ей вообще дело…

– Слушай, я не хочу в этом участвовать, – сердито сказала Лита. Да, поведение упомянутых трех учительниц ее тоже раздражало, но признаваться не хотелось. – Вряд ли твой опрос что-то изменит, а если и изменит, то к худшему. Учителя вполне могут разозлиться на нас и начать придираться. А мне не хочется тратить лишние нервы, да еще и в выпускном классе.