- Софья, - просил Виктор, - занимайся макияжем здесь, мне хочется видеть, как ты это делаешь. И где твой домашний халатик?

Она, нежно улыбаясь, делала так, как хотел он. И Виктор с радостью окунулся в незатейливое домашнее счастье, которое смогла предложить ему Софья. Оно состояло из приятных мелочей совместного проживания, из того, о чем он, оказывается, не имел ни малейшего представления. Все было наполнено каким-то новым смыслом, до сих пор ему совершенно не знакомым: будь то быстрый поцелуй жены перед уходом на работу, незатейливая ласка в виде поглаживания ее теплой руки, едва уловимый запах духов на подушке - все вызывало в нем тихую нежность. Виктор был счастлив, насколько можно было быть счастливым в его состоянии. Счастливой казалась и Софья.

Сколько не жди чего-нибудь, оно все равно случится неожиданно. Ухудшение наступило, и врачи говорили о нескольких днях жизни. Сейчас большую часть времени больной под воздействием лекарств находился в какой-то полудреме, не чувствуя ни боли, ни уходящего времени. Однажды утром он потерял сознание. Срочно вызвали доктора, но все было бесполезно: Виктор умирал.

Игорь и Софья стояли обок и мысленно прощались с ним. Она плакала. Было горько, что жизнь только приоткрыла ей дверь в другой мир и показала, что все могло быть иначе: без ревности, лжи, запретных тем для разговоров, ощущения себя лишь наблюдателем на чужом празднике жизни. И как бы ни сложилась в дальнейшем судьба, ей уже не забыть его обожающих глаз, ласковых рук и нежных слов. Всего того, что он успел ей дать. И поди разберись, много это или мало. Да и не в том суть, главное, что это у нее было.

Игорь же прощался с единственным родным человеком. И не важно, что они не были родными по крови, он считал Виктора братом.

На похоронах присутствовала никому не известная женщина. Многие обратили внимание на нее и двоих спортивного вида молодых парней, не отходивших от женщины ни на шаг и внимательно поглядывавших на собравшихся. Она прижимала одну руку к губам, стараясь не разрыдаться, в другой держала бордовые розы на длинных стеблях. Женщина стояла несколько в стороне и терпеливо ожидала, когда все желающие попрощаются с умершим.

Наконец, выбрав время, она подошла ближе, положила цветы, постояла минуту, с затаенной грустью вглядываясь в лицо человека, который когда-то давно подарил ей жизнь, осторожно провела рукой по краю гроба и тихо сказала:

- Спасибо! Никогда не забуду.

Она хотела еще что-то добавить, но долго сдерживаемые слезы хлынули из глаз. Женщина смахнула их платком, который услужливо подал один из сопровождавших, потом повернулась и тихо пошла к воротам, где ее ждала машина. Охранники молча последовали за ней.

Из набежавшей тучки неожиданно посыпались редкие капли холодного дождя.

Часть четвертая Одноклассники

В выпускном классе Софья влюбилась. На школьную перекличку в последний день каникул их класс явился в полном составе. Все весело галдели, рассказывая друг другу о проведенных каникулах. Классная руководительница Татьяна Устиновна, которую за глаза называли медузой Горгоной за любовь к неестественно высоким прическам, подошла к ребятам и, поздоровавшись, представила им двух новеньких. Один был невысоким, довольно плотным, видимо, занимался спортом.

- Женя, - сказал он, улыбаясь и поправляя прядь волос, упавших на глаза. - Я в ваш район переехал, живу рядом.

- Веня, - представился стоящий рядом высокий светловолосый парень, шутливо при этом раскланиваясь.

Женя - Веня... Все засмеялись. Сообщив расписание уроков на ближайшие два дня и посоветовав девочкам утром подальше спрятать косметички, чтобы больше походить на школьниц, Татьяна Устиновна, бережно неся очередной замысловатый шедевр на голове, удалилась. Стали расходиться и ребята.

- Послушай, - обратился Веня к стоящей рядом девочке, - как у вас тут? Введи в курс дела. Кстати, я в той стороне живу, может, нам по пути? - он махнул рукой, показывая направление.

Соня подняла на него удивленные глаза. Он был гораздо выше ее, тонкий, как тростиночка, с серыми недобрыми глазами и аккуратной, волосок к волоску, прической. Она отметила его привлекательность и оглянулась на девчонок. Так и есть, некоторые уже смотрели на них с интересом, недоумевая, почему новичок обратился к ней, а не к Лариске, например, которая по праву считалась первой красавицей школы. Кроме всего прочего, Лариска славилась подлым характером, а если Веня ей понравился, то Соне несдобровать.

- Эй, - новенький помахал рукой перед лицом Сони, - ты где? Идем.

Он легонько подтолкнул ее, и она послушно засеменила рядом.

- А я летом у деда в деревне жил, - начал разговор довольно непринужденно новенький. - Оказалось, что в деревенской жизни не понимаю ничего, даже хорошие грибы от ядовитых отличить не мог.

- А сейчас научился?

- Пришлось, а то дед подозревать стал, что я неполносправный.

- Какой? - засмеялась Соня.

- Это дед так меня называет, если я где-нибудь напортачу.

Неловкость скоро исчезла, и Соня начала рассказывать об одноклассниках, учителях, некоторых копируя довольно смешно, и вскоре почувствовала себя так раскованно, словно знала Веню с первого класса. Оказалось, что он живет с мамой и бабушкой, любит кататься на велосипеде, и у него есть старый пес, которого зовут Шошей. Бабушка еще работает, преподает в музыкальной школе, поэтому Веня тоже немного играет на пианино. Мама трудится в городском архиве.

- Веня, а почему ты из своей школы перевелся? - спросила Соня и сразу поняла, что сделала это зря.

Он даже замедлил шаг, и девушка смутилась:

- Извини, что спросила. Если не хочешь, не отвечай.

- Нет, почему же, я отвечу. Только не думал, что придется говорить об этом в первый день.

Веня остановился и внимательно посмотрел на одноклассницу.

- Тебе правду сказать или соврать?

- Правду, - растерянно ответила она, видя, как изменилось лицо нового знакомого.

- Тебе - скажу, а больше ни перед кем отчитываться не буду, - сказал Веня почти зло, делая ударение на первое слово. - Я переспал с одноклассницей, но встречаться с ней не захотел, и она отравилась.

- Совсем? - испуганно спросила Соня.

- Нет, откачали, но директор посоветовал мне уйти из школы.

Соня не могла оторвать взгляда от его, ставших вмиг злыми, глаз.

- Тебе ее не жалко? - спросила она, наконец.

- Нет, - отрубил новенький. - Это был ее выбор. Я никого ни к чему не принуждал и ничего не обещал.

- А мне все равно жалко, - пролепетала Соня, представив мучения незнакомой девочки. - Скажи, зачем ты мне об этом рассказал?

- Захотел - и рассказал, - Веня осторожно провел пальцем по ее щеке.- А меня тебе жалко? Думаешь, я совсем без сердца?

Он с любопытством заглянул Соне в глаза, торопя с ответом.

- И тебя.

- Забудь, - уже спокойным ровным голосом сказал Веня и еще раз провел пальцем по ее щеке. - К нам это не имеет никакого отношения.

Они подошли к автобусной остановке. Ему надо было ехать дальше, а ей - свернуть во двор дома.

- Соня, ты рада, что мы познакомились?

Она согласно кивнула головой.

- Я тоже рад. Завтра домой идем вместе?

Она опять кивнула и тотчас подумала, что почему-то во всем соглашается с ним. Может быть, это не совсем хорошо? Она не знала.

Весь вечер Соня задумчиво слонялась по квартире, пытаясь понять, что же ее так взволновало. Может то, что до той поры никто из мальчиков на нее особого внимания не обращал? А может то, что он провел пальцем по ее щеке? Такого с ней тоже никогда не происходило. Или то, что Лариска и другие красивые девочки не произвели на Веню никакого впечатления, и он отдал предпочтение ей? Успокоилась лишь, решив, что, осмотревшись, со временем Веня найдет другой объект для общения, а ей, такой обычной и совсем не привлекательной, рядом с ним места нет.