ко мне, словно пытаясь понять, кто я на самом деле.

- Привет, - говорю я устало, сидя неподвижно.

- У меня фиолетовые попрыгунчики, - заявляет она, протягивая открытую ладонь, чтобы показать

попрыгунчики.

- Мило, - отвечаю я, улыбаясь через зевок моему развлечению.

- Ты можешь взять один, - она направляет свою руку ко мне.

Я осторожно беру один.

Она улыбается, прежде чем убежать на кухню с ее распущенными волосами, которые летают

вокруг нее.

- Я дала ей попрыгунчик, - слышу ее восторженный голос.

- Садись и ешь, Пенелопа, - говорит ей Хлоя.

Затем она выходит из кухни с кухонным полотенцем в руках и смотрит на меня.

- Ты хорошо спала?

Я киваю, хотя это неправда.

- Это Пенелопа, ее любимый цвет на этой неделе фиолетовый.

Я ухмыляюсь. На самом деле я привыкла жить с маленькими детьми.

- Хочешь поесть? У нас каша с фруктами, - предлагает мне.

Я отрицательно качаю головой. Каждый раз, когда я закрывала глаза вчера вечером, мне снились

светлые волосы, которые плавали в бассейне застывшей крови на нашем кухонном столе. Меня

определено стошнит, если я съем что-нибудь.

Я отворачиваюсь, и беру свою сумку. Мне нужно принять душ, а потом выйти на прогулку, чтобы

очистить разум. После того как я оделась, ищу Хлою. Она еще убирает со стола.

- Есть ли где-нибудь торговый центр, чтобы я смогла до него дойти? - спрашиваю я.

- Ну, да, - говорит она, отворачиваясь от раковины, чтобы посмотреть на меня.

- Но если хочешь, подожди немного, когда я отвезу Пенелопу в детский сад, пойдешь с нами.

Я вежливо улыбнулась ее предложению, но мне не хочется провести время в чьей-нибудь копании.

- Мне будет полезно, если пойду сама, заодно посмотрю окрестности.

- О, - говорит она неуверенно, прежде чем неохотно дает указания, город примерно в двух милях

отсюда.

- Возьми мой номер телефона, на случай если потеряешься, - она поворачивается, чтобы записать

номер на кусок бумаги.

- Хорошо, но у меня нет мобильного телефона.

Она оборачивается ко мне лицом, и впервые казалось, она удивилась потом, я увидела тревогу на

ее лице, она смотрит на меня и жует нижнюю губу. Затем она открывает ящик и протягивает мне

дополнительный ключ от дома. Наблюдая за ней, я чувствую, как Хлоя нервничает. Беспокойство

начинает подкатывать, я хочу знать, чем это вызвано. Часть меня хочет спросить ее, что не так.

Между добродушием, которое она изображала вчера вечером, которая выглядела, словно ее

принуждали и ее нерешительностью сегодня утром, я действительно не знаю, что с этим делать.

Но я буду молчать. Иногда противоречие работает. В другом случае просто закопают заживо. Я

никогда не попадала в неприятности из-за того, чего-то не говорила.

Выйдя на дорогу, я осмотрелась вокруг. Сегодняшнее утро светлое, и никакого намека на

вчерашний холод. Я никогда не жила в городе, где меняются времена года, и моя тонкая одежда

отображает это. Интересно, где можно найти работу. Когда я возвращалась домой после школы, мне некогда было соскучиться, у меня была куча работы по всему городу. А раз в неделю Аполлон

платил мне, за то чтобы сидеть на крыльце и брать деньги от людей, которые должны ему.

Знакомые люди приходили, отдавали различные суммы денег. Я должна была проверить их имена

по списку, который Аполлон давал мне. Я никогда не задавала вопросы, и возвращала каждый

цент. Один раз он сказал мне, что я единственный человек которому он доверяет.

Я поворачиваюсь, когда кто-то кричит мне "Эй" из соседнего дома. Владелец, голос длинный,

волосы песочного цвета, которые спадают на лоб, он приближается ко мне. Сумка оливкового

цвета, обхватывает его плечо, она слегка отскакивает от его спины. Я узнаю его силуэт, он один из

парней, которых увидела вчера вечером, тот, который валял дурака, определено не тот, который

смотрел на меня. Парень продолжает идти ко мне, он мог бы сойти за богатого серфера, что были в

моей прошлой школе.

Он останавливается передо мной. Мы примерно одного роста, и я продолжаю стоять на месте,

пока он невозмутимо смотрит на меня с ног до головы.

- Ты будешь очень популярной здесь, - сказал он с улыбкой, она показывает его глубокие ямочки на

обеих щеках.

Несмотря на то, что он сказал, блеск в его глазах не оценивающий или хищный. Что-то похоже на

заинтригован или удивлен, интересно, он популярен или что-то вроде отброса.

- Я - Майлз, а ты должно быть давно потерянная сестра. Слышал о тебе.

Я выгибаю брови

- Ты слышал обо мне?

Он пожимает плечами.

- Хлоя и моя мама дружат. Так как тебя зовут? - спрашивает он.

- Райли

- Так что Райли, ты будешь учиться в средней школе Форд Аптон?

Я киваю.

- Я должен тебя познакомить со всеми, и показать все вокруг. Так, когда ты начнешь ходить в

школу?

- Завтра.

Он всем своим весом, наклоняется ближе ко мне.

- У тебя остался парень дома Райли?

Я наклоняю голову в его сторону. Он говорит мое имя, будто дразнит, это и мило и раздражающе

одновременно. Не могу решить, быть с ним мягкой или расстрелять своим сарказмом. Намек на

игривость в его светло-коричневых глазах заставляет меня думать, что он не воспринимает это

всерьез. Я отвечаю без намека.

- Нет, у меня нет парня. Что насчет тебя? Есть ли у тебя парень?

Он смеется, думая, что я шучу. Когда он все понимает, его глаза расширяются ,а его рот

приоткрывается, потом он быстро закрывает его.

Я сразу поняла, свою ошибку.

- О, извини.

Он изучает меня минуту, потом прочищает горло, и делает шаг назад.

Теперь я чувствую себя неуместно.

- Не волнуйся. Я никому, ничего не скажу.

Его брови хмурятся, и он выглядит, будто собирается все отрицать, но потом он делает глубокий

вдох и спрашивает:

- Как ты узнала?

- Я просто знала, - пожимаю плечами, - Может это прозвучит глупо, но некоторые из моих лучших

друзей - геи, и это - чистая правда.

Я улыбаюсь. Знаете, быть симпатичным просто головная боль в приемных семьях, когда

«папы» или сводные братья - извращенцы или хуже, я начала сближаться с геями. Они безопаснее, и если мне посчастливится, они защищали меня.

Он криво усмехается, и снова показывает свои ямочки.

- На самом деле, никто не знает. Кроме моего друга Лукаса. Думаю, мои родители могли бы

подозревать, но я не планирую, разговаривать с ними об этом в ближайшее время.

Он сдвигает сумку и снова проводит рукой по волосам.

- Думаю, мы подружимся. Поверь, тебе не придется тосковать по старым друзьям.

Я смотрю на него сверху вниз, делая вид, что думаю.

- Да, это звучит отлично.

Он снова улыбается, только теперь полной улыбкой, и то, как его лицо светится, заставляет себя

чувствовать немного легче.

Я взаимно улыбаюсь и делаю шаг назад.

- Было очень приятно познакомиться с тобой. Не хочу, чтобы ты опоздал или что-то типа того.

- Встретимся здесь в то же самое время завтра. Мы можем ходить в школу вместе.

Я соглашаюсь, и мы идем своими путями.

Оказывается, центр города Форт Аптон можно исследовать меньше чем за пятнадцать минут.

Находится там только столовая, химчистка, аптека, несколько офисов недвижимости, небольшой

сувенирный магазин, Ратуша, городская библиотека или что-то такое. Чувствуя разочарование и

немного больше чем клаустрофобию, еще этот город не имеет выход к морю, он такой

миниатюрный, я поворачиваюсь и иду обратно, по той же дороге что и пришла.

У меня в рюкзак копия «Джейн Эйр» в мягкой обложке. Я уже потеряла счет, сколько раз читала ее.

Когда я направляюсь в новое место, я открываю «Джейн Эйр» и теряюсь в ее историю, которая мне

так знакома, что чувствую себя как дома, лучше любого дома которой у меня когда-либо был. С