- Ты уверен, что твоя жена не будет против? - спрашиваю я, уже в третий или четвертый раз.

- Хлоя не против. Она очень ждет встречи с тобой.

Когда я выхожу из машины, чувствую холодный ветерок. Сейчас ранняя весна, но очевидно Нью-

Йорк забыл об этом. Кайл открывает багажник, и я достаю оттуда свой мешковатую сумку. Он

берет свою собственную, когда я слышу некие голоса. Смотрю на дом по соседству. Трое парней

стоят перед грузовиком темного цвета, припаркованным на подъездной дорожке. Они все выглядят

высокими и накачанными. Двое валяют дурака, один толкает другого ,и оба смеются.

- Эти парни твоего возраста, - начинает Кайл, - Майлз живет там, он старше других.

Он запирает багажник. Тот, кто стоял молча поворачивается к нам. Он выше и шире чем его друзья.

Слишком темно, чтобы увидеть его четко, но вместе того чтобы развернутся, он кажется смотрит

прямо на меня.

- Ты встретишь их, когда начнешь посещать школу.

Кайл взял сумки и ушел прочь.

Его силуэт отражается на мне, я стою, словно мои ноги обрели корни, и мое сердце начинает

биться быстрее. По силуэту я вижу его широкие плечи, что сужаются до аккуратной талии и

длинные худые ноги. Его волнистые волосы густые и непослушные. Я чувствую, как мои щеки

горят, и я благодарна сегодняшней ночи. Я не сходила с ума по парням. Никогда такого не

случалось. Поэтому эта ситуация застает меня врасплох, я оторвала от него взгляд и догнала

Кайла.

Передняя дверь распахивается, проливая свет на аллею. Я смущаюсь, когда Кайл быстро подходит

и обнимает женщину, которая встречает его. У нее круглое лицо, длинные темные волосы, которые

расходятся пробором и отброшены за уши. Ее подбородок опирается на плечо Кайла. Ее темные

глаза расширились, когда она заметила меня за его спиной. Я услышала, как Хлоя ахнула. Она

выбирается из его объятий и продолжает разглядывать меня.

- Райли, это моя жена - Хлоя, - говорит Кайл.

- Да она - твоя точная копия, - шепчет Хлоя, переводя шокированный взгляд на меня.

Она указывает на дверь и с усталой улыбкой наблюдает за мной.

- Давайте, заходите внутрь.

Хлоя, кажется, понимает, что уставилась на меня, и на ее лице появилась трудная улыбка. Когда

удивление проходит, ее глаза находят мои.

- Приятно с тобой познакомится, Райли, - говорит она, прежде чем зайти в дом.

Колокольчики начинают звенеть в моей голове, предупреждая меня. Взгляд на лице Хлои, я уже

видела его на лицах многих приемных семьей. Она насторожена, что я здесь, но ее нежелание

прячется в коробке хороших манер.

Я вхожу за ними через парадную дверь, в небольшую зону отдыха с цветочными диванами и

яркими желтыми стенами.

- Мне очень жаль вашу маму, - тихо произносит она, глядя на меня.

У Хлои средний рост, и на своих неуклюжих ботинках я выше ее. Также она фигуристая и

привлекательная, с круглыми глазами, которые мерцают в тускло освященной комнате.

Я чувствую себя неловко и неуместно в их доме, будто я в альтернативной реальности. Этот вид

дома чрезмерно украшенный, ну такое можно увидеть в комедиях среднего класса.

- Спасибо что позволили мне остаться здесь, - говорю я вежливо.

- Нет причин благодарить нас, - отвечает Хлоя, - но, боюсь, ты должна поспать на диване сегодня

вечером. У наших друзей есть лишняя кровать, которую они с радостью отдадут нам. Но она будет

здесь только завтра.

- Все нормально, - отвечаю, не утруждая себя сказать, что всегда сплю на диване.

- Ты голодна? - она говорит так, будто приготовит мне еду, если скажу да.

Я качаю головой.

- Мы поели в аэропорту, - объясняет Кайл.

Хлоя хлопает в ладоши перед собой.

- Ну, вы, наверное, устали, - она указывает позади себя, - ванная комната находится в коридоре, и

кухня тоже там. Пенелопа спит. Так что вы познакомитесь с ней утром, прежде чем отвезти ее в

детсад.

- Мы займемся твоими школьными бумагами, начиная с завтрашнего дня,- заверяет меня Кайл,

прежде чем я смогла напомнить ему об этом.

- Ты можешь начать ходить в школу, когда будешь готова, - говорит радостно Хлоя, - ты уже

зарегистрирована. Средняя школа всего в миле отсюда. Большинство детей ходят пешком, но я

могу подвести тебя, особенно когда холодно.

- Могу ли я начать на этой неделе? - спрашиваю я.

Я надеюсь сделать из незнакомых знакомых, чтобы все было в порядке.

- Почему бы тебе не подождать до следующей недели? - предлагает Кайл.

Я собралась умолять, но Хлоя заступилась.

- Позволь Райли отдохнуть завтра, а потом она начнет с пятницы, если она так хочет.

Ее поддержка просто удивляет меня, и думаю, она также удивляет Кайла. То как он смотрит на нее, видно, что он принимает решение. В тот момент осознание бьет меня. Теперь Кайл отвечает за

мою жизнь. Хотя мое окружение всегда выходило из под контроля, я старалась сдерживать себя и

свои поступки. Впервые я буду жить с людьми, которые обратят на меня внимание.

Кайл вздыхает.

- Хорошо, если ты этого хочешь вперед, но если передумаешь, можешь начать со следующей

недели.

Я улыбнулась его решению и согласно киваю.

Потом я сижу и смотрю, как Хлоя расстилает постель для меня. После того как она закончила, Хлоя вместе с Кайлом неловко улыбнулись и ушли спать, сказав на прощание спокойной ночи. Вся

эта ситуация неловкая и не к месту. Мой брат и его жена в первый раз встретили меня, а я уже

живу с ними. Мы незнакомцы, и мы не обнялись, несмотря на недолгую паузу после спокойной

ночи, когда как мне кажется, она подумала об этом. Я рада, что она не сделала это. Если я только

правильно поняла выражение ее лица, и Хлоя фактически волнуется, чтобы я ничего у них не

украла, пока они спят. Я улыбаюсь при этой мысли. Хлоя кажется типичной защищенной

девушкой из пригорода. Конечно же, не сделаю этого. Меня подвергали воздействию некоторых

преступлений, но я никогда не совершала каких-либо правонарушений сама. Время от времени, я

была достаточно голодна, чтобы подумать о краже еды, но никогда не делала это. Когда не было

денег, чтобы купить ноутбук в школу, вместо того чтобы красть из магазина, я искала среди мусора

заднего двора школы, чтобы забирать выброшенные материалы или даже писала на одежде, пока

экзамен не закончится. Я упорно трудилась, чтобы не натыкаться на типичные ошибки. Хлоя

может не волноваться об этом, и я удивлюсь, если у меня есть о чем беспокоиться.

Я видела неудовольствие в ее взгляде, когда пришла сюда. Даже если это правда, и она не хочет, чтобы я жила здесь, я не могу обвинять ее. Моя ситуация очень запутанная. Она понятия не имеет

чего ожидать от меня.

Я глубоко выдыхаю, удивляясь насколько шатко и потерянно себя чувствую. После того, как

надеваю новую майку, нахожу свою зубную щетку и пасту, направляюсь в ванную. Когда, я

включила свет, увидела везде голубую плитку на стенах и полу. Слева от меня ванна наполнена

игрушками, в том числе желтой резиновой уткой. Нет сомнений, что это альтернативная

реальность, дом наполненный стереотипами. Уголки моих губ опустились вниз, и я недоверчиво

нахмурилась, прежде чем подойти к раковине, чтобы почистить зубы.

Я спала так хорошо прошлой ночью, что не готова к беспокойству, что ждет меня, когда я

встану с кровати, посмотрев на часы, поняла что почти утро. Здесь слишком тихо, совсем ни как в

городе. Только тиканье секундной стрелки, прорывается через тишину, и я должна упорно

потрудиться, чтобы запереть воспоминания, которые не отпустят сегодняшней ночью. Я

перекатываюсь с левого бока, углубляясь в подушке.

Наконец задремала, когда небо начало освещаться. Тогда кто-то разбудил меня своим громким

"Привет", прям возле моей головы. Проснувшись, я заметила маленькую девочку, наклонившуюся