Если приглядеться, можно было заметить, что от каждой сферы тянется тоненькая нить, уходящая куда-то вниз и теряющаяся среди света остальных миров. От перемещателя Лита знала, что эти нити тянутся к ее родной вселенной и питают свои миры ее энергией реальности – энергией, дающей этим мирам жизнь. Если же эти нити оборвать, то их сферы в ту же секунду исчезнут, а воспоминания о вселенных, находившихся внутри них, мгновенно будут стерты из памяти людей.

Интересно, обрывались ли они уже? И если да, то о скольких мирах позабыло человечество?..

Лита прижала ладонь ко рту, стараясь не выпустить воздух. Запас кислорода в организме кончался.

«Превышается норма пребывания в межмировом пространстве. Во избежание смерти…»

«Игры одного сердца», – поспешно послала Лита мысль перемещателю. В межмировом пространстве он чудесным образом обретал способность считывать их все, а не только случайно уловленные.

И сферы стремительно понеслись навстречу, расступаясь перед летящей вперед девушкой, пока из ниоткуда не появилась та самая, нужная, и ее поверхность не соприкоснулась с головой Литы.

Теперь уже не стекло. Теперь – вода, теплая, ласковая, обволакивающая и затуманивающая мысли.

И снова «коридор» – как Лита уже знала, один из многих тысяч тех, что образовались после событий «Игр» и оказались раскиданы по всему миру. Раньше они располагались в квартирах тестеров, и их было всего сто один – на сто тестеров и одного ученого. Лита шагнула вперед. Знакомое ощущение тонкой рвущейся пленки, впускающей ее в другую реальность – и вот уже девушка посреди дневной пустынной улицы, где даже сугроб нельзя было примять по причине застывшего времени.

Лита нерешительно топталась на месте, не зная, куда ей пойти. За две недели она исходила «коридор» вдоль и поперек и в поисках портала в Золсер ощупала все, до чего могла дотянуться. Ей даже было известно, где именно ее настигнет неумолимое желание остановиться и повернуть назад – граница «коридора», опоясывающая замершее навсегда пространство. Где этот чертов портал искать теперь? Что она еще не исследовала здесь?

Сердито вздохнув, Лита направилась к той самой арке, за которой полторы недели назад скрылся странный парень. Несмотря на то, что и там она тоже ощупала, попинала и похлопала все, что можно, ее не покидало ощущение, что портал должен быть там. Но все же оно не помешало Лите по пути к детской площадке уже в какой раз ощупать стены арки – то подпрыгивая, стараясь дотянуться как можно выше, то чуть ли не ползая на четвереньках. Кирпич, шершавый, холодный, наверняка грязный, просто по причине застывшего времени оную грязь не отдающий. На одной из стен полустершееся граффити и надпись «7А зе бест!». Как и следовало ожидать – после стольких попыток-то, – обычная среднестатистическая стена, твердая и без невидимых дыр. Как и асфальт под аркой, по которому Лита, поколебавшись, все же в очередной раз медленно и тщательно прошагала, стараясь не пропустить ни кусочка. И снова ничего. Подавив второй сердитый вздох, Лита вышла на детскую площадку.

И замерла от изумления.

На одной из лавочек сидел уже знакомый ей парень и сосредоточенно смотрел в ноутбук.

Первым делом, как ни странно, Лита испугалась того, что он мог видеть ее выкрутасы в арке. Она покраснела и ощутила желание провалиться сквозь землю или, на худой конец, убежать. Однако парень даже не взглянул в ее сторону и продолжил взирать на монитор. Поняв, что вряд ли при такой заинтересованности в происходящем на экране он замечал что-либо вокруг, Лита ощутила облегчение и нарастающее любопытство. Интересно, действительно ли этот парень – тот, кем она его считала? В принципе, Лита была почти уверена в том, что ее догадка верна, но все же…

Решившись, она подошла к скамейке и встала рядом с парнем, заглядывая ему через плечо. Как и в прошлый раз, тот не обратил на неожиданную гостью никакого внимания, продолжая сосредоточенно смотреть в экран. Пальцы одной руки бегали по знакомому, наверное, многим людям набору клавиш «ц», «ы», «ф» и «в», палец другой скользил по поверхности тачпада. На мониторе, подчиняясь командам парня, двигался непонятный полутемный зал. Ну, или, точнее, герой игры, чьими глазами на этот зал смотрел игрок. Зал был круглый и с таким высоким потолком, что тот терялся в полумраке. Его стены и пол покрывал непонятный материал черного цвета, переливающийся и даже на вид кажущийся очень скользким. В воздухе плавали голубые светящиеся точки, лениво двигающиеся по только им понятной траектории.

Что-то знакомое. Лита нахмурилась, вглядываясь в экран и пытаясь выудить нужные воспоминания. Точно, она как-то играла в это. Игра была про будущее, где главный герой попал на неизвестную планету и теперь должен был добраться до своего корабля, который неведомым образом оказался за тысячи километров от него. Через какое-то время пути герой выходил к черному зданию, такому огромному, что оно тянулось от горизонта до горизонта и казалось целым городом. Так как больше идти было некуда, игрок волей-неволей заходил в него, и еще через какое-то время плутаний и проникания несколько жутковатой атмосферой этого места он выходил в уже упомянутый зал.

Изображение на экране расплывалось при движении и шаталось – судя по всему, герою игры было… не очень хорошо. Лита стала напряженнее всматриваться в монитор, невольно заинтересовавшись, чем все это закончится. Пальцы парня продолжали осторожно нажимать на клавиши. Камера поворачивалась беспорядочно и неуверенно: он явно не знал, что делать дальше.

Зато знала Лита. И с каждым нерешительным поворотом камеры в ней все больше рос соблазн подсказать.

– Тут… эм… надо восьмерку из огоньков отыскать, – неуверенно пробормотала она, побаиваясь, что получит сейчас ответ: «Отстань, без твоих советов обойдусь».

Пальцы парня, замерев, легли на клавиши, однако сам он даже не повернулся в ее сторону и продолжил сосредоточенно смотреть в монитор. Камера, повинуясь прикосновениям к тачпаду, медленно повернулась по кругу. Изображение размазывалось: главному герою явно не становилось лучше.

– Какую восьмерку? – так же негромко спросил парень. Он по-прежнему смотрел только на экран, однако в его голосе было только недоумение и ни капли напряженности, которую сейчас испытывала Лита.

– Из тех огоньков, которые по залу летают, – осмелев, ответила девушка. – Некоторые периодически складываются в восьмерку и летают так в разных местах в зале. Если встать под ней, там опустится плита, которая откроет проход. И до него остается только добежать.

– Почему добежать? – Тон парня теперь звучал деловито, сам он уже целеустремленно вертел камерой, оглядывая зал.

– Потому что эти огоньки понемногу высасывают жизнь у героя, и если не поторопиться, то умрешь. И пол в зале, как только ты встанешь на плиту, начнет рушиться, – торопливо объяснила Лита, так же внимательно всматриваясь в экран. – Вот, вот она! – Девушка поспешно ткнула пальцем на светящуюся, движущуюся, казалось, восьмерку, состоящую из лениво плавающих в воздухе голубых огоньков.

– Да, я тоже увидел. – Парень нажал на Shift, и камера, пошатываясь, торопливо поплыла к ней. – Где должна открыться дверь?

– В дальнем углу зала. – Лита сжала руками спинку скамейки, ощущая знакомое чувство будоражащего волнения, всегда посещавшее ее, когда она знала, что сейчас в книге, фильме или игре возникнет какая-либо напряженная ситуация.

– Я так и знал. – Парень весело хмыкнул. – Спасибо. Бежать, говоришь…

И он встал под светящейся голубоватой восьмеркой.

Пол дрогнул, камера немного опустилась вниз – под главным героем двинулась плита. Парень тут же направил его взгляд в дальний угол зала, где как раз медленно открывалась нужная дверь. Пол задрожал сильнее, камеру качнуло.

– Беги, дружище, – посоветовал парень герою и снова надавил на Shift.

Словно дожидаясь этого момента, пол пошел трещинами и стал осыпаться.

– Трещин берегись! – крикнула Лита, чуть ли не приплясывая от нетерпения и желания пройти этот момент самой. – По ним можно определить, где пол начнет рушиться!