Карел растерянно пошарил по карманам и грустно покосился на Йорри. Выходя следом за Хельгой, он не думал, что ему придется где-то сидеть, и не взял с собой деньги.

– Ладно, потом отдашь, я запишу, – Йорри отмахнулся с таким видом, будто молока ему не было жалко ни в каких количествах, да и вообще, грех это, с детей и убогих деньги брать.

Карел кивнул и скользнул со стула вниз. Немного постояв у стойки и побарабанив по ней пальцами, он неспешно двинулся к компании, увлеченной беседой.

– Абель, можно с тобой поговорить?

Карел наклонился между братьями, которые в этот момент как раз прожигали друг друга взглядом. Абель перевел на него задумчивый взгляд и отрицательно покачал головой.

– Нет, прости, я занят.

– Но, Абель!

– Я занят, – отрезал Абель и снова вернулся к обсуждению.

Кажется, они перешли на обсуждение выдвинутого предположения, и Абель отметал один пункт «договора» за другим. Хельга следила за ним напряженным взглядом, но, тем не менее, ухватила Карела за рукав, когда он постарался незаметно протиснуться мимо.

– Что-то не так? Куда ты?

– Хельга, ну не могу я оставить кабинет! – заканючил Карел, панически ища повод уйти. – А ты обещала мне лекарства, помнишь?

– Помню.

Хельга помрачнела, но руку его отпустила, потому что на них, кажется, смотрели все. Конечно, ведь беседа потеряла одного из основных оппонентов.

– Ладно, иди.

Карел сунул руки в карманы брюк и поспешил выйти. О нем тут же забыли, потому что спор возобновился и скоро пошел по кругу.

Так неожиданно похолодало, что Карел даже удивился и обрадовался, что взял с собой куртку. Накинул ее на плечи, еще глубже спрятал руки в карманы и зашагал по улице, думая о том, что завтра, когда придет Джои, нужно будет его оставить за старшего и сходить домой. Точнее, в ту комнату, которая ему досталась. Почему-то ему подумалось, что было бы неплохо сесть и поговорить с его соседом, которым был Ян. Ян доходил до своей комнаты редко, но метко и всегда говорил что-то полезное, даже когда не собирался это делать.

Ян был на своем месте, двигал вагонетки по путям и, не отвлекаясь и даже не оборачиваясь, поздоровался. Мимо них на большой скорости промчался вагончик с расплавленным металлом из цеха Тибо, чудом удержавшийся от брызг.

– Посидишь, пока я покурю?

– Посижу, – отозвался Карел и занял стул, снимая куртку и кладя ее на колени. – Ты когда домой?

– Завтра собирался сходить, – Ян вытащил из нагрудного кармана самокрутку и помял ее пальцами.

– Вечером? Я загляну в гости? Разговор есть.

– Если ты считаешь, что прийти к себе домой – это заглянуть в гости, то конечно, приходи.

Ян заправил за ухо сигарету и вышел, оставив Карела в одиночестве среди путей. Да, дело это было успокаивающее и способствующее размышлением.

В конце концов, десять минут – это не страшно, его не было почти час, подождут и еще немного. А Хельга сдержит свое обещание и принесет лекарства. Наверняка не те, что нужно, а те, что достанет – но это лучше, чем ничего.

Карел едва не упустил вагонетку с углем, но все-таки смог ее направить по нужному пути, а там и Ян вернулся, решивший, видимо, что лучше он покурит меньше, чем будет потом час доставать вагончики, которые Карел пустит по запасному пути. Увидев, что успел вовремя, Ян занял свое место и жестом показал Карелу, что больше его здесь никто не задерживает.

– Ну, до завтра тогда.

Карел вышел из полутемного помещения и поспешил в свой кабинет. Открыл его и сел за стол с таким видом, как будто он был здесь всегда и никуда не уходил. Наверное, когда медик один на целый цех, а то и два, ему вряд ли кто-то что скажет за самовольное отсутствие, но, в конце концов, когда-нибудь же это закончится? И появится человек «сверху», который настучит ему по голове и очень настойчиво попросит больше так не делать.

Карел встал, немного походил по кабинету, понял, что хочет есть, и незамедлительно сел за бинты. Прогипсовал часть, сложил в ящик, продезинфицировал то, что всегда должно быть под рукой, рассортировал лекарства, записал остаток, прикинул примерно, что нужно будет попросить у Хельги, в общем, занялся делами.

Написав список необходимых лекарств, он спустился в металлоплавный цех, но не нашел там Тибо, зато обнаружил друга в подсобке, где тот поглощал еду. Отвоевав у него бутерброд, Карел сел рядом и некоторое время молча жевал, глядя перед собой. Тибо рядом постоянно ерзал, вертелся и хотел, видимо, о чем-то спросить, но не мог.

– А ты знаешь, чем твоя дама занимается?

– Знаю, конечно, – прочавкал Тибо.

– Ты там тоже бываешь?

– Бываю. Но редко. Не все же могут сбежать с работы, как вы.

– А что я-то сразу? – протянул Карел, вытирая руки о штанину.

Вышло вкусно, но мало, а Тибо уже все съел и мог предложить только чай с молоком. Карел отказываться не стал.

– Я сходил, посмотрел и вернулся.

– Ну, и что ты думаешь об этом?

– Не знаю, – Карел пожал плечами, не зная, как ответить человеку, который тоже в этом замешан. – Не уверен, что могу делать выводы, ничего об этом не зная.

– Это правильно, – Тибо кивнул и с улыбкой посмотрел на Карела.

Тот удивленно покосился и отпил чай, оказавшийся несладким и не очень приятным на вкус. А Тибо, похоже, был очень доволен его ответом, и Карел невольно подумал, что не все настолько увлечены этим таинственным делом, как Хельга. И это, конечно, очень хорошо.

– Ты тоже не очень-то видишь в этом смысл? – осторожно поинтересовался Карел, а улыбка Тибо стала только шире.

– Да нет, почему же, очень даже вижу. Только немного не так, как Хельга. Она просто считает это делом всей своей жизни, а мне кажется, что это все пройдет, нужно только немного подождать.

Карел непонимающе нахмурился и посмотрел на друга. Тот говорил слишком умные для себя вещи и, наверное, ожидал чего-то от Карела. Карел же пока что не мог ничего понять, поэтому не мог ответить то, что от него ждали, и это немного нервировало.

Тибо улыбался, неотрывно смотрел и пил свой невкусный чай. Поднявшись, он потянулся, потрепал друга по волосам и ответил на его невысказанные мысли:

– Не переживай, дружище, ты же здесь недавно. Когда-нибудь все обязательно поймешь. И про Мастера, и про тех, кто против него. А я пойду.

И он действительно вышел, оставив Карела в одиночестве болтать недопитым чаем в жестяной кружке, которые обычно брали с собой на работу, чтобы не опасаться за их сохранность.

Карелу не нравилось то, что он не может понять своего друга – если, конечно, от их дружбы что-то осталось или она вообще была. Тот вел себя не так, как обычно, и давал понять, что что-то не так, но что, не объяснял.

С испортившимся настроением Карел вымыл кружку, оставил ее в ящике за жестяными мятыми дверцами и вышел из помещения, чуть не столкнувшись с парнем, которого он видел на собрании, куда его привела Хельга, и который не вызвал ничего, кроме смутной жалости и неприязни.

Джои был не против остаться в кабинете один и вовсе не боялся, что очень понравилось Карелу. Конечно, не только потому, что из парня выйдет толк, а скорее из-за того, что это давало неоспоримые преимущества: можно будет в любое нужное время уйти, не беспокоясь о кабинете.

Да, теперь Карел понял, зачем он нужен был Абелю. Интересно, как он теперь сбегает по своим делам и кого оставляет за себя? Нашел какого-нибудь дурачка, конечно.

– Лиа не будет переживать, если ты задержишься? – для очистки совести поинтересовался Карел.

Он уже почти вышел в коридор, но вернулся и прислонился плечом к дверному косяку. Джои сидел за столом, заканчивая с карточками двадцатилетней давности, и его, похоже, нисколько не тревожила бессмысленность этого занятия.

– Если она будет переживать, она знает, где меня найти. Если придет, я ей все объясню. Она понимает, что такое работа.

Карел уважительно кивнул и собрался было уйти, но Джои чуть обернулся.

– А не скажешь, где можно чаю себе сделать?