Допив и поднявшись с места, Марта поднялась и, потрепав сына по волосам, ушла наверх. С каждым днем она ходила все медленней, но тем охотней.

Поглядев на свое отражение в мутной воде, Альберт потер лоб и поднялся. Взял ведро, вышел с ним на задний двор, вылил все в компостную яму. Походил немного по двору, разминая ноги – он совершенно не знал, чем себя занять. Наконец Альберт перевернул ведро, поставил его посреди изрядно пожухлой травы и сел, спрятав руки в рукава кофты.

Хотя дождь закончился, землю кругом развезло, а воздух стал влажным и холодным, так что долго Альберт не высидел. Поднялся, потирая руки, и тут же привалился к стене.

Ему показалось, что земля под ногами пошла волнами, а затем и вовсе выгнулась дугой. Альберт отскочил от стены, потому что его вдруг запорошило побелкой. Он потер глаза от белых хлопьев и огляделся.

Кажется, все.

После десятка толчков земля и гора пришли в некоторое равновесие, Альберт поспешно вошел в дом, перешагнул через разбитую кружку, упавшую со стола, и поднялся к матери.

Марта сидела на кровати, укрытая одеялом, на нее небольшое землетрясение, кажется, не произвело особенного впечатления.

– Ты в порядке, Альберт? – она улыбнулась и расправила одеяло на коленях. – Это даже смешно было, не то что пятнадцать лет назад. Вот тогда трясло так трясло. Да ты и не помнишь, наверное?

– Не помню.

Альберт прислонился плечом к двери, глядя на улыбающуюся Марту. Ее совсем не напугало то, что повергло в ужас самого Альберта. Старшее поколение вообще было на удивление спокойным в отношении ко всему. Возможно, правда, сейчас стало жить куда проще, чем раньше. Только Альберта это ни капли не утешало. Ему казалось, что каких-то пару лет назад жизнь была совсем другая.

Конечно, так оно и было. Был жив Тиль, глава семьи, Юнга и Карел всегда были рядом, Петерс была просто соседской девчонкой, а проблемы взрослой жизни казались такими страшными и далекими.

Они и сейчас кажутся страшными. Только теперь их нужно решать, и нет ни отца, ни брата, ни сестры.

А о Пет он решил пока что не думать. Очень хотелось с кем-то поговорить, и Альберт пообещал себе обязательно зайти к Лиа. Вряд ли она в своем счастливом браке сможет что-то посоветовать, но хотя бы выслушает и посочувствует. Или хотя бы просто выслушает, а там уже не важно.

Уже выйдя в коридор, Альберт подумал, что ему было бы очень интересно поговорить с Дааном, так, чтобы рядом никого не было. Но это, к сожалению, могла только Лиа, а теперь, похоже, еще Джои. А Даан должен был быть потрясающим собеседником – главное, что он умел слушать, а не только говорить. Обратным, бывало, грешила его прекрасная жена.

Альберт вошел в комнату Юнги и огляделся. Уходя, она убрала все вещи в ящики, которые стояли в углу. Кажется, что здесь и не жил никто с того момента, как дом был построен. На столе, шкафах и ящиках лежал сантиметровый слой пыли. Подойдя к столу, он нарисовал пальцем на столешнице дорогу, пересек ее двумя еще такими же, указательным и средним пальцами пробежался по этой улице, оставляя следы, и рухнул вниз.

Здесь делать было нечего.

В комнате Карела никто не убирался. Просто потому что было некому.

Карел ушел так, будто собирался вернуться самое большее через пару дней. На столе оставил свои книги, вещи кое-как распихал по полкам. Даже пыль напоследок не протер. Вздохнув, Альберт принялся вынимать его одежду, перетряхивать и заново складывать, но уже аккуратно, и укладывать на полку. Самое смешное, что сам он не убирался в своей комнате не меньше, наверное, месяца. Смел со стола весь мусор, книги сложил в аккуратную стопку на краю.

Альберт пододвинул к себе стул, сел, выдвинул ящики и взялся за дело. Вытащил все бумаги, пакеты и пакетики, мотки ткани и свалявшиеся клубы пыли, принялся отбирать мусор.

Карел никогда не вел никаких важных документов, поэтому все, что Альберт нашел, было всего лишь ворохом заметок, написанных настолько мелким и невнятным почерком, что он не стал даже ломать глаза, просто сразу убрал все в одну сторону.

Под руку ему подвернулся лист плотной желтой бумаги, сложенной в четыре раза. Альберт, никогда не видевший такой, развернул и нахмурился. Наверное, это было что-то важное и чрезвычайно умное, но рубленые черточки совершенно ни о чем ему не говорили. Он так и не смог ничего прочитать, поэтому отложил бумажку в ту же стопку, где лежали записки Карела. Все остальное было совершенно ненужным хламом: комки грязи, что-то наверняка съедобное, но сейчас беспросветно засохшее, сухие дубовые листки, комки бумаги.

Собрав в охапку записки брата, Альберт спустился вниз, оставил бумаги на столе, сам взял мокрую тряпку и метелку и вернулся назад. Сметая мусор в один угол, он думал о том, что бумаги вполне могут оказаться дневником Карела, и тогда он, сломав себе все глаза, обязательно узнает то, что ему никто не хочет рассказать.

За бумагами, постоянно варящимся сыром, уборкой и готовкой, Альберт не вспоминал о Петерс, наверное, около недели. Вспомнил только после того, как вернулся с постиранными вещами, развесил их по дверям и пошел переодевать Марту. Она, влезая в свою широченную юбку, как бы невзначай обронила:

– Я слышала, Петерс заходила. Я не успела спуститься, она увидела, что тебя нет, и ушла. Зашел бы ты к девчонке, а то как отец…

– Что отец? – Альберт развернул к себе Марту, якобы для того, чтобы помочь застегнуть пуговицы на темной блузе, но на самом деле просто заглянуть в глаза. – Что Тиль, что?

Марта пожала плечами.

– Не отец, не отец. Просто как все мужчины, мальчик мой, – и осторожно погладила сына по руке.

– Хорошо, как раз сыр занесу, – Альберт кивнул.

Оттягивать действительно было некуда. Пусть в городе почти не осталось людей, но все оставшиеся хотели есть, не только Лиа с семьей, к которым он постоянно приходил с гостинцами.

Молоко уже закончилась, да и сыворотки осталось не больше пары килограмм. Альберт поцеловал Марту в щеку, нахмурился, увидев на ее губах неприятный светло-коричневый налет. Подавив рвотный позыв, он с трудом улыбнулся и поспешно вышел, напомнив себе зайти к Лиа и спросить, что это может быть.

Уже забрав ящик с сыром, Альберт шагал по улице, чувствуя, как в груди шевелится что-то нехорошее, отчего ему то хотелось идти быстрее, то вовсе развернуться и пойти домой. Дом Мартенсов был такой же, как и всегда. Он не сгорел, не обвалился, не пропал, оставив пустой участок. Нет. Стоял себе на месте, и колокольчик звонил все так же, когда Альберт протиснулся в дверь и шагнул в пустой зал. Наверное, Пет еще не проснулась, потому что прилавок был пуст. Оставив на нем ящик, Альберт взлетел вверх по лестнице.

Комната Йохана была пуста.

В комнате Петерс не было даже вещей.

Остановившись посреди коридора, Альберт сполз на пол и сжал голову руками. Ему очень хотелось проснуться в своей постели. Лет пять назад.

Все это слишком затянулось.

Потерев виски, Альберт постарался успокоить сам себя. Ну, может, она просто вышла погулять. Может, шла снова к нему, но они разминулись.

Только Пет давно уже никуда не ходила, и уже то, что она приходила к ним домой, должно было его очень сильно насторожить. Последней Мартенс не было, не было и ее вещей, обычно так легкомысленно разбросанных по двум комнатам. Тут уже сомнений не оставалось.

Интересно, смог бы он ее остановить, если бы встретил на своей кухне? Или она давно все для себя решила?

Заставив себя подняться, Альберт побрел вниз, взял из комнаты-склада мешок с крупой и пакет муки, после чего направился домой. Он еще не очень-то понимал свои чувства, поэтому, вернувшись, тут же принялся готовить. Ставить тесто он не умел и несколько раз бегал к Марте. Она задумчиво улыбалась, давала советы, но ничего не спрашивала – и Альберт был ей за это благодарен. Он просто не знал, что можно было бы ответить на любой из обычных вопросов.

Жарящиеся лепешки, должно быть, пахли на пол-улицы, иначе Альберт никак не мог объяснить то, что в дверь уже кто-то стучал. Сняв сковороду с плитки, он вытер масляные руки о полотенце и открыл дверь. Зайдя, Альберт случайно опустил засов, чего раньше никогда не делал.