«Особенно твою маму?:D»
«Ну… может быть».
Мама… ох, мама. Она наверняка сейчас была бы очень недовольна, узнав, что дочь играет глубокой ночью. В отличие от папы, мама не любила компьютерные игры, считая, что они плохо влияют на людей и отрывают от реальности. Да и вообще она не любила все, связанное с фантастикой и чудесами.
В какой-то степени это даже было верно. Чудес в реальности все же не бывает. По сути, травишь себе душу, читая или играя во что-то фантастическое…
Лита свернула мессенджер, и ей открылось окно только что пройденной фэнтезийной игры. Показалось меню – яркий таинственный лес и белые буквы на его фоне, – заиграла нежная и легкая музыка. С довольным вздохом Лита покрепче прижала наушники ладонями, вслушиваясь в мелодию. Здорово. Это были очень захватывающие несколько часов игры. Даже жаль, что она закончилась и надо возвращаться в реальность.
Комнату освещал только монитор компьютера, и вокруг стула Литы сгущался мягкий полумрак, скрадывая предметы и расстояние между ними. Электронные часы на стене показывали полпервого ночи. Опасно все-таки настолько увлекаться игрой.
«Сама зима раздражает, но зимние каникулы все же хорошая вещь», – подумала Лита, бросив мимолетный взгляд на часы. В будние дни она бы не рискнула так надолго засиживаться – слишком ценила возможность выспаться, – в выходные же об этом можно было не волноваться и хоть всю ночь посвятить беганью по локациям, решениям игровых загадок и убиванию монстров. Главное – постараться скрыть это от родителей.
Прощаясь с мелодией, Лита стянула наушники. Последний раз окинула взглядом сказочный лес, с чувством удовлетворения и частичного сожаления щелкнула по кнопке «Выход». Конечно, она вернется к этой игре, как всегда возвращалась ко всем играм, которые ее зацепили. Но это произойдет самое меньшее завтра, а пока что – конец еще одной хорошей, сильной истории.
Монитор послушно мигнул, вновь открывая рабочий стол. Показалось знакомое изображение с абстрактными разноцветными спиралями на черном фоне, и Лита прищурилась – контраст темного и яркого резал глаза. Надо все-таки сменить картинку, а то на эту неудобно смотреть ночью. Лита потерла глаза, поморгала, привыкая…
А потом наушники будто сами собой выскользнули из ее ослабевших пальцев и со стуком, показавшимся оглушительным в царящей вокруг ночной тишине, упали на пол. Сама же девушка замерла, ощущая, как внутри нее медленно, по капле, нарастают изумление и недоумение.
На мониторе сидела бабочка.
В январе. Середине зимы, когда все приличные бабочки либо уже отлетали свой жизненный цикл, либо пережидают морозы в спячке.
Однако она спокойно сидела и меланхолично шевелила тонкими, хрупкими крыльями.
Она что, до этого спала у них в квартире? А сейчас отогрелась и вылетела? Но у них вроде не было резких скачков тепла, чтобы бабочка почувствовала перемену и проснулась. Может, спала в каком-то месте, куда до поры до времени тепло не доходило, а сейчас дошло?
Лита озадаченно рассматривала бабочку, старательно подыскивая причину ее появления. Было бы, конечно, заманчиво поверить, что это связано с чем-то фантастическим, но Лита сразу отмела подобные мысли – зачем думать о том, что никогда не окажется правдой? Неожиданной гостье на раздумья Литы было так же все равно, как и не на самое подходящее время года: она продолжала сидеть, медленно складывать крылья и расправлять обратно. Свет монитора давал возможность разглядеть, хоть и неясно, их цвет – синий, с белой каймой. Лита вспомнила непонятное пятно на панели домофона и случайно подслушанный разговор. Да нет, не может быть…
Бабочке тем временем надоело сидеть на мониторе, и она, легко всплеснув крыльями, вспорхнула. Пролетела через всю комнату под все еще удивленным взглядом Литы, достигла окна…
Пронеслась сквозь него и исчезла.
Лита порадовалась, что сидит – в противном случае она бы точно не устояла на ногах и свалилась бы на пол. Вот это уже было слишком. Может, она спит? Лита как можно сильнее ущипнула себя за руку, поморщилась от боли. Нет, это не сон. Но, с другой стороны, это не может быть явью. Наяву зимой бабочки летают довольно-таки нечасто и уж точно не проходят сквозь стекла.
«Ведь… все же так, правда?» – неуверенно подумала Лита, уже начиная сомневаться в собственной правоте.
Немного помедлив, она встала. Неуверенно, мелкими шажками подошла к окну, за которым все продолжал падать густой снег. Приложила ладонь к стеклу – холодному, гладкому и абсолютно материальному. Оно вполне принадлежало реальности, и никакие бабочки не могли сквозь него пролетать. Словно доказывая это, резкий порыв ветра бросил в окно горсть снежинок, и они налипли на стекло.
«Доигралась я, в общем, – поразмыслив, наконец нашла причину Лита. – Второй час ночи, впечатления от игры, в сон клонит, вот и примерещилась всякая чушь. Завтра никакого компьютера… ну, разве что чуть-чуть посижу… пойду гулять. Родители будут просто счастливы – дочь наконец-то пойдет гулять, как нормальный человек на каникулах, а не будет дома сидеть. Свежий воздух, здоровье и так далее…»
Она вздохнула, оперлась на подоконник руками и, закрыв глаза, коснулась лбом стекла. Его холод приятно остужал кожу, успокаивал. Бабочка понемногу уходила на задворки сознания. Ну была и была, но теперь-то ее нет. Возможно, и правда померещилось…
«Пойду я спать. Поздно ведь…»
Лита открыла глаза и только собралась отойти от подоконника, как взгляд зацепило что-то темное, что лежало на нем. Размером с ее ладонь, плоское, круглой формы, металлически поблескивающее в свете фонаря.
«Это еще что такое? – Лита взяла в руки вещь, оказавшуюся гладкой и холодной, будто ее только достали с мороза. – Не помню, чтобы у меня такое лежало».
Она повертела предмет в руках, поглаживая пальцами его гладкие бока, потом поднесла к глазам в стремлении разглядеть получше. Тусклый свет фонаря не особо способствовал изучению странной вещи, и, сдавшись, Лита пошла к выключателю.
Вспыхнула лампа. За мгновение до этого Лита зажмурилась, оберегая глаза, затем осторожно открыла и поморгала, привыкая к свету. И только потом перевела взгляд на круглый предмет в руке.
Лите доводилось встречать 3D-рисунки, казавшиеся объемными, но поверхность которых при прикосновении оказывалась плоской. Поверхность непонятного предмета была точно такой же – несмотря на то, что ощущался он как абсолютно гладкий, на ней отчетливо виднелись впадины, бугорки и трещины, складывающиеся в какой-то странный узор. Если приглядеться, то в этом узоре можно было заметить две спирали, в центре которых находились два небольших круглых пятна голубого цвета.
Вещица выглядела странной сама по себе и удивила бы Литу, даже если бы она не знала, что это такое.
А учитывая то, что девушка знала, предмет ее не удивил.
Он ошеломил Литу второй раз за эту ночь, причем так, что у нее от шока подкосились ноги.
Потому что в ее руке совершенно определенно лежал перемещатель.
***
Проводник по выдуманным мирам, сокращенно ПВМ, просто проводник по мирам, проводник, телепортатор, перемещатель… Как его ни называли, этот предмет, предназначенный, по слухам, для перемещения в другие миры. Миры книг, фильмов, игр, когда-либо созданных человечеством.
Первое сообщение о нем появилось около года назад, на форуме, посвященному книге-бестселлеру под названием «Неся грусть». Постепенно знание об этом сообщении расползлось по всему фэндому. Его обсуждали, откровенно высмеивали, мечтательно рассуждали о том, что было бы, если бы перемещатель попал к ним в руки, робко высказывали надежды на его существование… так или иначе, но сейчас о ПВМ знали почти все, кто читал «Неся грусть». Знали о том, что надо сделать, чтобы переместиться с его помощью в другой мир, о том, что перемещателей в мире всего четыре, и еще множество деталей, большинство из которых, однако, являлось выдумкой самих людей. Существовала даже фотография, прикрепленная к тому самому первому сообщению на форуме о книге.
